Чтение онлайн

– Такая красивая, – проговорила она. – И шорты тоже, дедушка.

– Посмотри, что там написано, – предложил отец.

Увидев озадаченное выражение лица Саммер, мама добавила:

– Надпись на майке, милая.

Саммер подняла майку вверх и сразу же увидела маленький рисунок на белом фоне. Казалось, озорной леприкон, нарисованный на майке, подмигивал ей, и она засмеялась в ответ.

– Он восхитительный, – сказала она деду.

– Теперь посмотри с другой стороны, – проинструктировал отец.

Она быстро перевернула майку и чуть не задохнулась от удовольствия, когда прочитала слова, написанные маленькими изящными буквами: "Саммер принимает вызов". Она была слишком потрясена, чтобы говорить. Глаза наполнились слезами, и она смогла только улыбнуться и кивнуть в знак одобрения.

– Что ты думаешь о цвете? – спросила мама.

– Красивый и очень оптимистичный, – ответила Саммер. – Мне нравится.

– Цвет дублинской травы, – объяснил дед и, повернувшись к Саммер, добавил: – Теперь, запомни: неважно, победишь ты или проиграешь. Самое важное – это вызов. Ты не отступила, девочка. Ты борешься.

– Борется? – повторила мама.

– Саммер, – попросил дед, – объясни своим родителям, о чем мы говорим.

– Хорошо. Мама, папа, – сказала она, внезапно сильно смутившись, – я борюсь… за совершенство. Совершенство в себе. Это и есть вызов… а не забег.

Казалось, родители поняли, и Саммер заметила, как они обменялись особыми взглядами. Она опять улыбнулась и подошла к деду.

– Спасибо, дедушка, – сказала она, обняла его и прошептала на ухо: – За все, но главное за то, что помог мне быть самой собой.

На глазах деда выступили слезы, и он дважды высморкался перед тем, как смог ответить ей:

– Пожалуйста, девочка. Пожалуйста.

– Прекрасный день, Саммер! Пора вставать, – услышала Саммер голос деда, полный радости. Она ощущала легкую тошноту, но списала все на волнение, затем спрыгнула с кровати и быстро выглянула в окно. Все было так, как предсказывали метеорологи и дед – солнечно и ясно, ни одного хмурого облачка в поле зрения. Отлично, подумала она, прекрасный день для забега! А может, и для победы.

– Не думаю, что смогу что-то съесть, – призналась она маме за завтраком.

– Это все нервы, дорогая. Но до забега еще три часа, и ты должна поесть. Попробуй тост.

Не став спорить, она послушалась, через силу кусая хлеб, по вкусу напоминавший картон. Это действительно помогло успокоить желудок, но болтовня Майкла стала причиной жестокой головной боли. Она решила молчать об этом, поскольку знала, что если будет слишком много жаловаться, мама может подумать, что она не готова к забегу. Она ходила в халате, пока, наконец, не пришло время готовиться. Позвонила ищущая помощи Реджина, и Саммер со всевозможным терпением слушала, как ее подруга описывала два наряда.

– Надень желтое, – высказалась Саммер, когда смогла вставить слово. – Сейчас, когда у тебя такой загар, ты прекрасно смотришься в желтом.

Она повесила трубку и пошла наверх. Вымыла и уложила волосы, затем оделась к забегу. Кружение перед зеркалом притупило головную боль, а две таблетки аспирина уничтожили ее полностью.

– Пойди и позанимайся, чтобы разогреться, – посоветовал дед, после того как сказал, что она отлично выглядит.

Мама и папа, Майкл и дед – все ждали ее у лестницы в подвал. Саммер рассмеялась, заметив их выжидательный вид, и почувствовала, что ей очень льстит присутствие такой восторженной аудитории во время разминки.

Разминка под чутким руководством дедушки закончилась, и все залезли в автомобиль-универсал [15] отца Саммер.

К тому времени, как они доехали до парка, Саммер сильно нервничала. Она поспешила к столу, где записывали участников, и получила свой номер. Реджина и Люк там ее и нашли, и Реджина приклеила этикетку с номером на майку Саммер.

– Ничего себе толпа! Мистер Логан сказал, что в женскую и мужскую группы записались больше ста человек. Тебе лучше бежать с краю и оставаться там. Иначе тебя могут растоптать.

Саммер огляделась вокруг и должна была согласиться с Реджиной. Это было настоящее столпотворение. И все выглядели такими опытными!

– Кстати, ты выглядишь потрясающе, – сказала Реджина.

– Дед подарил мне одежду, – ответила Саммер. Она увидела, как ей машут родители, и быстро помахала им в ответ. Ее уверенность убывала, и она не знала, как избавиться от страха, который резко сказался на ее дрожащих ногах.

– Я просто хочу, чтобы все уже началось. О, Реджина, а что, если я выставлю себя дурой? – прошептала она, чтобы Люк не услышал. Он был занят растяжкой, поэтому Саммер была уверена, что он не обращает внимания на их разговор. Но она ошиблась: он услышал ее и встал, качая головой.

– Не нервничай. Ты молодец, Саммер. Просто выложись на всю катушку на старте. И приглядись к той девушке, блондинке. Она будет твоей единственной реальной конкуренткой. Я видел ее в действии на других забегах.

Саммер посмотрела туда, куда указал Люк, и с интересом уставилась на высокую девушку. Та не вызывала особых опасений, но Саммер знала, что внешность может быть обманчивой.

– Почему ты это сказал? – спросила она Люка. – Я хочу сказать, она не выглядит… сильнее меня.

– И все же это так. Она заняла первое место по бегу в прошлом году.

– Ты победишь, – уверенно сказала Реджина.

К ним присоединился Грег и протянул Саммер руку:

– Удачи, малышка. – Прежде чем Саммер смогла остановить его, он надвинул бейсболку ей на глаза.

– Ой, – произнесла Саммер и вернула козырек на место. Ее это абсолютно не обидело, поскольку она знала, что таким образом Грег просто проявлял заботу.

– Кто-нибудь видел Дэвида? – Саммер снова огляделась вокруг, пытаясь отыскать его, щурясь от яркого солнца.