Дерзаю
Шрифт:
— Пойдем, дитя, нам пора возвращаться домой.
— Не пора! — запротестовал он, но она была непреклонна. Быстро шагая и крепко держа сына за руку, она двинулась назад по аллее. Он засеменил короткими ножками, с трудом успевая за ней. Так они добрались до выхода из парка — и спустя секунду уже были на улице.
— Мне пойти за ними, командир? — с надеждой спросил Диглон.
Лиз покачала головой.
— Нет. Они не единственные, кто нас увидит. — Она протянула руку. — Пошли.
— Босс! — Басовитый голос Чивера Мак-Фарланда звучал спокойно. — Готовы кашеварить?
Пат Рин два раза глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
— Секунду, мистер Мак-Фарланд. Боюсь, что прыжок оказался для меня несколько… возбуждающим.
— Трудновато пришлось, а? — жизнерадостно отозвался землянин. — А вы только представьте себе, что мы сможем сделать, если потренируемся!
В уединении своего корабля Пат Рин улыбнулся.
— Еще немного — и вы устроите нам гастроли звена высшего пилотажа.
— В этом что-то есть. Ну мы здесь, если вам понадобимся, босс. Вся связь работает.
Пат Рин наклонил голову.
— Благодарю вас, мистер Мак-Фарланд.
— Точно.
Связь была закончена.
Еще один глубокий вздох, и Пат Рин потянулся к пульту, приложив палец к кнопке…
Главный экран вспыхнул, заполняясь прыжковыми вспышками. Одна! Три! Восемь! Дюжина! Две дюжины!
Пат Рин отшатнулся, щуря глаза. Каналы связи наполнились треском статических разрядов, а потом появились идентификационные сообщения кораблей, один за другим, набирая мощность, сливаясь в едином крике вызова.
Разведка!
Дерево и Дракон.
Животное бесследно исчезло.
Немало смутившись, агент тер-Фендил вернулся к постели бухгалтера — и вылупил глаза. Сердце отчаянно ускорилось, дыхание сбилось, Контур, едва успевший погаснуть после недавней проверки, включился, приведя оба показателя в норму. Однако постель — постель оставалась пустой! Одеяло было сбито, на подушке осталась вмятина.
Дэа-Гаусс скрылся.
Старика удалось вызволить.
Рен Зел с улыбкой смотрел на экран: его внимание делилось между отсчетом, который шел в нижнем углу, и совершенно иллюзорным, но совершенно точным экраном, возникшим у него в голове.
«Теперь иди домой, милая», — сказал он ей беззвучно.
«Скоро, — ответила она. — Нам надо подождать Мерлина».
Корабли разведки заняли свои орбиты, и если у диспетчерской появилось желание сказать им пару резких слов, то это было сделано на специальной волне, а не на потеху простым кораблям.
Собравшись с духом, Пат Рин снова протянул руку к пульту. Поддельное Кольцо вспыхивало и переливалось в освещении кабины. Он включил комм.
— Говорит Пат Рин, представляющий Клан Корвал и капитана. Я требую, чтобы Совет Кланов стал свидетелем официального сведения счетов с Департаментом Внутренних Дел.
— Представляющий Клан Корвал? — недоуменно переспросил Шан.
Однако Присцилла нажала кнопку на капитанском пульте и включила записанное заранее предупреждение.
— «Исполнение долга», Солсинтра, Лиад, капитан Присцилла Мендоса. Дорогу! Дорогу! Мы выполняем миссию Клана Корвал и мы вооружены.
Прикосновение ко второй кнопке заставило Дерево и Дракона зарычать на всех открытых каналах.
На всех каналах была тишина. Секунда… вторая…
— Говорит командор-разведчик Клонак тер-Мьюлин. Разведчики требуют, чтобы Департамент Внутренних Дел ответил за убийства и разрушения. Наше требование уступает первенство капитану и Корвалу.
Тишина на всех каналах…
— Вы что, все сошли с ума? — вопросила диспетчерская Солсинтры. — Никакого Департамента Внутренних Дел не существует!
— Напротив, — возразил Пат Рин. — Я сообщаю диспетчерской, что передаю записи корабля, касающиеся попытки пиратского нападения, которая имела место в суверенном пространстве планеты Пустошь. Вы услышите, что Департамент Внутренних Дел претендует на то, чтобы говорить от лица Лиад.
— Пираты, представитель Корвала! — огрызнулась диспетчерская. — Вы же должны знать, что пираты не обязаны говорить правду!
Тишина.
На борту «Награды фортуны» Пат Рин громко засмеялся, потянулся к пульту — и замер.
Его экран исказили прыжковые вспышки. Когда изображение стабилизировалось, на высокой орбите возникло еще шесть кораблей. Их идентификация была резкой и простой.
Хунтавас.
Пат Рин закусил губу, вспомнив о курьере, которая отбыла по распоряжению Натезы, оставив своего напарника участвовать в нападении на его родную планету.
На экране — еще одна вспышка, острый всплеск разрядов — и идентификация корабля.
«Неумолимый». Верховный судья Хунтавас.
Комм затрещал, зашипел — и воспроизвел мужской голос, говоривший на лиадийском с легким земным акцентом:
— Хунтавас требуют, чтобы Департамент Внутренних Дел ответил за убийства и разрушения. Наше требование уступает первенство Дереву и Дракону.
Все было разложено по полочкам, все приказы были отданы. Цепочка события была запущена. Существовал План и его конечная цель — и альтернативный план, на тот немыслимый случай, если они потерпят провал.
Командир агентов сидел у себя в кабинете, дожидался докладов и мрачно размышлял о Клане Корвал.
Возможно, было ошибкой позволить клану существовать так долго. Возможно, его следовало выполоть быстро, в самом начале Действий.
Потому что если посмотреть, во что обошелся Корвал…
Сначала разведчики при поддержке корабля, которым управлял давно числившийся пропавшим без вести и сочтенный погибшим старейшина Корвала, оказали противодействие первой открытой операции Департамента, направленной на осуществление Плана. И при этом разведчики не отступили на Лиад, но вообще скрылись из системы…