Чтение онлайн

Прощальный подарок старой ведьмы.

Настя чувствовала, как по ней скользят взгляды гостей. Это было неприятное ощущение: взгляды то раздевали, то оценивали, то презирали, то восхищались, но она неизменно чувствовала себя выставленной напоказ, чуть ли не обнаженной.

— Никого не бойся, Настя. Я вырву сердце любому, кто тебя обидит.

Она испуганно вздрогнула и посмотрела на графа.

— Шутка, — ухмыльнулся он. — Пойдем поздороваемся с хозяйкой.

Они прошли в соседнюю залу.

— Граф Микиелли Виттури со спутницей, — громко провозгласил один из распорядителей праздника.

Настя восхищалась элегантностью, с которой граф подвел ее к хозяевам, которые, судя по их надменным лицам, были или считали себя знатью. Но при виде графа напускное ушло с их лиц, и подобострастие и восхищение появилось вслед. Женщины пытались привлечь его внимание, мужчины развеселить. Но граф, быстро закончив светский разговор, увильнул от расспросов о личности Насти, которая лишь стояла рядом с ним, мило улыбаясь, отвел хозяйку в сторону и, поцеловав ей руку так, что дородная дама вспыхнула, спросил:

— А что, княгиня Долгорукая еще гостит у Вас?

— Гостит, но совсем расхворалась, к балу не спустится.

— Как жаль. Мне бы хотелось с ней повидаться. Можем ли мы подняться к ней?

— Право не знаю, граф, — засомневалась хозяйка. — Я пошлю спросить. Но как представить Вашу спутницу?

— Скажите, что это ее соотечественница. Со своей собственной тайной, — подмигнул граф.

Хозяйка отошла.

Настя спросила:

— Во что Вы играете, граф?

— Тише, милая. Улыбайтесь. На Вашем личике не должно быть и тени заботы, — он шутливо коснулся ее подбородка.

— А Лика и Диего? — Насте вдруг стало стыдно, что, увлеченная очарованием демона не менее, чем остальные, она забыла о друзьях.

— У них свое домашнее задание, а у нас свое. Пойдем, — граф увидел появившуюся наверху лестницы хозяйку и потянул Настю за собой.

Диего забрал из протянутой руки хозяина особняка ключ.

— Благодарю, — его зеленые глаза насмешливо сверкнули. — Теперь Вы заснете, проснетесь, когда я Вам велю, и забудете все, что происходило с того момента, как Вы увидели очаровательную блондинку и решили за ней приударить. Она от Вас ускользнула под руку со своим парнем.

Лика хмыкнула. Ей не понравился план с самого начала: Ангел не может обманывать, но ей этого и не понадобилось, стоило просто улыбнуться хозяину, без тени кокетства, как тот решил приударить за девушкой. Дальше было просто: он сам предложил посмотреть картину Рембрандта, которая висела у него в кабинете. Диего лишь нужно было последовать за ними, ввести в транс хозяина, заставить его открыть потайной сейф и вытащить ключ от подвала особняка.

— У нас мало времени, его могут хватиться, пойдем, — Диего взял Лику за руку.

— Почему ты сейчас его не отпустишь?

— А потом как мы вернем ключ на место? Ты запомнила код?

Лика помотала головой.

— Тогда пойдем.

Следовать за Диего было легко. От него исходила уверенность в себе и сила.

— Я не хочу так надолго оставлять Настю в руках графа.

Лика про себя подумала, что граф, если бы захотел, уже давно подчинил бы себе Настю. Нет, она ему нужна явно для иной цели. И то, что он так бережлив с ней, с недавнего времени стало пугать Лику даже больше, чем если бы он воспользовался доверием и обожанием девушки. Уж кому, как не ей знать, чем оборачивается привязанность высших созданий к людям. Только вот как быть с тем, что Насте отдали кулон избранной? Как быть с тем, что она прошла через посвящение?

Куда заманивает ее демон?

Вопросы… вопросы… и ни одного ответа. Они-то поначалу с Цезарем боялись, что демон просто отнимет у Насти душу. Только теперь становилось страшнее от того, что не отнимает, не разрушает, а словно хранит ее, как ценную фигуру, для решительного шага в конце партии.

— Кажется, это здесь.

Диего остановился перед дверью и сунул ключ в скважину. С трудом повернул его и открыл. В нос им ударил запах сырости и затхлости.

Лика достала из клатча фонарик и посветила: подвальная лестница уходила глубоко вниз.

— Скорее, — нетерпеливо поторопил ее Диего.

Проклиная высокие, пусть и устойчивые каблуки, Лика пошла вниз вслед за Диего. Ангел сама не могла понять, почему у нее было ощущение, что в этом подвале они с Диего не одни. Сырость была осязаемой. Иногда казалось, что некто прикасается к ней холодными пальцами. Жаль, она не взяла с собой оружия. С ним гораздо спокойнее.

Княгиня Долгорукая сидела в темном углу. Настя угадывала лишь уложенные в букли седые волосы, царственную осанку, сложенные на коленях руки и лицо, полное достоинства и строгости.

— Княгиня, как я рад снова Вас видеть, — граф элегантно поклонился и поцеловал протянутую ему морщинистую руку.

— Хватит паясничать, — мягко велела княгиня по-русски, голос был с легким акцентом, видимо, она выросла за границей.

Граф, к удивлению Насти, перешел на русский с легкостью.

— Что ж, тогда сразу к делу, — кивнул он.

— Подойди сюда, девочка.

Настя приблизилась, не зная, что делать. Как принято приветствовать княгинь, ей было неизвестно.

— Садись, — палец княгини с матово блеснувшим перстнем показал на кресло напротив.

Настя села. Некоторое время, она, не в силах поднять глаза на княгиню, изучала ее руки, очень изящные, несмотря на возраст. А княгиня изучала ее. Настя чувствовала, как взгляд скользит по ней, внимательный и анализирующий.

— И чего ты хочешь?

Вопрос был явно не к Насте.

— Я хочу знать, чем это все обернется. Я не сталкивался с подобным ранее.

— Я тоже, — княгиня вздохнула. — Слышала, что возможно, чтобы Мать выбрала наставницу. Но это явно не тот случай. Наставницы не могут быть людьми, они перерождаются.