Чтение онлайн

Темно. Пора пустить в ход свои оборотнические навыки. Не просто так ведь на меня сыворотка была потрачена. Я прищурилась. Очертания стен и лестницы, уходящей вниз, все-таки увидела, пусть и слабо. Стала спускаться. Хорошо хоть лестница не скрипела, а то быть обнаруженной в таком интересном месте мне очень не хотелось. Я чувствовала, что Ариэль со странным парнем все еще спускаются и поэтому старалась идти медленно и осторожно.

– Что именно ты хочешь узнать?
– спросил Рик.

Комнату под лестницей залило светом, и я пригнулась. Лишь бы не увидели. Хотя Ариэль меня уже, наверняка, чует. Осталось, чтобы другой не запалил.

– Ты в охотниках дольше, чем я. Встречал ли когда-нибудь...других Бурых?

– Диамантовых родственничков?
– усмехнулся Рик.
– Конечно. И не одного. Слишком долго живу на этом свете - все повидал.

– Что она с ними делала?

– Устраняла. Они всегда представляли угрозу ее трону. В этом отношении наша госпожа - фанатичка. А почему ты спрашиваешь?

– Понимаешь...тут такое дело...не могу сказать.

– Не можешь сказать мне? Значит, все действительно плохо.

Я продвинулась на несколько ступеней ниже, чтобы видеть картину происходящего целиком. Комната чем-то походила на большой подвал. Стол с маленькими табуретками, кресла, мешки. На прибитых к стене полках пучками лежали травы.

Рик опустился в одно из кресел и сложил пальцы домиком.

– Бурая - это та девчонка, которая сидит сейчас враскаряку на лестнице, да?

Я прикусила губу. Вот черт! Никогда не знаешь, чего ожидать от оборотней. А мне показалось, что я неплохо замаскировалась. В следующий раз надо будет замаскировать запах. Если следующий раз вообще настанет.

– Эрика, - обратился ко мне Ариэль.
– Спустись сюда.

Ну, он-то конечно знал. Не стоило и сомневаться.

Моя шпионская миссия с треском провалилась, и я спустилась в светлую комнату. Мой убийца улыбался, а я, в свою очередь, недоверчиво косилась на типа в кресле. Такой, наверняка, сдаст с потрохами и даже не раскается.

– Милая девчушка, - кивнул Рик.
– Но не слишком ли опасно находиться рядом с ней? Нас могут принять за бунтовщиков.

– Я веду ее к Диаманте. На смерть. Что посоветуешь?
– горько усмехнулся красноволосый.

– Исходя из того, какие у тебя планы.

– Это сложный вопрос. Но желательно оставить ее в живых.

– Эй, что значит «желательно»?
– встряла я.
– Не на такое обращение я рассчитывала, мистер убийца.

– «Мистер убийца»...
– протянул мужчина.
– А тебе подходит.

– У нас мало времени, Рик. Диаманта скоро хватится меня вместе с Эрикой. Надо что-то делать. И быстро.

– Так-так...
– мужчина потер подбородок.
– Подсунуть ей другую бабу точно не получится. За версту учует. Скрыться от нее тоже не удастся. Везде есть лишняя пара глаз, да и ушей. Но если ты собираешься провернуть нечто...эдакое, то я только «за».

– Предлагаешь устроить очередной бунт?

– Я предлагаю устроить бунт. Но только если он будет последний. Много дел натворила эта рыжая баба за годы правления. Пришло время платить по счетам.

– Диаманта расправилась с его родителями, - пояснил мне Ариэль.
– Потому что те не хотели отдавать Рика ей на службу.

– И ты служил ей все это время?
– удивилась я.

– У меня не было особого выбора, - пожал плечами мужчина.
– Либо служба, либо смерть. Не нравятся законы - умри, нравятся - живи. И так было всегда. Готов поспорить, что это она отравила своего отца, лишь бы поскорее сесть задницей на трон. Поэтому и уничтожает всех Бурых, чтобы насиженное место не потерять. Ходят слухи, что она собственного сына кокнула. Мы столько раз отваживались на бунты. Были восстания, и немало их пришлось на мое время, но консерваторов много, а они все за свое: «Нам нужен наследник, нам нужна кровь предводителя!» Проклятые жабы. Против Диаманты мы ничто, пока не соберем всех оборотней воедино. А это невозможно.

– Она оставила в живых наследника, - спохватилась я.
– Пока что он человек, но ее сын.

– Откуда ты знаешь?

– Он мой друг. С человеческой земли. Она подкинула его людям, но не убила. И сейчас он здесь. И он...
– я осеклась на полуслове.

– Что «он»?

– Направляется в ее логово...

Я зажала рот руками. Неужели, мы смогли так опрометчиво поступить? А все Вельзевул. Сейчас как нельзя кстати пригодилась бы любая помощь, но он ведет на смерть того, от кого может зависеть успех восстания и моя, побери, жизнь. Результат того дела, на которое мы согласились. Вот же...

– Что?!
– вскочил с кресла Рик.
– Но другого шанса может и не быть!

– Мы отправимся немедленно, - кивнул Ариэль.
– Лишь бы встретить ее отряд быстрее Диаманты.

– А я пока подготовлю охотников. Думаю, они не откажутся выпустить когти за свою свободу.

– Не все.

– «Не все» в меньшинстве.

Мы с красноволосым уже бежали по лестнице. Приятно осознавать, что за спиной врага точат ножи. Не хотелось бы и мне таких верных подданных, но что заслужено - то заслужено. Радуйся власти, пока можешь, старуха. Уж мы-то ее отберем.

– Почему ты так беспокоишься за мою жизнь?
– спросила я, когда мы уже бежали по пустынным улицам города-призрака.

– Не знаю. Только сейчас мне стало казаться, что я все делаю правильно.

День

Окрестности логова встретили нас не очень красочными картинами. Безжизненный песчаный пустырь. Хотя, почему безжизненный? Туда-сюда перед старинным бастионом сновали оборотни. Множество оборотней в темных одеждах, готовых запустить когти в любое горло. Неплохое пристанище ты выбрала себе, мама. Под стать характеру.

– Я пойду один.

Голос Накао был тверд как никогда. Ни капли не сомневался в этом парне, пусть и смотрел он на меня с лютой ненавистью. День изо дня встречать этот взгляд - испытание воли.

– Мы не для этого пришли сюда все вместе, чтобы ты геройствовал, - прошипел Арле.

– Не хочу рисковать вами. Опять.

– А я не хочу рисковать тобой.

– Послушай.
– Накао положил ему руку на плечо.
– Эрика либо внутри, либо еще не добралась со своим спутником. Одно из двух. На случай второго я и оставляю вас здесь для перехвата. А сам проверю первую версию.