Чтение онлайн

– Давайте вернемся к идее о двух кораблях, иначе Жавер успеет что-то предпринять...

– Он всегда успеет что-то предпринять, как рассказывал Салим, - заметил Нердарион.
– Профессор прав, мы должны действовать стремительно, не давая позволить ему перехватить инициативу.

– Наконец-то, слова по существу, - одобрил Робертс.
– Чтобы взять этот остров, много людей не требуется, поэтому основной упор будем делать на базу на материке. Никто не собирается с этим спорить?

– Не проще сначала взять остров, а потом взять штурмом бухту?
– поинтересовалась Катерина.

– Слишком большой риск, что уйдет с концами, - возразил капитан.
– Огневая мощь также потребуется в бухте. Раз наш многоуважаемый маг предлагает немного поменять тамошний прекрасный ландшафт, то он пойдет со мной.

– Ян и Салим тоже, - слегка поклонился, принимая предложение, мастер.
– Если Хо действительно сбежал на остров, он вам поможет здесь.

– Я дам вам четверть своей команды. Но им нужен командир. Мои старший помощник и квартирмейстер нужны мне на 'Диего'.

– Если ваши солдаты будут слушаться, я смогу ими командовать, - с долей презрение на лиц высказался Уильям.

– Вот уж не думал, что отдам своих людей под командование адмиральского потомка...- прошептал почти неслышно Барт и продолжил.
– Профессор?

– Я малополезен в бою, поэтому отправлюсь на остров. Даже если это просто опорная база, здесь могут быть какие-то полезные записи.

– А я прикрою профессора и ваших людей, - вызвалась Катерина.

Улыбнувшись, Робертс обошел стол и поцеловал женскую руку.

– Для меня честь принять ваше предложение. И не обращайте внимание на моих людей, которые будут высказываться против. Суеверия нельзя просто так выбить из чужой головы.

Рыжеволосая мягко освободила ладонь, уже не смущаясь подобной галантности.

– Боюсь, ваши опасения излишни, капитан. Мне без разницы, что обо мне думают.

Уильям закатил глаза и отвел взгляд, продолжая держать руки скрещенными.

– Давайте уже перейдем к делу.

– Разумеется, - стремглав, ответил Барт.
– Раз все решено, готовимся и выступаем через пять часов.

Именно столько требовалось ко всем приготовлениям. Таким образом, атака должна начаться во второй половине дня. Пока что лишь пара шлюпок направились на остров на разведку. И заодно занять удобную позицию, чтобы следить за другими приближающимися кораблями.

– Почему вы решили отправиться со мной?
– тихо спросил Хэммет у Катерины, когда они оказались наедине на палубе.

– Эльф не сбежал на материк, он все еще здесь, что-то его держит... я чувствую.

– Что ж, мы это выясним, - пообещал профессор.
– И надеюсь, что все это было не зря...

– Уверена, что не зря, - твердо кивнула женщина.
– В противном случае эльфу точно не жить. Вы действительно планируете переманить его на свою сторону?

– По крайней мере, пусть не путается под ногами. И расскажет все, что знает о некромантах и об этих странных пластинах.

– Вы рискуете, таская ее повсюду с собой.

– Зато чувствую себя увереннее, - чуть улыбнулся Хэммет.

Остров.

Устранить все повреждения захваченного корабля до конца не удалось, но хотя бы огневую поддержку он оказать сможет. А вот с маневренностью большие проблемы. Пленный маг ветра вел себя тихо и делал все, что ему говорят. Но даже с ним на хлипких парусах подобраться к острову было непростой задачей. Впрочем, фора и так имелась. Броненосцу нужно успеть добраться до материка.

С десяток шлюпок причалили к пляжу острова. Первое, что бросилось в глаза, так это отсутствие наблюдателя, которого должен был выставить разведывательный отряд.

Один из пиратов нашел следы крови на песке, ведущие в джунгли.

– Вряд ли это дикие звери, - передергивая затвор винтовки, решил Уильям, после чего скомандовал.
– Рассредоточиться, звать на помощь только криками. Выстрел привлечет гораздо больше внимания. Смотрите под ноги, в джунглях повсюду могут быть ловушки.

Если стрельбу не открыли еще на подходе, значит, засада должна быть где-то дальше. Галантно помогая Катерине выбраться из лодки, чуть замочив поизносившиеся ботинки, Хэммет после достал револьвер.

– Идти через джунгли опасно, - заметила женщина.
– Особенно по тропам. Нужно найти другой способ добраться до горы.

– Может, по песчаной косе?
– Михаил махнул рукой с оружием в сторону протянувшегося берега.

– Возможно. Осталось только убедить нашего чудесного командира в целесообразности...

Да, пожалуй, самое сложное. Остается надеяться, что Уильям понимает, что переть в лоб - это дополнительный риск. Им еще штурмом брать эту цитадель. А если положат всех людей еще на подходе, то ничего не выйдет. Да и Робертс за подобное по голове не погладит...

– Святоша, ты прямо в джунгли переть собираешься?!
– бесцеремонно спросила рыжеволосая.

Профессор надеялся на более лаконичный разговор, но теперь про это можно забыть.

– Имеешь что-то против?
– хмыкнул тот в ответ.

– Можно попробовать дойти по берегу. Так безопаснее.

– Когда в тебя будут стрелять из джунглей, ты быстро передумаешь...

– Или мы разделим судьбу разведывательного отряда, - заметил Хэммет.

– Хотите сдохнуть на берегу - бог вам судья, - не стал настаивать бывший крестоносец.
– Берите человек десять, заодно прикроете нас с фланга в случае чего.

С Катериной вызвалось идти только семеро, остальных пришлось назначить солдату лично. После шоу, устроенного на вражеском корабле, пираты не знали, чего ожидать от столь опасной женщины, способной как спалить дотла, так и перерезать в мгновение ока глотку.

– А вы с кем пойдете, профессор?
– с долей безразличия, одевая поверх мундира патронташ, поинтересовался Уильям.

– От меня в джунглях толку мало. Не хватало еще вам меня из ловушки вытаскивать.

– Ну, хотя бы не наберите полные ботинки песка. Наверное, нам придется отсюда спешно отступать, - пожал лишь тот плечами.