Чтение онлайн

Староста задумался. Ситуация… попугивала. Женщины, если так разобраться, и днем в храм не ходят, кто бы их туда пустил? А ночью ходят только… Е-е-е-е! Как сразу не понял?! Как бы голову поутру не потерять!

— Делай что-нибудь! — приказала жена. — Вспоминай законы и делай!

— Да я-то при чем? — взвыл староста. — Это же мальчишки всё натворили!

— А ты над ними староста! — злорадно напомнила жена. — Отвечаешь! Вспоминай законы, тупица!

Староста торопливо припомнил законы — и облегченно вздохнул. Имелась лазейка, и спасительная! Если прямо сейчас отправит кого на поиски недоноска Сурайи — ничего ему не будет! Мол, на посту, бдим! Потерялся — ищем! А уж как будут искать отправленные на поиски и где — то чиновнику неважно! Пусть хоть всю ночь по собственным постелям с женушками. Главное — закон исполнен.

Староста торопливо отдал приказания. Недовольные старшие сыновья отправились в темноту, предварительно навешав среднему затрещин. А успокоенный староста улегся спать, конкретно решив заделать злобной супруге еще одного наследника, на этот раз — умного.

И когда ночью раздался решительный стук в дверь и суровый женский голос вопросил «где мой сын, староста?!», староста возблагодарил судьбу за то, что наградила наследничком, столь чувствительным к грядущим неприятностям. Увернулся от тяжкой руки закона, ничего не сделает Сурайя!

Крах прежних надежд и обретение новых

К вечеру бревно прибило к берегу, и Ки Шо облегченно вздохнул. Он несколько раз пытался подгрести сам и не смог. Не так-то просто повернуть тяжелое бревно, когда из гребных средств только маленькие ладошки. Но — повезло, и вот он на берегу, даже рубашку почти не намочил и сандалии в реке не потерял. Хорошо, когда везет, жаль, что это случается так редко! А когда не везет, надо просто следовать Путем совершенствования. Упорный труд и усердные тренировки пусть не сразу, но обязательно приводят к успеху, так утверждалось в легенде о Семи Непобедимых, и в деревне все так считали. Ну а если успеха нет — значит, мало тренировался! Вообще-то и Ки Шо тренировался всю свою недлинную жизнь, но то вечерами — а сейчас он готов был тренироваться даже ночью!

Он выбрел из воды в довольно удобном месте. Какой-то прихотью реки именно здесь намыло крохотный песчаный пятачок в окружении густых кустов. А сразу за кустами стеной стояли береговые скалы, обычное дело для горного Лусора. То есть тут Ки Шо находился в относительной безопасности. К пляжу, правда, можно было подплыть на лодке, но что-то за время путешествия Ки Шо никаких лодок не наблюдал.

В нагрудном кармане сохранилась лепешка, но Ки Шо на всякий случай решил еще и порыбачить. Он вообще-то на рыбалку шел, когда привязались противные мальчишки, и снасть лежала наготове в кармане.

Видимо, место оказалось богатым на рыбу, потому что Ки Шо почти сразу поймал здоровенного сковородника. Он потому так и назывался, что целиком помещался на стандартной сковороде провинции Лусор. И по форме был таким же круглым. Круглым, жирным, вкусным. Такого даже без сковороды зажарить — объеденье получится. Ну а развести костер любой мальчишка из селения Ки Шо умеет.

Он приготовил рыбу и с удовольствием поел. И никто ему не говорил в спину: «Ки Шо, не ешь много, не наедай жопу!»

А потом он до самой темноты тренировался. Ки Шо учил базовые стойки.

Базовые стойки в деревне знали все мальчишки, и считалось, что без их знания невозможно победить в драке. Правда, насколько видел Ки Шо, в драке мальчишки о стойках сразу забывали и начинали наскакивать и махать руками, и кто скакал и размахивал сильнее всех, тот обычно и побеждал. А побежденные оправдывались, что, наверно, мало тренировали стойки. А Ки Шо требовалось тренироваться очень много, потому что базовые стойки — именно то, с чего начинается экзамен в любую школу боевых искусств.

Он хорошо знал, как это надо делать. Шестнадцать стоек должны плавно перетекать одна в другую, и в последней позиции его ступни должны встать точно на то самое место, с которого начинался комплекс. Еще нельзя было терять равновесие, нарушать ритм дыхания, переносить вес тела на пятки… короче, он знал, как это делать. Только не получалось. Но он не отчаивался. Как сказано в «Легенде о Семи Непобедимых», дорогу осилит идущий, и дорога в тысячу ли начинается с первого шага.

После захода солнца Ки Шо стало зябко. И еще вылезли комары. Он двигался и двигался потихоньку к костру, пока чуть не залез в огонь. А толку? Все равно один бок греется, другой мерзнет!

И еще навалилось одиночество. Один, совсем один! Он даже немного поплакал. Нет, он раньше часто сиживал у реки, даже ночевал пару раз на рыбалке, но то с одеялом, и потом его ждал дом с мягкой постелью и похлебкой на столе. А здесь… бок мерзнет, комары кусают, спать жестко, и конца этому не видно! А-а, домой охота! К маме!

От мыслей о маме он успокоился. Мама, она… у, лучше ей сейчас не попадаться.

А как только он успокоился, сразу понял, что надо делать. Отодвинул палкой костер, разгреб горячий песок, свернулся на нем калачиком и кое-как заснул. А комаров разогнала охапка вонь-травы, сунутой в догорающий костер.

С первыми лучами солнца он… нет, не проснулся, он и не засыпал толком, не очень-то поспишь скрюченным на песке! — он просто поднялся, отряхнулся от песка и взобрался на скалистый берег. Вообще-то Ки Шо не отличался ловкостью и по скалам вместе с мальчишками не рисковал лазить, но тут скалы оказались ступенчатыми и с кустиками, так что получилось.

Без удивления он обнаружил наверху тропку. Люди часто ходят вдоль реки кто на рыбалку, кто за тальником для корзин, как не быть тропкам? Ки Шо прошел немного по тропе — и остановился, пораженный зрелищем. Дорога, имперская дорога прямо перед ним! Мост через реку! Мальчишки у моста пытаются торговать своими жалкими поделками!

На мгновение ему показалось, что он каким-то образом вернулся к родной деревне. Но нет, под мостом река глухо шумела на порогах, а у его деревни на реке порогов не было…

Пороги! У Ки Шо холодок пробежал по спине. Выходит, он смерти избежал чудом! Чуть дальше проплыл бы на бревне, и конец.

Он с опаской приблизился к тракту. Мальчишки — они везде мальчишки, как бы пинков не навешали. Хотя не должны, за порядком на тракте следила дорожная стража и свирепо наказывала всех, осмелившихся мешать почтенным путникам. А непочтенных защищали «ночные работники»-ганьзя, и защищали не менее свирепо.