Чтение онлайн

– Ты здесь?
– Из крохотной дверки выбрался Корнелий и тщательно рассмотрел бумажку на принесенной бутылке.
– Ага, оно самое. Нинон говорит, что Хорх приперся. Надо его выставить. Нечего прикармливать брауни, не люблю я их. Попрошайки.

Не успели друзья опробовать давно сберегаемый Корнелием совершенно особый самогон, как арахна снова подала голос.

– Этот брауни! Он забрал из холодильника все и лег на постель хозяйки! Ест и пьет прямо там!

– Что это он такое пьет?
– нахмурился Корнелий.

– Сейчас вино, но у него еще есть пиво. Много!

– Облюет все!
– разозлился гном.
– Топус! Иди притащи его сюда, я ему в морду суну!

Фавн застыл в замешательстве. Конечно, его долг - помочь домовому гному и другу, который один, скорее всего, не справится. Но, во-первых, восхождение наверх опять выйдет какое-то неправильное, а во-вторых, брауни ведь ничего такого не сделал… Хозяев-то нет. А Корнелий без хозяев имеет на дом такое же право, как и Хорх. Не считая, конечно, гномьих помещений в подвале.

– Давай сегодня никого не бить, а?
– попросил Топус.
– Хотя бы не будем спешить. Может, он сам уйдет.

– Не похоже!
– Арахна начинала злиться всерьез.
– Ему не лежится. Шляется везде, тряпки хозяйские мерит, книжку вот на пол бросил. Ой, только не это… Выкиньте его отсюда!

Корнелий вскипел и побежал в меру сил по высоким ступенькам. Фавн робко пошел следом, на ходу спросив:

– А что случилось, Нинон?

– Он в оружейной комнате, молодой хозяин Йон не закрыл дверь! Осторожнее и быстрее, быстрее!

Вот теперь Топусу все стало ясно. В три прыжка взбежав по лестнице, он опередил гнома и побежал по коридору, следуя истерическим указаниям арахны. Комната с большим столом, заваленным бумагами, много шкафов с книгами, распахнутая железная дверь.

– Хорх!
– позвал Топус, осторожно заглядывая в оружейку.
– Как дела?

– Нормально!
– Брауни уже шатался. В руках у него был легкий охотничий бластер.
– Видал? Заряжен: Я знаю - вот этот огонек!

– Положи его, пожалуйста, - вежливо, но твердо попросил Топус.

– Завтра постреляем.

– Завтра меня, может, сожгут. Как Фома и Клуна!
– Брауни рассмеялся и вдруг направил бластер прямо на Топуса.
– А от этого будет только маленькая такая дырочка!

Фавн медленно пошел назад.

– Хорх, я ведь тебе за это всю морду разобью. А заживет - разобью еще раз. Положи оружие, и пойдем выпьем.

– Выпить ему?!
– между ног Топуса протиснулся разгневанный гном.
– Ага! Добрался! Вон из дома, попрошайка!

– Ладно, - неожиданно легко согласился брауни.
– Только эту штуку я возьму с собой. Она ничья, я первый нашел.

– Да подавись!
– также легко согласился Корнелий и заговорщицки пихнул локтем в ногу фавна.

Они расступились, и Хорх, поигрывая бластером, пятясь вышел в коридор. Однако броситься на него все еще казалось Топусу опасным. Вот когда он хоть на миг отвернется, чтобы посмотреть на ступеньки… Заговорила арахна.

– Осторожно: в нашу сторону летят федераты! Три скутера! Они транслируют сообщение для нас!

Топус хотел спросить, что за сообщение, но брауни вдруг кинулся к ближайшему окну.

– Где эти гады?! Сейчас я им и за Фома, и за Клуна, и за всю нашу проклятую жизнь, клянусь Мертвой Землей!

Прежде чем фавн перепрыгнул путающегося в ногах Корнелия и подбежал к окну, Хорх уже отворил створки и забрался на подоконник.

– Вижу!
– тут же сообщил он, вскидывая оружие.
– Летят, соколики!

Топус затормозил так, что сорвал копытами несколько паркетин. Потом схватил ничего еще не понявшего Корнелия и вместе с ним перемахнул перила. Падение получилось довольно жестким, но гнома удалось не повредить.

– Охренел?!
– взбесился Корнелий, яростно молотя ногами бок фавна.
– Он же нас погубит!

«Уже!» - подумал фавн, ударяя копытом в дверь. Сзади накатили грохот и жар. Несколько секунд спустя, когда гном сбивал с тлеющей спины фавна искорки, прямо над ними пролетел одинокий скутер. Топус закрыл глаза, но выстрела не последовало. Скутер медленно полетел прочь.

«Всем, всем, всем! В течение ближайшего часа на небе появится крест! Вы должны незамедлительно двинуться в его сторону, стремясь оказаться под центром! Выполняйте все требования патрулей!..»

– Матильда! Я побегу к запасному выходу, встречу ее! Корнелий, прихрамывая, побежал вокруг загорающегося дома.

– Надо же, как все обернулось… - Топус потряс головой, приходя в себя, и вдруг вспомнил: - Арахна!

Она уже кричала - не от боли, от страха. В холле пожар, к счастью, только начинался. Судя по всему, волосы на спине фавна подпалила волна взрыва, но основной удар пришелся по второму этажу.

– Нинон! Я не знаю, где ты, я не смогу тебя найти!

– Под лестницей дверка!
– провыла арахна.
– Протяни мне руку, я не смогу сама! Дымом пахнет!

Топус нашел дверцу, дернул - закрыто. Ударил копытом, стараясь не переборщить. Наконец сунул руку в темноту и ощутил касание холодных, длинных конечностей арахны… Все тело Топуса содрогнулось от отвращения. Он старался нет смотреть на нее, даже когда нес к двери. И только посадив на траву подальше от горящего дома, наконец бросил короткий взгляд.

Она была совершенно белой, бесцветной, как и все арахны. Узкое, по-своему даже симпатичное лицо, заплетенные во множество кос длинные волосы. И восемь рук. Генетики хозяев справедливо рассудили, что ноги этому народцу не нужны. А может быть, так вышло случайно в те древние времена, когда компрачикосы создали своих самых удачных слуг. Нинон, не открывая глаз, перебирала пальцами свисающие с шеи бусы-четки, которые так любили арахны.