Чтение онлайн

— Зачётный гроб, — охарактеризовал я сооружение первым пришедшим на ум словом. — Гля, даже бортики наверху есть.

— Это я попросил их сделать, — осклабился Крас. — Чтобы случайно никто не свалился. Да и с ними больше на повозку похоже.

— Ты хотел сказать: чуть больше, чем совсем не похоже. Это же натуральный контейнер.

— Конте… чего? — не врубил левитант.

— Огромный сундук. Коробка. Нирийцы ни в жизнь не поверят, что на этой бандуре мы собрались летать.

— Так и хорошо же. Будет для них сюрприз.

Тут Крас прав. Привлекать внимание врагов к нашему козырю нам не выгодно. Для того, собственно, и соорудили коробку, чтобы нирийцы не видели секта. Зная про мои пожирательские способности, догадаться зачем мы с собой притащили безногого изверга не так уж и сложно, а вся тактика предстоящего боя выстроена вокруг нашего преимущества с бесконечной горючкой. Пусть лучше ломают головы над вопросом: нахрена Вольным понадобился гигантский бамбуковый ящик. Сама по себе большая коробка вряд ли их напугает.

— Полетать уже пробовали?

— Да. Мэл Хассо — опытный левитант. Пятёркой тоже недавно стал, но уже опыта успел поднабраться. Подсказал мне в паре моментов. Нормально. С управлением справимся.

— А грузоподъёмность?

— Ещё троих-четверых человек можем взять. Если больше, начнёт падать скорость. Короб тоже ведь весит немало.

— Больше нам и не нужно. А скорость… Нам главное: сильно не отстать от демона грома — у них, хоть левитантов и меньше, зато тележка полегче.

— У нас не тележка тяжёлая, — скривился Фалко. — Бигмак больно толст.

— Толсты не бигмаки, а те, кто их ест, — задумчиво пробормотал я.

Не будь у летающего объекта нирийцев преимущества в скорости, мы бы весь план сражения по-другому составили. У демона грома минимум два левитанта-пятёрки. У нас теперь четверо, но и груз больше вдвое. Будь в наличии ещё парочка летунов, способных действовать сообща, мы смогли бы потягаться с врагом, но увы — кроме Дерека Хассо, и так уже взявшего пятый ранг, среди Вольных нашлось всего два левитанта и то только трёшки. Пришлось исполнять угрозу и откачивать силу у Толы. Теперь моя королева огня снова на сорок первой степени и опять ненавидит меня, так как сопровождающие процесс ощущения не из самых приятных.

Прямо так и сказала: «Ненавижу тебя, сраный демон!» И чего, спрашивается, тогда целоваться полезла? Характер у девки ой-ой. Вчера любит, сегодня хочет убить, завтра будет рыдать возле трупа. Ведь, подумаешь — боль. Мы такое терпели, что нынешние страдания, что укус комара. Земного естественно. Здешний мог бы и насквозь проткнуть. Хорошо, что они здесь не водятся. Тут скорее не боль, а обида. У меня-то ступеней побольше, теоретически мог бы сам силу выдать. Объяснял ей, что мне ниже спускаться нельзя, так как сразу количество доступных прыжков упадёт — бесполезно. Дуется на меня. Придётся именно её с собой брать в погоню за демоном грома. Иначе закусит совсем.

Жаль, что поздно Трах подсказал про заём. Предупредил бы я девушку сразу, что на время беру, может Тола и не обиделась бы. Теперь уж постфактум лишь хмыкает. Не верит. А зря. Асторэ и левитантов, кого я возвысил, предупредил уже, что как дал, так потом и обратно возьму, когда всё закончится. Силары ещё не знают, что приятные ощущения на обратном процессе обращаются болью. Но там мужики — потерпят. Конарк всё сделает быстро.

— Первый сектор — замечены разведчики Нири, — ровным голосом сообщил штабной менталист, транслирующий слова одного из выдвинутых вперёд однодарцев.

Сегодня секторов уже шесть, а не десять, как в прошлом бою. Потери в рядах мозгокрутов повстанцев понизили чувствительность наших радаров. Червь предлагал свою помощь, но я не пустил. Тут нужен опыт, который у нашего дикого Кракла отсутствует. Отправил его на верхушку ближайшего дерева — следить за небом.

— Как по часам, — хмыкнул маршал. — Ждали в девять, и вот они.

— Если пройдёт всё по плану, к полудню закончим, — подлил оптимизма Термино Фа.

— Четвёртый сектор — строй чёрных. Идут клином. Много.

— Уж эти точно не станут жалеть простаков, — покосился на меня Асторэ. — Прощупывают.

— Феодальные свиньи! — донёсся до меня шёпот Гвидо.

Лекарь, как и ещё несколько моих магов стоял рядом с нами — предводителями объединённого войска повстанцев. В частности тут же топтались без дела: Тола и Конарк. Фалко вместе с другими левитантами околачивался у короба с Бигмаком. Остальные же мои бойцы располагались двумя сотнями метров правее нас в компании Грая, Джахара и Ферца. Когда придёт время, наш громобой поставит на том фланге купол, прикрыв, и ребят, и часть силаров Асторэ. Левее нас то же самое проделает его однодарец из Вольных, ну а центр накроет мэл Юко, настоявший на своём личном участии в предстоящей воздушной погоне. Встанем в три сферы-щита — и хрен нас отсюда достанешь. Главное: не спешить и накинуть защиту в последний момент, чтобы враг посчитал, что загнал нас в ловушку. Вроде как: бежать поздно, ушли в глухую оборону, готовимся к контратаке…

— Второй сектор — солдаты противника. Шестой сектор — тоже.

— Ну всё, началось, — констатировал маршал. — Ударным группам выдвинуться вперёд. Свои позиции знаете. Поиграем.

Примерно в течение часа сорняк между двух сошедшихся в бою армий гремел сталью и взрывами, пылал огнём, сверкал молниями, гнил под воздействием дара взрастителей, трещал под ударами ледяных копий, скрипел и свистел в ураганах и вихрях. И поливался, поливался, поливался человеческой кровью. В основном, кровью обычных солдат, которых противоборствующие стороны бросали друг в друга живыми щитами, принимающими на себя смертоносные магические атаки засевших на относительно безопасном расстоянии силаров, что повстанцев, что Нири.

Увы, но, пожалуй, Асторэ был прав. Отправь мы простаков сразу назад и спрячься под сферами громобоев чисто силарами, противник наверняка бы заподозрил неладное и мог не попасться на нашу уловку. Приходилось вести бой по всем правилам устаревшей военной науки. Имитация отступления под напором врага. То есть не совсем имитация — нирийцы и действительно пёрли вперёд, выдавливая Вольных на всех направлениях. Но это только потому, что мы это им позволяли. Включись в бой мои маги, и ситуация бы поменялась мгновенно. При нашей-то с Бигмаком поддержке.