Чтение онлайн

А пока провожали юного дракона удивлёнными глазами, пока всё внимание сосредоточилось на нём - и не только последних игроков, но и ошарашенных зрителей, следом за ним по-пластунски проследовал Коннор, на последних метрах просто-напросто перекатившийся по земле и вскочивший на ноги за валуном.

Следующей пешкой на съедение стал Герд. Он бросился за Коннором и был предсказуемо подстрелен - увы, вместе с Эваном, которого “укокошил” Коннор! Женщина-дракон осталась в паре с последним Чистильщиком!

А в окопчике остались Мирт и Мускари, Вереск и Вади. Они посовещались и, видимо, решили бежать все вместе - на авось.

– Ваш-ши дети благородны, - неожиданно, даже не оборачиваясь, сказал Вальгард, неотрывно следивший за игрой.

Селена сначала не поняла его слов, только пожала плечами, а потом, вглядываясь и расплетая интригу игры последних минут, стала понимать.

Потом - это когда из четвёрки пытавшихся прорваться остался лишь Вереск. Остальных: Мирта, Вади и Мускари - на их бегу подстрелили противники, одновременно потеряв последнего Чистильщика. Женщина-дракон осталась в одиночестве.

Она осторожно перебралась на другой край валуна и долго не решалась высунуться из-за него. Ей “повезло”. Высунувшись, она сумела подстрелить Коннора - даже не поняв, что мальчишка-некромант подставился ей. Следующим подбитым стал Вереск.

А потом женщина-дракон одновременно с Хельми выпрыгнула из-за своего валуна и помчалась к вышке. Хельми выбежал и тут же остановился, подняв и показав всем свой опустевший маркер.

Женщина-дракон от неожиданности остановилась. Но радостные вопли взрослых, попавших на скамью выбывших, заставили её вспомнить о цели игры и взбежать на вышку, где она ликующе подняла маркер, а зрители с обеих сторон поля, взбудораженные необычным исходом игры, вмиг поднялись со своих мест, крича то ли подбадривающе, то ли поздравляя её и команду гостей. Дети не сомневались - они просто орали от избытка чувств, крутя и вертя в воздухе снятыми жилетами.

А когда все успокоились, женщина-дракон насмешливо спросила:

– И какова же будет награда победителям?

– Полёт на дельтапланах!
– ответил Джарри.

Она-то о дельтапланах не знала - разве что по рассказам своих соплеменников, но торжествующий мощный крик драконов-мужчин заставил её удивлённо улыбнуться. Видимо, не ожидала, что призом будет что-то стоящее.

– Да, ваш-ши дети благородны, - задумчиво повторил Вальгард, глядя на то столпотворение на поле, которое началось после объявления о победе гостей.

– Что вы имеете в виду?
– с любопытством спросила Селена. Она догадывалась, но хотелось, чтобы старый дракон сам подтвердил её догадку.

– Ваш-ши дети отдали с-свою победу гос-стям, потому что пос-следними в команде гос-стей ос-ставалас-сь женщина. Это не с-спортивно, но благородно.

– Надеюсь, ей вы об этом не скажете, - заметила Селена.

Вальгард обернулся к ней и покачал головой.

– Нет, не с-скажу. Мне нравитс-ся… - Он замолчал, явно подбирая слова.
– Иногда драконы с-слиш-шком выс-сокомерны к людям и эльф-фам. Ещё х-хуже, когда отс-странены от них. А такие… взаимодейс-ствия только подтверждают… Наши драконы больш-ше не будут выс-сокомерно относ-ситьс-ся к тем, кто мог победить. Я видел: наш-ши мужчины тоже поняли, но не сскажут наш-шим женщинам.

– Это, наверное, хорошо, - медленно сказала Селена.
– Правда, пока я не совсем это понимаю. Но, надеюсь, что вы не в последний раз прилетели, чтобы поиграть с нами. Игра пока примитивна. Думаю, вскоре она станет гораздо интересней, как только добавим другие условия и правила.

– Хорош-шо, - улыбнулся старый дракон, - а пока пойдёмте к ваш-шим дельтапланам. Я с-собираюсь нас-сладиться наш-шей победой по полной.

Дельтапланеристы в основном держали свои аппараты в саду, в отдельном сараюшке. Отсюда легко дотащить дельтаплан до картошечного поля. Затем разбежаться по специальному деревянному настилу, который будет убран летом, - и взлететь.

И здесь царствовал Колр.

Он придирчиво осматривал каждого из нетерпеливых драконов, дорвавшихся до удивительной игрушки, тщательно инструктировал каждого и напоминал: в случае чего - в случае катастрофы во время полёта, например, - драконы могут бросить летательную конструкцию и обернуться прямо в воздухе.

Всего дельтапланов в Тёплой Норе было семь штук. Первыми в упряжь конструкции пропустили женщин-драконов, для начала показав им, как в воздухе управляются с летательными игрушками ребята. Эта демонстрация полёта окончательно заразила их желанием немедленно попробовать самим полетать.

Наконец, первая женщина-дракон - та самая, выигравшая - побежала по деревянному настилу - и взлетела! За ней - взлетали остальные, и вскоре над деревней и чуть дальше парили семь драконов с необычными крыльями.

Вальгард сдержанно улыбался, следя за своими драконами, а Селена всё думала, как же предложить ему самому полетать.

– Не надо, - внезапно сказал он и встретился с нею глазами.
– Мне дос-статочно видеть вос-схищение в глазах-х моих-х драконов. Пус-сть налетаютс-ся на человечес-ских крыльях. И приготовьтес-сь. Вот-вот с-сюда приедут новые гос-сти.

Догадываясь, о ком говорит старый дракон, Селена кивнула и поспешила к дому. От Тёплой Норы слышней серебристый перезвон драконов ограды.

Двадцать седьмая глава

Дети и взрослые толпились и бегали в саду и на поле, занятые любопытными и редкими гостями. Джарри справится без неё. Если что - ему поможет Колр… Пока Селена спешила на улицу, она поняла, что сбежать сегодня никто не захочет, так что калитка Городской ограды, оставшаяся после игры открытой, никого не интересует. А значит, можно встать возле дома и дождаться, когда прямо сюда подъедут целых три правительственные машины. Что она и сделала.

Показалось - позвали. Уже привычная к этому призрачному зову, она быстро оглянулась. Старшие братства торопились за ней. Следом бежали с разных сторон младшие. Мика из сада, где наблюдал за взлётами драконов. Колин - из учебного дома. Видела его Селена мельком, как он входил в дом со стариком Понцерусом и Трисмегистом. Наверное, им что-о понадобилось в библиотеке.

Так что, когда Лофант вышел из машины, братство стояло за её спиной, и Селена чувствовала себя так уверенно, словно встречала просто гостя, а не правителя - высокого красивого эльфа, чьи резкие черты лица буквально дышали властью и благородством старинного рода… Сейчас он с трудом оторвался от созерцания дельтапланеристов в небе, слегка затянутом зимней, белесоватой облачной дымкой.