Чтение онлайн

За столами, не считая держащихся особняком путников, в основном были местные. Старики, фермеры и рыбаки, они пили дешевое пиво и играли в засаленные карты. Среди них заметно выделялась небольшая группа из четырех молодых людей, сидевших за самым дальним столом. Двое из них явно были братьями, похожими друг на друга как две капли воды за одним-единственным исключением. Фигура. Один из них был низким и толстым, второй худым и высоким. Молодые люди бросили на прибывших любопытные, но недружелюбные взгляды и о чем-то зашептались, то и дело начиная глумливо смеяться. Однако стоило стоявшему за прилавком широкоплечему мужчине шикнуть на них, как они сразу притихли.

Это был высокий господин с тучным телосложением. В хорошо скроенной одежде, чей аккуратный вид портил разве что испачканный брызгами алкоголя фартук. Темные волосы, коснулась лишь легкая седина у висков, и небольшие залысины на макушке. Полноту образа, дополнял огромный красный нос, который выдавал в нем любителя вина, шикарные подкрученные усы, широкие брови и ясные черные глаза с поразительно острым взглядом.

Своей огромной ладонью он поставил отполированный стакан на место и, убрав полотенце за пазуху, осмотрел вошедших суровым оценивающим взглядом, прежде чем его глаза остановились на Эване, и он расплылся в дружелюбной улыбке, приветственно разведя руками.

— О. Оу! Юный мастер Эван ван Астра! Я вас почти не узнал. Вы так возмужали с тех пор, как останавливались здесь в прошлый раз! Сколько это было лет назад? Пять? Ах, нет. Уже целых семь лет! Как быстро летит время… Нас совсем не предупредили о вашем возвращении. Как же так?

Уши всех посетителей навострились, а глаза обратились к юноше с громкой в этих краях фамилией. Эвана такое внимание к его персоне немного смутило, но он справился с собой и уверенно ответил.

— Здравствуйте. Так уж вышло.

— Нити судьбы завязались узлом, а ножницы рока по шалости фортуны оказались тупыми. *

(* Старинный фразеологизм, обозначающий: множество событий, которые могли вкупе привести к трагедии, но по итогу лишь завершили чей-то жизненный этап раньше времени.)

Мужчина вздрогнул от мелодичного глубокого голоса, его взгляд упал на Девон. Мрачной тенью, возвышающейся за Эваном. Выглядел он в тот момент немного растерянным, словно та появилась из ниоткуда. Хотя причиной такой реакции мог быть её своеобразный внешний вид.

— Кхм. Понимаю. А вы мем?

— Моя наставница.

Девон, мысленно поставила себе пометку. Наставница, значит, наставница. Ее осанка стала идеально прямой, манеры и жесты приобрели чопорный вид, а взгляд стал немного надменным.

При этом она неодобрительно рассматривала грязную барную стойку, держа руки при себе и стараясь ничего не задеть.

— Леди де Вон. А вы, в свою очередь, кем будите?

Женщина трактирщику сразу не понравилась. От ее глубокого голоса пробирало. На мгновение ему почудилось, что он сидит, за школьной скамьей, стараясь стать как можно меньше, а учитель смотрит на него сверху вниз.

Его передернуло.

— Я, Роах. Хозяин этого постоялого двора. — Затем мужчина приложил руку к сердцу и поклонился Эвану. — И верный слуга вашего отца, юный мастер.

— Прошу вас, можно без формальностей. Вы сильно изменились, с тех пор как…

Мужчина пожал плечами, взял в руки другой стакан и продолжил его полировку.

— Что поделать? Годы-то берут свое…

Тут Эван словно что-то, вспомнив, огляделся.

— У вашей жены госпожи Алатеи все хорошо? В тот раз… Она сильно мне помогла, а я даже не успел поблагодарить ее за доброту и поддержку. Если бы не она я бы тогда точно заболел в пути. Она сейчас здесь?

В трактире стало тише, а сам Роах невольно скривился и, понюхав стакан, который до этого держал в руках, негромко ответил.

— Боюсь, это невозможно. Атея… Моя жена умерла. Несколько лет назад.

— Примите мои искренние соболезнования. — Эван поник. — Я не знал…

— Угу. — Мужчина вздохнул, а затем заставил себя улыбнутся Эвану. — Но она была бы рада, что вы вспоминаете ее добрым словом. Так, она все еще живет в наших сердцах, пускай ее самой больше нет с нами.

— Верно. — Эван поспешил сменить тему, — на постоялом дворе нет никого из людей моего отца?

— Мне жаль, но вы немного разминулись. Один совсем недавно нас покинул. Какие-то срочные дела в вашем родовом поместье. Возможно, вы еще успеете его догнать? Если вы хотите, я с радостью выдам вам припасы и помогу снарядиться в путь.

Девон вздохнула.

— Боюсь это нецелесообразно. Приближается гроза.

Проходивший мимо них старичок, остановился, трясущимися руками вручил Роаху свою пустую пивную кружку и, хлопнув ладонью по столу, провозгласил.

— Не просто гроза, а настоящий черный шторм! Роах сынок, еще по одной! А, я говорил, говорил, говорил вам. В этот раз Черный лютует так, что даже владычица Бури не способна сдержать его гнев! Мои старые кости никогда не лгут. Какой безумец отправится в путь в такую погоду?

Мужчина за барной стойкой посмотрел на него с неодобрением, но вручил ему полную кружку пива.

— Согласна с этим добрым господином.

Добрый господин, просияв от чувства собственной важности, удалился за свой столик в прекрасном расположении духа.

— Вдобавок у нас есть еще одна причина задержаться здесь, не так ли молодой господин?

Девон подмигнула ему и Эван, вздохнув, кивнул ей в ответ.

— Да, верно. Мы договорились, что остальные нагонят нас здесь и дальше мы отправимся все вместе.

— Остальные? Нагонят вас?

— По дороге у нас случилось непредвиденное происшествие, и большинству моих сопровождающих пришлось остаться позади. Мы же с Де… моей наставницей. Отправились, на встречу с посланником, чтобы известить отца о произошедшем. Но поскольку мы разминулись… То, так и быть.

— Произошло что-то серьезное?

Эван помрачнел, но отрицательно покачал головой.

— Нет. Ничего серьезного. В спешке нет необходимости. Мы остановимся у вас и подождем, когда остальной отряд нагонит нас … через пару дней.