Чтение онлайн

Но свою главную идею он не оставлял. Когда Виридин привык к навыку телохранителя и следил только за тем, чтобы охранять и защищать Пренита, Коннор чуть ли не прилип к мальчишке-эктоманту. Теперь Прениту пришлось забыть о копировании его привычек, а послушно следовать — и не советам, а приказам Коннора. Кроме всего прочего на мальчишку-некроманта свалилась главная задача самой игры в общей команде — под прикрытием Пренита отражать атаки взрослых некромагов, с чем он тоже «успешно справлялся», потому что видел, как зрители-ученики и взрослые зрители на трибунах вопили и орали, скандируя:

— Пре-нит!! Пре-нит!!

Хотя… Спустя минуты мальчишка-некромант признался самому себе, что в таком темпе ему долго не протянуть: приходилось одновременно прятать собственное командование от зрителей — и от Виридина.

Но едва он подумал о том, как после очередной команды Пренита с подсказки Коннора старшекурсник-некромаг взглянул на мальчишку-некроманта и поспешно выкрикнул:

— Быстрее! Они сейчас бросят новую «бомбу»! Говори — он ещё должен успеть передать команде!

Пренит чуть не споткнулся после этого вопля.

Ладно — Пренит! Запнувшийся Коннор сам чуть не полетел на землю!

Виридин понял, что Пренит — по сути, подставной игрок?! И принял правила этой игры?! «Обалдеть!» — решил Коннор. Но тоже и даже с удовольствием принял новые правила, при которых он не тратит силы на увёртки от Виридина!

Взрослые обыграли юных некромагов буквально на пару баллов!

Поэтому проигравшая команда юношей и девушек прыгала от счастья! А взрослые лишь снисходительно посматривали на них и поддразнивали, что на настоящей, не тренировочной игре будет гораздо жарче.

Высокие гости-зрители, абсолютно довольные, спустились со зрительских рядов и медленно ушли к выходу со стадиона, горячо обсуждая увиденное.

А когда все успокоились и пошли переодеваться под навесы, Виридин, шедший рядом с Коннором, подпрыгивая не слабей Ирмы, хлопнул его по плечу.

— Ты такой юный, но ты замечательный преподаватель! Я ведь догадался, как ты решил наш потенциал раскрывать! Я бы никогда не подумал, что можно учиться прямо в игре! Ты умный, Коннор! И лучший боец в этой игре! Я столько узнал, пока мы бежали к финишу!

Пренит переглянулся с Коннором, когда восхищённый Виридин прибавил шагу и догнал своих соучеников, чтобы поделиться своим восторгом ещё и с ними.

«Коннор, ты живой?» — с насмешливым сочувствием спросил Мирт.

Не дойдя до навеса с обыденной одеждой, Коннор свалился на скамью.

Всё. Можно не притворяться.

«Живой…»

«И всё-таки я не понимаю…»

«А я понял — и, кажется, поспорь с кем-нибудь, выиграл бы спор».

«Поспорь со мной», — предложил Хельми, выглядывая из-под навеса. Кажется, он прятался там и заодно сторожил вещи своей команды.

«Спорим, что завтра, после игры, этот чужой вампир предложит нашей команде сыграть в их столице», — тяжело сказал Коннор.

В эфире их прослушиваемого пространства зазвенела такая тишина, что он усмехнулся.

'Ты… считаешь, именно этого добивается Вальгард? — после недолгого молчания спросил Мика.

«Поэтому ты включил в команду всех вампиров из двух команд, — задумчиво сказал Мирт. — Мика, ты не обижен, что Коннор не взял тебя в эту команду?»

«Я похож на ненормального? — фыркнул Мика. — Я в таком темпе играть просто не сумел бы!»

«С тобой опасно спорить», — запоздало пробормотал Хельми.

— Забудьте об игре, — вслух посоветовал всё ещё частящий дыханием Коннор. — Нам надо отдохнуть и узнать в школе, что случилось такого, отчего Ирма быстро пришла в себя!

Последняя реплика мальчишки-некроманта заставила воспрянуть духом и остальных, видевших, как уходила с пейнтбольного поля волчишка. Команда на скорости переоделась и прыгнула в две машины, где радостно завопила: пока суд да дело с высокими гостями, Джарри успел кого-то послать в ближайшие продуктовые лавочки за лёгким перекусом для ребят. Обед они хоть и не пропустят — поздний-то, но есть, а особенно пить после такой игры хотелось уже сейчас.

Угар и адреналин начали опадать, когда машины приблизились к невидимой черте, разделяющей город и пригород.

Впрочем, это дело, с опаданием азарта, Коннор не собирался пускать на самотёк. Поначалу, пока все, взбудораженные игрой, громко переживали и её, и походный перекус, мальчишка-некромант почти не прислушивался к себе. Потом понял, что смятенное состояние мешает ему. Пришлось кропотливо проверить, а затем упорядочить личное пространство, успокоить его.

И только тогда он понял, что адреналина было меньше того же угара, который, словно беспощадная буря — опавший лист, до сих пор нёс его от начала игры. Он поставил перед собой сложную задачу в той игре: замаскированно вести команду за собой и защищать её от противника, прятать личные силы, для зрителей выдавая их за чужие — то есть приписывая Прениту… Честно говоря, сейчас, на свежую голову, он просто не понимал, как всё это выдержал. И сумеет ли повторить завтра. «Пострашнее стычек с одичавшими и магическими машинами в пригороде будет», — решил он.

На последних минутах дороги до пригородной школы Коннор отрешился от происходящего в машине и попробовал проанализировать игру. Не получилось. Все попытки обдумать её выворачивались на одну дорогу и заканчивались одним конкретным вопросом: зачем они нужны Вальгарду в том государстве? Хочет наладить связи? Для этого есть правитель Лофант и правительство в целом… Промелькнуло, что он зря высказал братьям свою догадку насчёт поездки за пределы Города Утренней Зари. Только поздно жалеть из-за длинного языка. Разве что запомнить на будущее…