Чтение онлайн

И с этой проблемой тоже придется что-то решать. Как и с ордой чумных, что гнались за нами и все еще бродят где-то неподалеку. Только в этот раз у меня есть время подготовиться более обстоятельно, а значит… Кто бы не встал на моем пути, у него очень мало шансов. Потому что у меня очень большая колода, если вы понимаете, о чем я.

— Впечатляющая колода для разминки.

— Разминки? — не понял я.

— Желаете задать какой-то вопрос? — хитро улыбнулся дядюшка Энди.

— Вовсе нет, просто усталость и стресс негативно влияют на слух.

— Прекрасно вас понимаю, мистер Девиант. Я говорил, что за те три дня, что были отведены на разминку и освоение сиятельным Амодешем для игроков, вы собрали впечатляющую колоду. Завтра начинается настоящая игра, так что вы будете во всеоружии.

— Благодарю за… — я хотел сказать «за пояснения», но вовремя прикусил язык. Как бы он мне потом прайс не выкатил за консультацию. — За комплимент.

— Приятно вести дела с умным собеседником, — уловил суть заминки торговец.

— Согласен. Ведь когда встречаются два умных человека, они беседуют и каждый из них становится еще умнее.

— О, теперь я понимаю, почему Амодеш выбрал вас.

— Разве не мы сами выбираем себе покровителей? — спросил я и тут же мысленно ударил себя по лбу.

— Риторический вопрос, — спас меня торговец, что изрядно удивило. Ведь он только что мог заработать на мне череп. — Многие простофили так и считают. Но они долго не живут, ни в чертогах, ни в Вавилоне. А мы с вами пока что прекрасно себя чувствуем. Так или иначе, у меня к вам вопрос, мистер Девиант. Так как я человек деловой и не опорочу доброе имя своего покровителя, предлагаю честный обмен. Если ответите на мой вопрос, я отвечу на один ваш.

— Я с радостью поддержу с вами беседу и без всяких оплат.

— А вот это вы зря, — одними глазами усмехнулся дядюшка Энди. — Это выдает в вас случая, незнакомого с городскими обычаями. Деловые отношения и торговля, это основа последователей Барона Чумы. Не приняв оплату, вы тем самым оскорбили бы меня.

— Благодарю за пояснение, — серьезно ответил я. — Я ценю наши с вами отношения и с радостью обменяюсь информацией.

— Итак, — подобрался торговец. — Вы отвечаете на мой вопрос, я отвечаю на один ваш, не касающийся тайн Амодеша. Есть такие вопросы на которые я не вправе отвечать даже за все черепа чертогов. Для подтверждения сделки, нам надо произнести слово «договор».

— Договор, — кивнул я.

— Договор. Вы тот самый случай, что обокрали проклятых?

Его слова, поза, жесты, интонация и взгляд. Торговец был кристально честен. И он явно мне подыгрывает, помогает, но в рамках правил. Он ограничен правилами, как и все в этом месте. Я не могу называться именем отличным от выданного. Другие игроки не могут врать, что они последователи иных покровителей. Торговец не может сообщать жизненно важные для игрока сведения.

Но дядюшка Энди явно мне помогает из расчета, что мне хватит ума воспользоваться этой помощью. А если нет, то и тратить на меня время смысла нет. Вопрос только в том, какой в этом интерес у самого торговца?

— Извините, я не совсем понял вопрос. Уточните, кого вы имеете ввиду под проклятыми? — надеюсь, я правильно понял его интонацию и то, как он выделил последнее слово.

— Я говорю об антропоморфных существах, похожих на прямоходящих свиней. Их называют проклятыми, они являются распорядителями чертогов безумия. Известны также своей жадностью, скверным характером и жаждой прикарманить критически важные для партии карты.

— Ах, об этих. Да, именно у одного такого свина в буферной зоне я и отобрал колоду карт. Пренеприятнейший тип, должен заметить.

— Я бы не переживал на этот счет, — радостно отмахнулся торговец. — Злить Амодеша в его же чертогах слишком опасно, а тот проклятый явно перестарался, вмешавшись в игровой процесс в первые же минуты. За то, что указал ваше местоположение, он либо уже мертв, либо очень надеется как можно скорее оказаться у ног вечной госпожи. Но вам повезло, ведь для соблюдения баланса вам должна была быть оказана помощь.

— Правда? — под конец слова я постарался изменить интонацию голоса с вопросительной на удивленную. Поэтому получилось нечто вроде «правд-у-о-э-а». — Что-то я не заметил за своим покровителем подобной щедрости.

— Ну как же? Вы все еще живы, хотя за вами охотилось прилично народу. Уверен в рейтинге поверженых игроков вы сейчас в первой сотне. Наверняка вам попадались моменты, которые происходили совершенно случайно, но при этом оказывались как нельзя кстати.

Да, целых три случайных момента. Случайный фамильяр, случайное оружие и случайный защитный артефакт. Я уж не говорю про награду за испытания, которая случайно подходит под возможности моего покровителя. Что-то такое я предполагал.

И, несмотря на риски, как с той же гончей, все действительно сложилось удачно. Даже щит, который абсолютно для меня не подходит, уже дважды спас мне жизнь.

— Вот вы о чем, — кивнул я.

— В любом случае, благодарю за ваш ответ. Я рад, что это именно вы тот случай, а не тот, кто убил его и присвоил себе колоду. Уверен, в этом году игра будет крайне интересной. Вы подумали над своим вопросом?

— Давайте пока обсудим торговые дела, если не возражаете. Я бы предпочел еще подумать.

— Разумеется, разумеется, — улыбнулся он и принялся вновь перебирать мою колоду.

Дальше пошло обсуждение моих карт, по каждой из которых торговец давал свои комментарии. Иногда короткие, иногда весьма развернутые.

— Абсолютное очищение, — с некоторым удовольствием протянул он. — Несмотря на низкий ранг, карта дорогая, потому что весьма востребована в некоторых кругах. К сожалению любого торговца, эти самые круги предпочитают воровать эти карты, а не платить за них.

— Не сможете пояснить подробней? — в ходе общения я уже понял, что могу спокойно и бесплатно задавать торговцу любые вопросы. Просто на некоторые он отвечает одинаково.

— Могу, но это потребует объяснения действия карты, а это уже стоит один череп.