Чтение онлайн

– Как скажешь! – насмешливо фыркнул Зей. – Я могу и не руками…

И рванул тонкую ткань платья, раздирая от груди почти до самого низа.

Кора закричала жалостно, пытаясь закрыться руками, затрепыхалась бессильно.

Айден кинулся вперёд, уже не думая о пистолете, о том, что будет…

Зей понял, что перегнул палку, глаза от страха на лоб полезли. Вцепившись в Кору одной рукой, вторую, ту, что с пистолетом, он выкинул в сторону Айдена.

Громыхнул выстрел… Раскалённая мучительная боль опалила правую ключицу и плечо. Эта боль откинула назад на пару шагов, подкосила. На миг в глазах потемнело, Айден рухнул на колени, согнулся. Нет, его так легко не остановить!

Страх в глазах Зея превратился в ошалелый ужас. Понял, что натворил. Теперь пути назад нет. Если Айден сейчас встанет, ему конец…

Не дожидаясь, пока брат соскребёт себя с земли, Зевс снова поднял дрожащую руку, нажал на курок. Загрохотали выстрелы… Но ни один из них уже не достиг цели.

Во-первых, Кора с отчаянным криком накинулась на Зевса, ударила по руке, сбивая траекторию пуль, заколошматила отчаянно маленькими кулачками и даже несколько раз успела дотянуться до распухшего носа Громовержца.

Но через миг она отлетела в сторону – Зей ударил её по лицу наотмашь.

А, во-вторых, Зей не успел бы попасть в Аида...

Тени от деревьев и разрушенной стены, лежащие на камнях, поползли стремительно к Повелителю Подземных Чертогов, стягивались со всех сторон – тёмная непобедимая рать. Тьма устремлялась к Тьме.

На месте с трудом поднимавшегося с земли раненого мужчины, уже распрямлял своё жуткое и совершенное тело Зверь. У любого из богов внутри дремлет Зверь, тайная сущность, тотем, животная ипостась.

Зверь Айдена напоминал сильно подросшего Цербера. «Сильно» – это размером с грузовик. Чёрный Волк, или Пёс. Сложно сказать точно…

Айден считал себя Волком. И старался его не выпускать. Волк был безжалостным, как само Царство Мёртвых. И не подчинялся никому, даже воле своего хозяина, Айдена. У Волка был свой взгляд на справедливость и милосердие.

Огромная жуткая гора мышц, клыков и когтей. На спине, кроме шерсти, прочная броня, как рыцарские латы. Когти, словно стальные кинжалы. В глазах раскалённой магмой мерцает багровый подземный огонь.

И Тьма клубится грозовой тучей вокруг, так что свет дня меркнет, касаясь чудовища, явившегося из самого Тартара.

Зверь прижал уши, оскалился с грозным рыком, слегка опустил голову, готовясь к прыжку. По передней лапе на землю стекала кровь, капельки осыпались на камни, как гранатовые зёрна.

Но уж это точно не удержит неистового Зверя…

Волк шагнул к оцепеневшему от ужаса Зевсу, и под мощной лапой вздрогнула земля.

133 Персефона

Кора

Кора отлетела в сторону, больно сбила об острую каменную крошку ладони и колени. В голове загудело, потемнело в глазах. Глупое ощущение дежавю не проходило – снова её лапал этот мерзавец Зей, снова ударил так, что сейчас она потеряет сознание.

Нет! Не сегодня! Отключаться нельзя! Айден! Он стрелял в Айдена!

От боли в сердце и страха снова потемнело в глазах, но Кора заставила себя подняться...

И застыла, широко распахнув глаза. Онемела от представшего ей зрелища.

Она всегда чувствовала, что в Айдене есть что-то такое… тёмное, завораживающее, пугающее своей силой. Она умела видеть Тьму его гнева. Но впервые она увидела подлинный облик Зверя.

И он её поразил до дрожи. Не испугал, хотя и был поистине ужасен, но поразил. Восхитил! Огромный чёрный пёс. Безжалостный и жуткий, как сама Смерть. Порождённый Тьмой и Яростью.

Она на расстоянии чувствовала мощь этого создания. Ощущала его смертоносную силу. Но снова, как и в те моменты, когда успокаивала Айдена в человеческом обличии, эта сила не пугала Кору. Она знала, что способна усмирить Зверя. Знала, что он не тронет её, что он её защита и спасение. Может быть, это была уверенность богини, но скорее, женщины, которая чувствует, когда её любят по-настоящему.

Кора видела, как кровь сочится из раны Айдена, но сейчас эта рана вряд ли станет помехой, чтобы одолеть врага.

Ох, Зей, Зей, глупец! Разбудил спящий вулкан – теперь его же и сметёт этим стихийным бедствием.

Пёс зарычал, словно гром прокатился над вершиной холма, и сделал первый шаг к Зевсу.

И земля дрогнула, как от толчка землетрясения.

Кора, не устояв, плюхнулась на попу. Так и осталась сидеть, не в силах оторвать взгляд от того, что началось дальше.

Молниеносно Зверь метнулся вперёд. В панике Зей попятился...

И в ту же секунду золотое облако скрыло его полностью. И ощерившуюся волчью пасть встретила распахнутая пасть змея.

Зевс тоже изменил обличие. Змей.

Скорее даже… подобие дракона, только без крыльев. Сын Неба и Громовержец, оказывается, крыльев лишён. Не достать ему до неба никогда.

И вот гигантский золотой Змей, с рогатой клыкастой головой и шипами вдоль всего тела, атаковал Волка.

Гибкое мощное тело опутало Зверя золотыми кольцами. Мышцы перекатывались под покрытой чешуей кожей, сдавливая до хруста могучую грудную клетку Волка. Но у Зверя были когти и клыки, и он, не задумываясь, пустил их в ход.

Чёрно-золотой клубок покатился по земле, шипя, рыча, атакуя безжалостно, заливая брызгами крови светлые камни. В мешанине двух гигантских тел Кора не успевала замечать, кто побеждает, кто проигрывает. Похоже, что противники друг другу не уступали.

Когти и клыки оставили несколько глубоких красных борозд на золотой чешуйчатой коже. Но мощный удар Змея откинул Волка на самый край обрыва. Хвост у него словно гигантская палица.

Кора испуганно вскрикнула, когда Зверь, быстро перебирая сорвавшимися задними лапами, едва успел выбраться на каменную площадку.