Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Действительно клетки, – пару мгновений спустя подтвердила Кейтлин, тоже присмотревшись к кажущимся такими игрушечно-крохотными телегам. – Этих людей нужно немедленно освободить! – без каких-либо раздумий решительно молвила она. – Пока оставшиеся темные не поняли, что их засада не удалась, и не удрали, убив всех пленников. Или, что еще хуже, не устроили здесь массовую гекатомбу с прорывом Тьмы!
– Кто пойдет? – тут же деловито вопросил до сей поры тихо стоявший рядом со своей госпожой и не вмешивавшийся в наш разговор Джегар.
– Только я и Кэрридан, – практически без промедления ответила ему ди Мэнс. Мотнув головой, указывая на творящийся на дороге хаос, она наказала главе своих телохранителей: – А вы пока тоже помогите пострадавшим наемникам. И если понадобится, используйте без сожалений целительные и восстановительные зелья и эликсиры.
– Понял, – склонил голову Джегар, не став оспаривать решение леди, и махнул рукой своим подчиненным, призывая их за собой.
– Главное, чтобы где-нибудь поблизости еще Измененные не прятались. А то наведут они тут шороху во время нашего отсутствия, – зыркая по сторонам, поделился я с Кейтлин своей тревогой.
– Не наведут, – отмахнулась сильно могучая магесса. И буквально за пару минут воздвигла над нашим караваном полог непроницаемости в виде здоровущего прозрачно-золотистого купола, по которому нет-нет да и пробегали всполохи призрачного пламени. После чего, щедро напитав заклинание стихиальной энергией, уверенно заявила: – Вот. «Полог Огня». Пару часов продержится даже под непрерывной атакой. Так что нашим людям будет достаточно просто не высовываться за него.
– Если так, то конечно, – не мог я не признать такой довод достаточно убедительным.
Еще магесса, не успокоившись на этом, развеяла заклинание, вырубившее людей и животных. А на все никак не желающего подыхать темного мага, наоборот, обратила «Бесконечный сон Соотби». После чего быстренько подлечила Стэна Ламбери, пострадавшего более других из-за рухнувшего прямо на него фургона.
Раздав нашим людям последние указания, мы поспешили к обозу врага…
Жаль только, что отправиться пришлось на своих двоих. Животные-то, как, впрочем, и люди, после пробуждения оказались вообще никакие. Первое заклинание гадского темного мага словно лишило их всяких сил. И хотя наши кони порывались, шатаясь, подняться, но ничего у них не выходило – тут же наземь падали. Куда уж тут скакать на них?
«Ну да все, что ни делается, – все к лучшему, – подумал я. – Как раз тогда и Хисса подоспеет к месту одновременно с нами, и Кейтлин будет какая-никакая передышка для восстановления после схватки».
– Ты как вообще, потянешь еще один магический бой? – озабоченно поинтересовался я у девушки, решив, что уточнить этот момент не помешает.
– Не сомневайся даже, – немного уязвленно, как мне показалось, фыркнула магесса. Соизволив пояснить: – Благодаря твоему не столь давнему подарку проблема восстановления магической силы передо мной более вообще не стоит. – Она хищно оскалилась. – Так что раскатаю мигом и еще одного подобного противника уровня магистра, буде нам таковой встретится! И даже двух!
– Хм… – не нашелся я даже поначалу что на это сказать. – Ты не преувеличиваешь? – все же осторожно спросил я, недоверчиво покосившись на свою невесту.
Нет, она, конечно, не выглядит сколь-либо уставшей после сражения с темным магом, но все же как-то это слишком самоуверенно звучит.
– Нисколько, – отрезала задетая прозвучавшим в моем голосе сомнением Кейтлин, закрывая, таким образом, этот вопрос.
– Хорошо, как скажешь, – не стал я спорить с сильно могучей магессой. Хотя и хотелось сказать ей, что надо как-то потрезвей относиться к своим силам. Не раздувая их до небес… А то ишь ты, двух магистров она запросто вынесет!
«Ладно, промолчу, – решил я про себя. – Вдруг чего-то не понимаю? Все же Кейтлин не дура. Знает, чем чревата переоценка собственных сил. Ладно меня, если что, просто убьют, а кое-кого ведь обязательно пленить попытаются…»
Поскольку пришлось топать пешком, у нас ушел почти час времени на поход до нужного места. Сначала по дороге, а потом по прилегающим к ней зарослям-кустам, что вымахали средь редких деревьев чуть ли не в человеческий рост. Не так уж и много, если разобраться, однако Хиссе, на момент выдвижения к цели находившейся от нее на порядок дальше нас, этого хватило, чтобы оказаться там раньше. Мало того, демоническая кошка успела уже подкрасться поближе к тракту и кругом обойти стоящий на нем чужой обоз… А нам пришлось еще постараться, чтобы так же тихо добраться до кустов, за которыми она залегла. Мы ж не хищники какие и даже не охотники.
– Умница моя, – тихонечко похвалил я Хиссу, очутившись подле нее. Ведь мне даже не пришлось оказывать на нее ментальное воздействие – сама примчалась на подмогу, едва ощутив исходящую от меня в момент нападения на караван тревогу. И это несмотря на то, что она жутко не любит яркий солнечный свет. Да и вообще порученная ей работа по ночной охране лагеря уже была ею добросовестно выполнена. Так что она имела полное право и дальше спокойно спать…
– Умница, только ленивая чересчур, – не удержалась от замечания Кейтлин, глядя на снисходительно покосившуюся на нее и широко зевнувшую кошку, что после моих слов развалилась прямо у нее на пути.
– Не наговаривай на Хиссу, – заступился я за своего талиара и, осторожно высунувшись из-за кустов, бросил взгляд на вражеский обоз.
– Ну что там? – не вытерпев и полминуты, спросила девушка.
– Да тут и воевать-то, считай, не с кем, – немного растерянно сообщил я ей.
– Как это – не с кем? – не поверила она. И высунулась из-за моего плеча, чтобы тоже взглянуть на дорогу… Посреди которой замер обоз в десяток грубо сделанных телег с металлическими клетками, заполненными детьми всех возрастов и подростками, да в пяток больших фургонов, крытых грязно-серым полотном. А меж запряженных мулами повозок расположилось шесть групп, десятка по два человек в каждой… В основе своей мужчин. Скованных цепями меж собой и сейчас лежащих прямо на дороге – похоже, мирно спящих.
Дрыхли вообще все пленники темных. А бодрствовали лишь две тройки вооруженных людей в легких кожаных бронях, расположившиеся в голове и хвосте обоза. С виду – наемники какие-то. Разве что обросшие так, словно уже пару месяцев не виделись с брадобреем.
– И впрямь воевать не с кем, – прошептала Кейтлин чуть погодя, рассмотрев все хорошенько. – Охрана малая, похоже, только оставлена, да и все…
– Угу, – согласился я, так как чуть ранее пришел к точно такому же выводу. – Надо бы все же пленных взять… Да расспросить их хорошенько, на всякий случай, – сказал я, прячась обратно за кусты.