Чтение онлайн

Все ближе и ближе. Все на нас пялятся, перешептываются и хихикают.

– Это еще что за придурок? – пихает меня в бок Магда.

– Понятия не имею, – бормочу я машинально.

– Привет, Элли! – орет Дэн, перекрикивая гремящую музыку.

– Похоже, он тебя знает! – говорит Надин.

– О нет, только не это, – скулю я и оглядываюсь в поисках надежного убежища.

– Эй, Элли, подожди! Это же я, Дэн!

– Дэн? – не верит своим ушам Магда.

– Дэн? – удивляется Надин. – Как же это может быть Дэн? Ты же говорила, что выдумала его.

– Что ж, этот парень выглядит вполне реальным, – хихикает Магда. – Это он твой бойфренд, а, Элли?

– Нет! – продолжаю я отпираться, но Дэн уже успел проскакать через весь зал, отдавив по пути ноги половине гостей своими кроссовками. И вот он стоит передо мной с глупой улыбкой до ушей.

– Привет, Элли! Не ждала? – говорит он и тянется вперед, чтобы заключить меня в свои объятия.

Мне становится настолько не по себе при мысли о том, что сейчас он обнимет меня на глазах у всех, что я резко делаю шаг назад и со всей силы наступаю каблуком на ногу Стейси, которая тут же взвизгивает.

Дэн остается стоять с протянутыми руками, обнимая пустое место. Улыбка сползает с его лица. Он нервно сглатывает. Он не знает, что делать и куда деваться. А все вокруг по-прежнему смотрят на нас. Он заливается краской до самых кончиков ушей. На фоне новой прически они кажутся оттопыренными больше обычного. Стекла его очков запотевают, и взгляд становится совсем беспомощным. Бедняга Дэн!

– Здравствуй, – говорю я едва слышно. – Познакомься с моими лучшими подругами Магдой и Надин.

Они продолжают смотреть на него так, будто он только что прилетел с Планеты Ночных Кошмаров.

– Это мой друг Дэн, – продолжаю я.

Магда с Надин слегка кивают ему, не в силах проронить ни слова.

– Так, значит… что ты здесь делаешь?

– Хотел тебя удивить. Я все спланировал так, чтобы приехать к тебе именно в эти выходные, и даже когда ты написала, что твоя мачеха меня не пустит, я решил уговорить ее на месте, потому что на каникулах она показалась мне довольно милой, и когда я приехал к вам домой, она действительно была очень мила со мной и разрешила остаться, если меня не смутит присутствие твоих подруг. А потом твой отец подвез меня сюда… и вот я здесь.

– Да уж, ты меня здорово удивил, – говорю я.

– Скорее шокировал, – поправляет Дэн.

– Элли, ты хоть понимаешь, что чуть ногу мне не отдавила, – ноет Стейси, продолжая потирать ступню.

– Прости.

– Так, значит, это твой парень? – спрашивает Стейси прищуриваясь.

– Нет! – говорю я.

– Да! – говорит Дэн.

Ну вот. Стейси приспичило во всем разобраться. Всем остальным тоже. Они даже танцевать перестали и замерли в ожидании шоу. На арене парочка клоунов. Элли и Дэн.

– Так да или нет? – не унимается Стейси.

– Дэн – парень. Но он просто мой друг. Вот и все, – объясняю я. И оборачиваясь к Дэну, говорю: – Пойдем попьем чего-нибудь.

И мы вместе отправляемся к столу с напитками. Мои туфли выстукивают цок-цок-цок, его кроссовки скрипят скрип-скрип-скрип.

– На нас все смотрят, – говорит Дэн.

– Знаю.

– Может, зря я решил устроить тебе сюрприз…

– Ну, как сказать…

– Спорим, ты жалеешь, что я приехал. Теперь выходит, что я позорю тебя перед всей школой, – говорит Дэн.

– Не говори ерунды, – успокаиваю я его, хотя мой голос звучит не вполне уверенно.

– Лучше бы ты меня поцеловала, – вздыхает Дэн.

– Что?!

– Тогда бы я сбросил свою лягушачью шкуру и обернулся прекрасным сказочным принцем, – говорит Дэн, проводя пятерней по волосам и изо всех сил пытаясь вытянуть вверх едва отросшие кончики. – А с этой новой прической стало даже хуже, да?

– Я этого не говорила. Так что ты будешь пить? Выбор, по правде говоря, небольшой: кола или пунш из красного вина.

– Мое любимое, – шутит Дэн. – Пойду еще сэндвичей возьму, а то я умираю с голоду. Мы катили по шоссе без остановок до самого Лондона, даже в кафешках не останавливались – так мне не терпелось тебя увидеть.

– О, Дэн…

– Да-да. Может, конечно, из всех парней на земле меня ты мечтаешь видеть своим бойфрендом в самую последнюю очередь, но зато я что угодно отдам, только бы ты стала моей девушкой. Ты потрясающе выглядишь, Элли.

– Глупости.

– Послушай, я из кожи вон лезу, стараясь быть романтичным. Как Ромео с Джульеттой. Только вот если бы я пришел петь серенады у тебя под окном, ты вышла бы на балкон и окатила меня ведром воды, так?

– Вполне возможно.

– Ну вот видишь. Я уже ума не приложу, как еще поразить твое воображение. Проделал ради тебя долгий путь – оказалось, не то. Делаю комплименты – ты не реагируешь. О том, чтобы поразить тебя своим накачанным мышцатым телом, думаю, и речи быть не может. – Он сгибает в локте свою тоненькую ручку, вокруг которой болтается широкий рукав футболки.

– Ты сказал «мышцатым» или «мышастым»? Прости, я не расслышала, – говорю я.

– Это было жестоко. Ладно, ладно, Арнольд Шварценеггер может пока расслабиться. А как насчет моего непревзойденного остроумия?

– М-м-м, остроумия или… полоумия?

– Ого! Вижу, тебе палец в рот не клади. – Он поднимает бокал и выпивает за мое здоровье. Вдруг его всего передергивает: – Что это за гадость? На вкус как неразбавленный ягодный концентрат.

– Боюсь, это и есть основной ингредиент.

– Пожалуй, придется пропустить еще глоточек, а лучше сразу шесть, чтобы набраться смелости и пригласить тебя потанцевать.

– Может, лучше отложишь свое приглашение на другой раз? – говорю я.

И оказываюсь права. Как раз в этот момент звучит песня про «Элис» и все снова бросаются танцевать как сумасшедшие.