Чтение онлайн

Третья тварь имела совершенно свиноподобный вид, только стояла на двух конечностях. У нее имелись мохнатые ножки с раздвоенными копытцами, торчащий вперед винтообразный член и громадные, загнутые кверху желтые клыки. Глазки маленькие и весьма злобные, а вместо носа – поросшее жесткой щетиной кабанье рыло.

Демоны стояли почти вплотную к обратной стороне зеркальной глади и наблюдали за людьми.

В этот момент края зеркала словно стерлись, и комната мгновенно стала продолжением зазеркалья. Исчезли потолок, стены и окно. Над головами наших героев растеклось бездонное оранжевое небо, под ногами вместо коврового покрытия спальни оказалась жесткая стеклянистая масса вроде спекшегося после ядерного взрыва песка. Было нестерпимо жарко, и пахло довольно мерзко. «Иссохшими мумиями, – пришло на ум Павлу невероятное сравнение, – и еще запахом только что зажженной спички». Но самым странным было то, что обстановка спальни никуда не исчезла. Он и Бурышкин так и продолжали стоять за передней высокой спинкой кровати, а Катя неподвижно лежала впереди них.

– Ну, вот мы и пришли, – высоким мелодичным голосом произнесла женщина-лисица. – Зачем вы нас призвали?

И Павел, и Никифор потрясенно молчали.

– Отвечайте, козявки! – взревел свиноподобный.

– Мы только… э-э… хотели узнать…

– Не заикайся, старик, говори внятно, – скрипучим голосом сказал рыбообразный.

– …что происходит?

– Так-так, – со смешком произнесла женщина-лисица. – Хотели, значит, узнать? А это чучело откуда приволокли? – Женщина указала на распростертую перед ней Катю. – Из Лапландии, что ли? Судя по шубе, оттуда. Там раньше много таких водилось. – Женщина-лисица издала нечто вроде тявканья. Этот звук, впрочем, можно было принять и за смешок. – Тебя, старик, и эту лапландку мы видим в первый раз, а с юношей уже встречались. Помнишь нас?

Павел молча кивнул.

– Так, значит, вы хотите узнать? И для этого используете эту тетку. А ей кажется, что она сильная. Может с нами справиться. – Тут все трое захохотали на все лады: захрюкали, затявкали, заскрипели… – Ладно. Сейчас мы узнаем, какая у нее сила, – наконец вымолвила женщина. – Ну, братья, давайте-ка попробуем…

Тело Кати, доселе неподвижно лежавшее на земле, начало медленно подниматься в воздух. Оно достигло двухметровой высоты, на минуту замерло, потом начало вращаться по часовой стрелке. Движение все убыстрялось и наконец стало похоже на вращение винта. Неожиданно тело Кати прекратило вращение и вдруг подпрыгнуло вверх, а потом грохнулось оземь.

– Ну что, колдунья, силенки-то в тебе маловато, – не спросила, а скорее констатировала женщина. – Убирайся в свою Лапландию!

– Ух! – приподнимаясь с земли, словно выхаркнула шаманка. Она яростно взмахнула бубном, который до сих пор так и не выпустила из рук. – Ух-ух!

– Заухала! – захохотали демоны. – Может, ты из породы филинов?

– Моя сила при мне! – неожиданно заявила шаманка.

– Яви ее, коли так, – хрюкнул кабан. – А мы посмотрим.

Катя выпрямилась во весь рост и затрясла бубном. Потом она стала медленно обходить стоявших перед ней демонов, словно старалась заключить их в невидимый круг. При этом она произносила странные, неведомые, пришедшие из тьмы веков, жутко звучащие слова.

– Мулим, кулим… – издеваясь, повторил свинорылый. – И что, интересно, это значит? Хочешь, опять поднимем тебя?

– Попробуйте, – отозвалась шаманка.

Павел отчетливо видел, как демоны напряглись. У рыбообразного глаза вылезли из орбит, как у морского окуня, шерсть на теле у женщины-лисицы встала дыбом, а у свинорылого слюна обильно потекла из пасти.

– Не можете! – удовлетворенно произнесла шаманка. – И не старайтесь даже… Второй раз не получится.

– Зато другое получится! – выкрикнула женщина-лисица.

Прямо из земли вдруг полезли змеи. Различных цветов и размеров, они подползали к ногам Кати, обвивались вокруг них, лезли вверх по телу, по рукам, обвивались вокруг шеи. Но новый взмах бубна – и вдруг с неба на шаманку упала стая черных воронов. Вмиг змеи были сорваны, убиты и расклеваны.

– Неплохо, – одобрила женщина-лисица. – Умело и грамотно. А ты не проста, лапландка. Чего еще показать можешь?

Неожиданно, непонятно откуда взявшись, на демонов поползли насекомые: жуки, пауки, тараканы. Однако в ответ сверкнула вспышка сиреневого света, и запахло гарью. От насекомых остались только обугленные комочки.

– Нас подобным не проймешь, – вновь засмеялась женщина, которая, по-видимому, была в этой троице главной. – Это ты для смертных оставь.

– Ладно, нет так нет, – согласилась шаманка. – А вот с ним вы справитесь?

И она метнула безголовую куклу прямо в центр демонического треугольника. Кукла мгновенно выросла до огромных размеров и бросилась на ближайшего демона, а им оказался свиноподобный. Через минуту в драке принимали участие и остальные. Визг и рев стоял такой, что Павлу казалось, их слышит вся Москва. Демоны пытались сокрушить Катиного помощника. Жгли его огнем, бомбардировали молниями, хотели утопить в потоках расплавленной смолы, но все было тщетно. Кукла сражалась с упорством и невозмутимостью робота.

– Все, хватит! – закричала вдруг женщина-лисица. – Давай перерыв сделаем.

Катя щелкнула пальцами, и исполинская кукла замерла, точно ее выключили.

– Опыт у тебя есть, что и говорить, – уважительно промолвил свиноподобный.

– Будем дальше драться? – спросила Катя.

– А зачем? – отозвалась женщина-лисица. – Мы убедились в твоем умении. Только что это определяет? Тебе все равно с нами не справиться.

– Я должна защитить своих друзей.

– А кого ты хочешь защищать?

– Их. – Катя указала на Бурышкина и Павла.

– Старик и вовсе не нужен, а парень и так наш.

– Это почему?

– Он прибег к темным силам, чтобы изничтожить своего знакомого.

«Неправда!» – хотел крикнуть Павел, но у него ничего не получилось. Только сейчас он понял, что видит сон и поэтому не властен над своими действиями.

– Но зачем он вам? – вновь спросила шаманка.

– Это никто не должен знать. Нужен, и все тут.

– Тогда я буду с вами драться, пока не скажете, – пригрозила Катя.

– Дерись, все равно не осилишь. Ты лучше лети в свою Лапландию и не путайся у нас под ногами.

– Я не из Лапландии.

– Какая разница! Отправляйся восвояси, и дело с концом. А паренька мы себе приберем. Чего ты так за него волнуешься. Не он первый, не он последний. Может, ему еще лучше будет. Ведь жизни его никто лишать не собирается. Он нам в вашем мире нужен. Из него хороший служитель выйдет. Все задатки имеются. В меру тщеславен, в меру подл… Пусть пока развивается.

– А если он не захочет?