Чтение онлайн

Студент подпрыгнул так, что чуть не пробил крышу кареты. И даже про боль забыл.

— Что?! А ты-то про это откуда знаешь?! Ты же носа вечером из комнаты не высовывал! — возмутился он. — Неужели Гимнс накапал?! Вот скотина! Ну я ему устрою!

— Успокойся, рыцарь, милорд здесь совершенно ни причем. Зачем мне кого-то о чем-то спрашивать, когда в твоем замутненном похмельем сознании все видно, как на ладони? — ответил маг ехидно.

— Ежик, у нас же с тобой был разговор на эту тему. И ты поклялся не просвечивать без спроса мою башку своим долбаным магическим рентгеном!

— Но, Стьюд, что я могу поделать, если ты зациклился на одной и той же мысли. Тут и подмаг-малолетка догадается, а я все же, сам говоришь, маг настоящий, не колдунишка какой-то там бестолковый. Ты же не можешь запретить мне дышать!

— Да ладно, чего уж там, всё одно все уж в курсе, — махнул рукой Студент и поморщился: — Только, будь добр, избавь меня от нравоучений. С детства их терпеть ненавижу. Лучше уж, коль скоро ты рвешь на себя рубаху и орешь в три глотки, что все-таки маг, сделай все-таки что-нибудь с моей головой. Кремпик, ну будь другом!

Старик смягчился и уступил.

— Ну хорошо, хорошо. Когда со мной вот так по-доброму… — Он что-то забубнил себе под нос и приложил левую ладонь к горячему лбу Студента. К огромному облегчению последнего, боль тут же стала стихать.

… А Шиша тем временем преспокойно дремал. К постоянным словесным перепалкам Кремпа со Стьюдом он давно привык и прекрасно знал, что как бы те не горячились — это всего лишь игра в слова и не более того…

— Послушай, Ежик, — головная боль у Студента прошла, и это обстоятельство привело его в хорошее расположение духа. — Так, значит, ты прекрасно осведомлен о моих вчерашних похождениях?

— Ну я бы не сказал, что прямо-таки уж прекрасно. Деталей я не знаю. Так, в общих чертах, суть и не боле того.

— Хорошо, хорошо, проста осведомлен, — отмахнулся рыцарь. — А тебе не кажется, дружище, что это как-то не совсем справедливо. Я бы даже сказал — не по-товарищески.

Старик моментально надулся.

— Опять ты за старое, Стьюд. Я уже вроде бы извинился за то, что подсмотрел без спросу. Ты меня как будто бы простил. Так что давай забудем, и делу конец.

— Нет, старина, ты не так меня понял. Ну знаешь и, бог с тобой, знай. Но мне ужасно интересно, чем ты занимался вчера весь вечер и, я так подозреваю, всю ночь? Ведь у тебя же этой ночью никто не дежурил, значит ты… — Студент не договорил и уставился на Кремпа прокурорским взглядом.

На мага это не произвело, впрочем, должного впечатления.

— Не надо на меня так смотреть, — спокойно сказал он. — Значит я читал книжку до рассвета. Тебя интересует краткое содержание прочитанного? Что ж, изволь, расскажу…

Теперь пришла очередь возмущаться Студенту.

— Ну это уже совершенно ни в какие ворота! Что же раз я обычный человек, а не маг, то уже и правды не могу узнать о твоем времяпрепровождении? А мои секреты для тебя, как открытая книга. Где же справедливость, Ежик?.. И после всего этого ты еще смеешь называть себя моим другом?

Последние слова Студент уже буквально выкрикнул, да так, что Шиша недовольно заворочался и зачмокал губами. Собеседники перешли на шёпот. Трактирщик быстро успокоился и снова засопел.

— Не понимаю, с чего это вдруг ты так разошелся? — удивился маг. — По-твоему я не имею права почитать в свое удовольствие?

— Почитать?.. Хм… Это накануне-то поездки, которой еще позавчера вечером ты так опасался?

— Ну да, чтение хорошо отвлекает от дурных мыслей, мой юный друг. Я, если хочешь знать, всегда отдыхаю за книгой… Да, почему, собственно, я должен пред тобой оправдываться? А что, по-твоему, я должен был вчера предпринять?

— Н-ну, — Студент сразу не нашелся что ответить. — Ну, ты же маг. Ну я не знаю, погадал бы что ли на нашу удачу. Всё было бы побольше пользы, чем читать всю ночь напролет.

— По-га-дал? Я не ослышался, ты сказал — погадал бы?

— Ну да, сказал, — кивнул рыцарь, — чего завёлся-то?

— Нет, ну это, просто переходит все границы, — всплеснул руками Кремп. — Ей-богу, есть же предел оскорблениям, которые я способен сносить! Я маг второй ступени Ордена Алой Розы, а не какой-нибудь уличный шарлатан-угадайка. Все эти пресловутые кубики судьбы, колечки счастья и прочая гадальная чушь всегда — заруби себе это на носу — ВСЕГДА разложится так, как я того пожелаю! Это же примитивные фокусы для выбивания денег из наивных простаков. Запомни, судьбу невозможно предсказать! Если в этом мире и есть что-то сильнее богов, то это Судьба. Коварная, капризная, неблагодарная, порой жестокая или напротив благосклонная, но всегда совершенно НЕ-ПРЕД-СКА-ЗУ-Е-МА-Я!

— Ладно, ладно, я все понял, — примирительно сказал Студент. — Зачем же так горячиться? Не бережешь ты себя, Ежик, а зря, ведь не мальчик уже… Ну, раз такое дело, давай, рассказывай, что ты там такое захватывающее читал всю ночь напролет?

— Ты же не хотел слушать.

— Я передумал. Всё равно больше делать нечего.

Этот диалог длился, длился и длился… Собеседники были достойны друг друга.

А Шиша похрапывал себе преспокойненько и в ус не дул.

К облегчению Лилипута, Гимнасту, наконец, наскучило сверлить друга отеческим взглядом и интересоваться его с Вэт планами на будущее. Наскучило ему это примерно на исходе первого часа путешествия, теперь рыцарю можно было слегка расслабиться и полюбоваться из окна на прелести увядающей природы.

— Вэт, что это за дома? — спросил Лилипут. — Вон, видишь, в сотне метров от дороги. Какие огромные, и как их много!.. Что это, какой-то город?

— Ну что ты, Лил, — ответила девушка. — А, понятно, ты просто смеешься?

— Послушай, Вэт, мы с милордом Гимнсом ребята городские и в сельской местности слабо разбираемся, — пояснил Лилипут с улыбкой. — Возможно мои вопросы и покажутся тебе смешными, но хотелось бы все-таки услышать на них ответ.

— Да это самая обычная белая деревня! Ну какой может быть город с населением в сотню человек?

— Как сотню? — подключился к разговору Гимнаст. Вэт недоумевающе подняла брови. Лорду пришлось пояснить:

— Ведь здесь десятка четыре двух — и трёхэтажных домов. Ты хочешь сказать, в каждом живет от силы два-три человека?

— Конечно! — подтвердила Вэт. — Ведь вся земля за городом принадлежит князьям и баронам, и стоит она очень дорого. Выкупить небольшой участок под постройку загородного дома по карману лишь богачам. У таких людей денег, как правило, хватает и на шикарный дом и на всевозможные магические навороты к нему… Ну, как у нашего барона Вальза… Им даже слуги не нужны в таких домах.