Чтение онлайн

Во мне зародилась безумная надежда, что рано или поздно тот, настоящий террорист появится на платформе. И я стал его ждать. Несомненно, что когда-нибудь он уступит желанию вернуться на место преступления. День за днем я спускался в метро и там подстерегал его. День за днем, вплоть до вчерашнего вечера.

И вот, вчера вечером я его дождался.

***

Он был здесь.

Чего теперь стоят твердые заявления полиции вроде «мы уверены, что…», «нет ни малейшего сомнения…», «действие, совершенное интеллектуалом-одиночкой, утратившим связь с реальностью от переутомления…», ведь тот, другой, был здесь. Настоящий. Я собственными глазами видел, как он идет в мою сторону, он, человек в желтой куртке!

Я не сразу его узнал, наверное, потому, что он появился на платформе из глубины зала, как молодая девушка в тот далекий день. Он шел, слегка подволакивая ногу. Забавно, но первое, что бросилось мне в глаза, была не желтая куртка, а его манера ходить. В тот раз я решил, что эта скованность вызвана страхом, тоской, отвращением перед тем, что он только что совершил. И вот, я вижу его опять. Возможно, он собирается проделать это снова, заложить еще одну бомбу, и в том же самом метро? Ну, разве что немного подальше на этот раз, поскольку он садился на поезд там, где он вышел тогда. И сегодня он прятал свою адскую машину не в спортивной сумке, а в кожаном портфеле, который держал в руке, словно какой-нибудь офисный служащий, возвращающийся с работы.

Он стоял у края платформы, повернувшись ко мне спиной. Это он! Его вид в точности совпадал с тем образом, что запечатлелся в моей памяти. Образом человека, который удалялся по перрону, неуклюже шагая.

Я поднялся. Я решил пойти за ним. На этот раз я не дам ему погубить столько людей. Если он выйдет, оставив в вагоне свой портфель, я возьму этот портфель, выйду следом и швырну портфель на пути позади поезда. Если же он выскочит в самую последнюю секунду, как в прошлый раз…

… потому что только сейчас я понял, отчего тогда прозвучало два звонка: он ждал до последнего, и он нарочно устроил так, чтобы молодая девушка успела на поезд; он не хотел оказаться вместе с ней на перроне – ведь она могла бы потом опознать его…

… что же, если все повторится, я подниму тревогу среди пассажиров и заставлю всех сгруппироваться в другом конце вагона.

Хотя вряд ли я на самом деле обдумывал это. Я просто пошел за ним, вот и все.

Зайдя в вагон, он сразу поставил свой портфель на пол около ног. Я смог наконец рассмотреть его лицо. Он с отсутствующим видом глядел прямо перед собой. Обычный пассажир, такой же, как и все другие. Заурядный молодой человек, с безмятежным, почти рассеянным лицом.

На Лионском вокзале он взял свой портфель и вышел. Я последовал за ним. Помнится, я испытал легкий укол разочарования. Не то, чтобы я засомневался. Человек в желтой куртке оставался человеком в желтой куртке. Просто сегодня он не собирался совершать своего злодеяния.

Он направился к переходу, ведущему наверх. Я шел за ним, метрах в двадцати позади. Я сам не знал, зачем я его преследую. Возможно, я хотел догнать его и спросить, за что он убил Сандрин.

На бульваре, за площадью, желтая куртка стала продвигаться вперед чуть медленнее и словно бы неуверенно. Очевидно, он возвращался домой. Но разве его адрес не является информацией первостепенной важности для предотвращения следующих преступлений?

Он свернул направо, на маленькую улочку, и вошел в подъезд второго от угла многоквартирного дома. Одно из тех великолепных каменных зданий, которыми Осман[15] окружил парижские вокзалы. Теперь я должен был сделать выбор – либо заговорить с ним, либо заявить в полицию о преступлении. Я решил покориться судьбе: если дверь запирается на кодовый замок не только по ночам, но и днем, то я не смогу войти. Что же, тем хуже. По крайней мере, у меня есть его адрес. Ничто не мешает мне вернуться сюда на другой день, выследить его и как бы случайно завязать с ним разговор в одной из окрестных лавочек.

Но если дверь откроется, я войду.

Дверь открылась. В глубине холла вторая дверь (на этот раз стеклянная) медленно закрывалась. Закрывалась за ним. Она вела в небольшой закуток, где он уже набирал код, чтобы войти в следующее помещение. Увы, здесь у меня не было ни единого шанса.

Мне оставалось только проводить его взглядом и повернуть назад. Но случилось неожиданное: заметив мое присутствие, он сам придержал для меня дверь. Я поспешно преодолел те несколько метров, что отделяли меня от него.

– Спасибо.

И что теперь?

Я мог бы с ходу заговорить с ним, но он уже повернулся ко мне спиной, чтобы нажать на кнопку вызова лифта. Мы стояли бок о бок, но избегали открыто разглядывать друг друга. Я неотрывно смотрел на черную кованую решетку лифта. Внезапно в моей голове вспыхнуло воспоминание – ограда, за которой моя мать ждала наших визитов на кладбище Солей. Наконец, прибыла кабина лифта – шкатулка из стекла и лакированного дерева. Я пропустил его вперед. Он нажал на кнопку пятого этажа и вопросительно посмотрел на меня.

– Тоже пятый, – сказал я, одновременно пытаясь сообразить, как я буду выкручиваться из этой ситуации.

Он еще раз нажал на ту же самую кнопку, словно мой пятый этаж чем-то отличался от его собственного. Очевидно, что он никак не ожидал такого ответа.

– Вы к мадам Риппер? – спросил он.

На каждом этаже здесь было по две квартиры – справа и слева. Эта мадам Риппер должно быть и не подозревает, что живет на одной лестничной клетке с террористом.

– Да.

– Вряд ли она сейчас дома, в это время…

– Вот черт! Значит, мне придется прийти еще раз.

– Я мог бы ей передать что-нибудь…

– Нет, спасибо, это конфиденциально.

Он отвернулся и стал смотреть на лампочку, вделанную в потолок. Наверное, он принял меня за страхового агента или судебного пристава. Только бы он не начал меня расспрашивать.

Лифт остановился. И снова я дал ему выйти первым. Он сразу направился к своей двери и начал шарить в портфеле в поисках ключей.

Что касается меня, то мне следовало позвонить в квартиру мадам Риппер. Но что, если она дома? В отпуске, или болеет? Я позвонил.

Никакого ответа. Я позвонил еще раз. Снова ничего.

– Я же говорил, она еще не вернулась.

Он застегивал свой портфель и улыбался. В руке у него была связка ключей. Выбрав нужный, он вставил его в замок.

Я видел его склоненный затылок. Его желтую спину, вид которой был для меня непереносим. Сейчас он откроет дверь, войдет и закроет ее с той стороны. Второй раз он сбежит от меня.

Наверное, мой разум смог бы смириться с этой нестерпимой мыслью. Но не тело. То, что произошло дальше, для меня самого было неожиданным. Мое тело, помимо воли, бросилось к нему через лестничную площадку, как ядро, выпущенное из пушки.