Чтение онлайн

— Нет, — сжал мою руку Макс, и вот я очутилась в лобби, полном китчевой эксцентричности с подвешенной к потолку скульптурой единорога на воздушном шаре и энергичной роскоши в виде золотых канделябров и мраморных каминов.

— Какой-то декадентский рай, — усмехнулась я, и вот мы уже проходим мимо шикарного ресторана, где я вижу очередных знакомых Макса, которые приветствуют его улыбками и бросают на меня заинтересованные взгляды. Единственным отличием от ресторана на Пикадилли, пожалуй, было в том, что здесь можно было встретить и седовласого почтенного господина, и молодого напористого мужчину возраста Макса.

— Мы будем здесь ужинать?

— Нет, здесь ужасно скучно, — усмехнулся Макс, и мы направились вниз, к бару.

Осматривая роскошную обстановку очередного помещения клуба, я усмехнулась — менялись лишь декорации и наряды — а действующие лица этого театра под названием "молодой Лондон" оставались прежними.

Я сидела в ожидании Макса, который отошел, чтобы поговорить по телефону, наблюдала за массовкой, ловила на себе взгляды, но, к моему удивлению, никто из знакомых Макса ко мне не подходил — лишь приветствовали меня улыбкой или кивком головы. Будто за несколько дней, прошедших с момента нашего с ними знакомства что-то изменилось, и они на меня смотрели совсем по-другому, как-то по-особенному.

Я отвечала улыбкой на очередное приветствие, когда к нашему столику подошел молодой худощавый мужчина и, улыбнувшись, заговорил:

— Это будет нарушением правил этикета, но я не мог не подойти и не сказать, что вы в этом голубом платье и с ниткой жемчуга на шее выглядите, как принцесса.

— Вы мне льстите, — улыбнулась я в ответ.

— У вас даже появился румянец стеснения на лице, такой же, как и должен быть у принцесс.

Я промолчала, не зная, что сказать на этот комплимент, а он слегка поклонился и представился:

— Джордж Фредерик Филипс.

— Лили Харт, — коротко представилась я, а он изучающе смотрел на меня, будто хотел встретить какую-то эмоцию на моем лице.

— Вы сюда приглашены мистером Рокуэллом?

— Да, он сейчас подойдет, — и я отметила, что и этот мужчина знал Макса.

— Он совсем не опасается, что вас могут украсть, — улыбнулся он.

— Меня украсть сложно. Я умею за себя постоять.

— Поделитесь секретом как именно?

— Вам не понравится. Это выбивается из образа принцессы.

— Смею вас уверить, ничто не может выбить вас из образа принцессы. Вы и есть принцесса.

— Вы умеете льстить, — усмехнулась я, поддерживая эту забавную легкую игру.

— А вы умеете смущаться, что в наше время очень большая редкость, — произнес он и вновь спросил: — Так вы мне откроете секрет, как такая хрупкая девушка может постоять за себя?

— Глаза, горло, пах, колени, — с улыбкой произнесла я, а он внезапно громко рассмеялся и все с тем же выражением полного довольства на лице произнес:

— Принцессы тоже должны уметь не дать себя в обиду.

— Да, я тоже так считаю.

— Вы где-то этому обучались?

— Меня научил Макс.

— Где вы с ним познакомились?

Я улыбнулась такому вопросу и ответила:

— Очень банально. На вечеринке, — а про себя подумала, правда тогда его звали "Итаном". — Почему вы спрашиваете?

— Хочу знать места, где знакомятся с такими девушками.

— Я из Сиэтла, — пожала я плечами.

— Вы меня пригласите в Сиэтл?

Он определенно напрашивался на прием крав-мага, но я лишь улыбнулась и произнесла:

— Как любая американка, я всегда рада гостям штата Вашингтон.

— Браво, — рассмеялся он и добавил: —. Вы умеете уходить от прямого ответа и красиво отказать.

— Привет, Джордж, — послышался голос Макса, и я, повернувшись в его сторону, отметила, что он стоял и улыбался.

— Привет, Максвелл. Твоя Лили чудо, — похлопал тот моего спутника по плечу и добавил уже другим тоном: — Позвонишь завтра? Мне нужен твой совет. К Милтону идти не хочу.

— Нет проблем.

Как только Джордж отошел, Макс усмехнулся и произнес:

— Поздравляю, ты только что познакомилась с членом королевской семьи и красиво его отшила.

— Ох, — только и смогла сказать я и, бросив взгляд на удаляющуюся фигуру Джорджа, добавила: — Я говорила Кимберли, что никого не знаю.

— Ты бы поступила по-другому, знай, кто перед тобой?

— Ну, я бы могла не обещать ударить его в пах, — пошутила я, на что Макс рассмеялся. — Просто не люблю выглядеть не осведомленной.

— Ты выглядела достойно, — улыбнулся Макс.

— Ты откуда знаешь. Тебя здесь не было.

— Можешь не сомневаться. Тебе дали высшую оценку.

— Значит, Туманный Альбион принял меня, — улыбнулась я.

— Ты его покорила, — кивнул он и добавил: — Кстати об Альбионе. Хочешь посмотреть, где я живу?

Я на секунду напряглась, но Макс, увидев мою натянутую спину, добавил: — Лили, ты хотела увидеть меня. Это демонстрация моей составляющей, не более.

Я улыбнулась и, внимательно посмотрев в его глаза, кивнула:

— Я тебе доверяю.

— Тогда поехали, — блеснул он улыбкой и достал сотовый, чтобы вызвать Льюиса.

Мы проходили сквозь ту же толпу, на меня бросали уже более дружеские взгляды, и я смела надеяться, что вся эта молодая элита меня не отторгла.

Уже в автомобиле, пока мы делали оборот вокруг площади, я бросила взгляд на здание клуба, на швейцара, пропускающего очередную наряженную пару, и улыбнулась. Макс бросил на меня цепкий взгляд и спросил:

— Понравилось?

— Да, понравилось, — честно ответила я.

— Тебя приняли, — констатировал он. — И не только Джордж.

— Думаешь?