Чтение онлайн

— А если я перейду на подножный корм, то вообще смогу работать даром! —выпалила она.

Развернувшись, Селена ураганом умчалась прочь, пока не сказала какую-нибудь грубость и не лишилась последних покупателей. Ей следовало успокоиться, но… Черт возьми!

Она даже чуть не огрызнулась на свечника, который был на удивление вежлив и ничем не заслужил ее гнев, разве что слишком долго пересчитывал заплаченные монеты, прежде чем вручить ей товар. Монеты… последние из ее кошелька. Больше у нее не осталось ни одной.

«Все у тебя будет прекрасно, — мысленно передразнила Селена миссис Корбин. — Главное, не живи хорошо, это ведь неприлично! Сказала бы я ей, что на самом деле неприлично и…»

На выходе из свечной лавки Селена в кого-то врезалась.

Она потеряла равновесие и упала бы, если бы мужская рука молниеносно не схватила ее за плечо и не помогла устоять.

— Ох, простите! — выпалила Селена, одернув плащ.

— Я не в обиде, — ответил мужчина.

Она вскинула взгляд. Незнакомец был таким высоким, что на уровне ее глаз оказалась застежка его плаща. Серебряная. Да и сам плащ… какая ткань и крой! Дорогая вещь. Селена хорошо помнила цены, поскольку год назад покупала себе накидку. На модель такого качества ей было не заработать и за год.

Она посмотрела мужчине в лицо. Нездешний, совершенно точно. Такого Селена запомнила бы — тонкие резкие черты, черные прищуренные глаза и чуть крючковатый нос. Довершали картину темные волосы, собранные в тугой хвост. В Салехе мужчины стриглись коротко.

— Какой интересный выбор товара, — мужчина указал на корзинку Селены.

— Что же в нем интересного? — нахмурилась она. Он явно на что-то намекал, но Селена не могла взять в толк, на что именно. — Свечи — нужная вещь в хозяйстве.

— Видимо, настала моя очередь извиняться, ведь я неточно выразился, — улыбнулся он одним уголком губ. — Интересен не столько товар, сколько его количество. Пять свечей, ровно как количество лучей у пентаграммы. Вот так совпадение, да?

— Пента… — сглотнула Селена, — …граммы? — внезапно она осознала, что он продолжал держать ее за плечо. Селена попыталась отстраниться, но мужчина не отпустил. — И вообще… откуда вы узнали, сколько свечей я купила? Вы следили за мной? —прищурилась она.

— Всего лишь проходил мимо, — с напускной небрежностью ответил незнакомец. — Твою шевелюру, Селена, сложно не заметить, а я как раз хотел познакомиться с тобой, вот и подошел ближе. Я много о тебе слышал.

— П-познакомиться? — растерялась она. Этот мужчина назвал ее по имени? Селена снова попыталась отодвинуться от него, однако он усилил хватку, дав понять, что ей никуда не деться. — Зачем вам со мной знакомиться?

— Я совсем забыл представиться. Как грубо с моей стороны! — тихо рассмеялся он. — Мортимер Менсфилд. Новый инквизитор Салеха.

Селену будто окатили ледяной водой. Все ее мысли спутались. Горло перехватило так, что она не могла произнести ни слова. А произнести надо было, поскольку этот человек… мужчина… инквизитор ждал ответа.

— А отец Грегори? — таки выдавила из себя Селена. — С ним… все хорошо?

— Как мило, что ты волнуешься о вашем бывшем инквизиторе, — Мортимер Менсфилд склонил голову набок. — Ведьма никогда бы не стала печься о его судьбе.

— Ведьма? — опешила Селена. — Отец Мортимер…

— Я не посвящен в сан, поэтому можешь называть меня «господин инквизитор» или «господин Менсфилд», как тебе больше нравится, — перебил ее он и, внезапно отпустив, попятился на шаг, чтобы оглядеть с головы до ног. — У меня несколько иные… мотивы, задачи и полномочия, нежели у обычных священников.

Хотела бы она уточнить, какие именно, но не решилась под взглядом его черных глаз, подбиравшим до самых костей.

— Я… просто покупала свечи… — почему-то само собой возникло желание оправдываться, и было оно непреодолимым. — Купила бы и шесть… и семь…

— Селена-Селена, — снова тихо рассмеялся инквизитор. — Я же просто шутил. Но вот вопрос, почему ты восприняла мои слова так близко к сердцу, м?

«Он просто играет со мной! — внезапно поняла Селена. — Забавляется и хочет посмотреть, как я поведу себя».

— Господин Менсфилд, — нахмурилась она. — Я девушка простая. Даже в школу не ходила, потому что мне нужно было помогать матери зарабатывать на жизнь… говорите, пожалуйста, прямо, иначе я не понимаю.

— Прямо? — еще больше позабавился инквизитор. — Как пожелаешь, Селена. Мне хотелось присмотреться к тебе, прежде чем делать выводы. Сама понимаешь, люди твоей профессии неизменно привлекают людей моей. Я просто не хотел пугать тебя понапрасну.

Ложь, ложь и еще раз ложь, о чем они оба прекрасно знали. Менсфилд как раз-таки хотел напугать Селену. Посмотреть, как она отреагирует на его двусмысленные шутки, которые на самом деле шутками не были. Да и сам он…

Инквизитор, не посвященный в сан? Разве такие бывают? Он должен был отличиться, чтобы церковь дала ему полномочия в обход правил. Селена еще раз оглядела его. Судя по манерам, выправке и дороговизне одежды, он был голубых кровей. Потомок какого-нибудь знатного рода, чье слово имело вес для церковников?

— Господин Менсфилд, — прерывисто вздохнула Селена. — Я ведь обычная травница. Если вам сказали иное…

— Сплетни меня мало интересуют, только правда. Я ведь не арестовал тебя, Селена, не трясись ты так, — ухмыльнулся инквизитор.

— Отец Грегори проверил нас, — сглотнула она. — У него не было к нам вопросов.

— Отец Грегори не проявлял… назовем это должным рвением, — заметил инквизитор. — С ним можно было договориться. Но не со мной.

Договориться? Он знал о сделке Ровены и отца Грегори? Селена на мгновение округлила глаза, что не укрылось от его внимания, судя по самодовольному выражению лица.