Чтение онлайн

— Знакомый запашок, правда? — усмехнулся я. — Ничего не напоминает?

— У того художника воняло также, — обрадовался своей догадке Камень.

— Демоны, — сморщила носик Заноза.

С каждым шагом мои ожидания оправдывались. Уже на подходе к зданию я знал, что увижу.

— Центральный мясной ресторан Визарата, — прочитала Заноза вывеску. — «С пылу с жару». Ну и название.

Вывеска сияла ярко, а незнакомые символы легко складывались в понятные слова. Мы смотрели на массивные зеркальные двери, а я просто продолжал улыбаться.

Как это часто бывает у ресторанов, прямо на улице возле входа был размещен высокий столик с раскрытой книгой. Обычно так выставляют меню. Только вместо ламинированных листов, здесь был старинный пергамент, больше похожий на полоски кожи.

Подойдя ближе, я совсем не удивился красным строчкам, больше похожим на оплывшую рунную вязь.

Зона испытания, сложность максимальная. Награда: Опыт — 100 000, жизнь, случайный артефакт легендарного ранга. Идеальное прохождение добавляет: Опыт +566 000, Бутылка Божественной Амброзии.

— Признаюсь, я ожидал, что это будут угодья. Впрочем, финальное испытание звучит более логично.

— И ты знаешь, что нас там ждет? — скептически спросила Заноза.

— Обезумевший Шеф-повар, который поддался воздействию демонического гримуара, — ответил я. — А по факту это просто сборник рецептов мяса. Правда, в основном человечины.

— И откуда… Дневник, — догадалась Заноза.

— Дневник, — улыбнулся я. — Игроки никогда не рассчитывали пройти Чертоги до конца, а потому и не собирали страницы. Да и я, если честно, просто из любопытства начал его читать.

— И там написано, как пройти испытание?

— У меня есть догадки, — ответил я. — Но именно что догадки. Я не готов ставить на них свою жизнь. Так что нам нужно найти оставшиеся пару листов дневника. Подойдут любые страницы, они сами по себе становятся продолжением.

— Надо поспрашивать в лагере, там много людей.

— Пошли, — согласился я. — Здесь мы уже все увидели.

Пришлось обойти по кругу всю территорию, чтобы собрать людей из разных безопасных зон в одном месте. Всего таких зон осталось четыре и мы выбрали ту, что побольше, в парковой зоне. Заодно пригодилась краска, что мы вытащили от художника, чтобы оставить сообщения для блуждающих игроков, куда им идти.

В итоге собралось прилично народу, но атмосфера была крайне угрюмая. Седой успел трижды подраться, потому что каждый норовил пристать к нему с одним и тем же вопросом. А выпивкой старик делиться отказывался категорически.

В итоге разведка, беготня, сборы, так и наступил поздний вечер. Народ в лагере по большей части бродил бесцельно. Несколько групп уже сунулись в финальное испытание, но так и не вернулись. Сам ресторан по-прежнему стоял, сверкая огнями вывески, а значит и босса никто не завалил.

Мы побродили по лагерю в поисках последних страниц дневника, но проблема вскрылась моментально. Игроки либо не забивали карты такой фигней, либо продавали торговцу.

— Меняю бутылку пойла на страницу дневника, — внес свой вклад в общее дело Седой.

— Нет, у меня страницы покупать нельзя. Нет, не меняю. Даже на черепа.

Разумеется, после заявления Седого, большая часть ломанулась ко мне. Предлагали буквально все. То есть все свои накопления. Реально, такой безнадеги я и представить не мог. Для людей сейчас самым ценным стали выпивка, жратва и секс.

И так как мы находились в безопасной зоне, Занозе тоже поступало прилично торговых предложений. И даже хмурая рожа Камня не останавливала людей.

— Держи, — сунул Седой мне страницу. — Цени.

Рожа у него была смурнее некуда. Похоже, потеря целой бутылки не прошла для него бесследно. Но я-то помню, сколько всего он выкупил у торговца. Переживет. Я же спокойно добавил предпоследнюю страницу в дневник и приступил к чтению.

Дела пошли в гору. Уже через неделю ресторан был забит битком. Начальство не могло нарадоваться. И какими они все сразу добренькими стали, какими ласковыми. И сами жрут за обе щеки, только в путь.

По началу, конечно, задавали вопросы, слишком много поваров и прислуги бесследно пропали. Но город большой, мало ли что с ними могло случиться? К тому же, мне никого не надо на кухне, а чем меньше сотрудников, тем меньше надо платить зарплату. Так что все в выигрыше.

Чем больше я готовлю по старинной книге, тем больше новых рецептов в ней нахожу. Похоже, некоторые страницы слиплись и в первые дни эти рецепты я не заметил. Другого объяснения не вижу.

Проблема только одна. Мясо негде хранить. На этой неделе свежатины хватало, но когда я пытался заготовить вырезку, к утру она вся портилась. Сначала грешил на морозильные камеры, хотя они стоят в режиме изначального хлада. Но, похоже, дело в самих рецептах. Мясо любит жар и никак иначе. Да и мне самому в эти холодильники залезать не хочется.

Так что пришлось разговаривать с Майком. Со старшим, с младшеньким уже тяжеловато поговорить без некроманта. Ха-ха. Объяснил ему, что если он хочет регулярно жрать мои блюда, а также продавать их, то пусть организует поставки.

Он, конечно, возмущался и даже пригрозил вызвать полицию. Однако вечером сам пришел за новой порцией. Только вот свежее мясо закончилось. А когда гости начали возмущаться, ко мне на кухню пришла вся наша директорская верхушка. Они теперь каждый день тут едят.

Пришлось объяснять, что без мяса нет и блюд. Ругались почти час. Ушли. Думал, что сейчас приведут полицию. Но нет, вернулись и привели официанта. Банкет продолжается.

Ну вот и все, пазл сложился. В целом даже все очень логично, хоть и остается пара вопросов.