Чтение онлайн

Саида переходит к другим мужчинам. Задаёт им тот же вопрос, и видно, как её раздражение растёт с каждым последующим ответом, потому что все говорят одно и то же.

Саида звереет и, дойдя до Дарисвальда, бьёт его с дикой яростью. И я вдруг понимаю, что у неё в руках не плеть, не дубовый кнут. Она вообще не делает замахов руками. Она бьёт мужчин своим хвостом! Жутким, чёрным, змееподобным отростком, умеющим удлиняться по воле хозяйки.

— Так им и надо, — говорит Эльтика. — Это Саида с ними ещё мягко.

Меня колотит от ужаса, и я не могу идти вперёд. Меня сменяет кто-то из слуг, причём вполне дружелюбно. Они считают, что я задеревенела от всплеска… возбуждения? Это чудовищно!

— За что? — не удержалась от закономерного вопроса.

— Как за что? — эмоционально воскликнула Эльтика. — Это же марсанцы!

— И что? — недоумеваю.

— Ты точно гесейра? — спрашивает, и на нас снова оглядываются.

— Да, — подтверждаю сама не знаю что.

— Да расслабься. Шучу я. Конечно, ты гесейра. Других здесь быть не может. Нескольких женщин забрали вот эти твари, — кивает на мужчин, с которыми Саида, наконец, закончила. — Успели их вывезти. Остальные стали гесейрами. Это ведь намного лучше! Теперь мы повелеваем мужчинами, а не они нами! Гесейры сделали огромное одолжение женщинам Айнхаллы. Марсанцы издевались над ними, унижали, ни во что не ставили! А когда на Айнхаллу напали, что они сделали? Бросили своих женщин и сбежали! — служанка прошипела, как змея, и я отшатнулась. — Своих детей клепают налево и направо, чужих воруют, чтобы делать рабами! Все женщины у них были рабынями! Да их мало убить! Их надо… — глаза Эльтики стали мутно-серыми, и моей ноги коснулся чёрный холодный отросток.

На долю секунды показалось, что мир поглощает сама тьма. Так бывает, когда сознание стремиться добровольно удалиться. Я готова была упасть и даже приготовилась к удару. Глаза выхватили вдалеке два ярко-синих огня, и вместо падения я почувствовала стук собственного сердца. Словно его кто-то запустил заново.

Эльтика в это же время втянула свой хвост и пошла раздавать напитки и закуски. Спустя две минуты на негнущихся ногах я последовала за ней. В теле необъяснимо появились силы, острый страх притупился.

Восемь мужчин так и остались напротив кроватей, на которых разврат набирает обороты. Краем глаза я успела заметить необычное: у восьмёрки таких разных, но одинаково привлекательных мужчин, на груди идентичные татуировки. Восемь кругов с витиеватыми узорами. Их обхватывает тонкий ободок, заключая в такой же круг. В центре жирным пятном выделяется точка. И ощущение такое, будто эта точка живая.

Мы вернулись на свои места. Все слуги, стоя в запасе, увлечённо смотрят на происходящее, я опускаю глаза в пол. Мерзко это. Хочется, чтобы поскорее всё закончилось.

— А что означают эти татуировки на груди? — решилась спросить, когда восьмерых повели к боковой двери.

Саида при этом стегнула каждого хвостом и самодовольно оскалилась. Даже я заметила, что этот оскал был не от довольства собой. Это скорее защитная реакция, потому что её прилюдно унизили. То бишь, не захотели.

— Да кто ж их знает, — служанка пожала плечами и поманила меня в сторону. — Марсанцев увели, значит, дело идёт к концу. У нас будет около часа, — прикладывает палец к губам, показывая, что нужно вести себя тише, и тянет меня за руку.

Через несколько поворотов по коридорам мы вбежали в затхлую кухню. Повара не обратили на нас внимания. Эльтика уверенно прошла между столами, с каждого украла что-то съестное. Из тумбочки выудила две бутылочки.

— Держи, — ссыпает мне в юбку часть украденных продуктов. Среди них что-то вроде багета, помидора и щедрого куска мяса. Такой же набор она оставила себе, но всё запихнула за шиворот, глазами приказывая мне сделать то же самое.

С набитыми пазухами мы вышли из кухни и тут же столкнулись с грозного вида женщиной. Она окинула нас придирчивым взглядом, и мне показалось, вот-вот разразится гневной тирадой, но дама неожиданно улыбнулась и сказала:

— Правильно, Эльтика, показывай новеньким, как здесь устроена жизнь. Если что-то будет не так, обращайтесь. Меня зовут Людвига. А тебя, гесси?

— Нэйдин.

— Хорошо, Нэйдин. Сегодня ты можешь позволить себе шалить с Эльтикой, но после рекомендую изучить правила. Можете быть свободны.

— Фух, повезло, — говорит Эльтика, пока мы продолжаем спешный ход по коридорам. — Если бы не ты, она бы с меня шкуру спустила! Хотя сама делает точно так же! Гребёт из кухни всё, что видит и идёт в подвал. Это ли не лицемерие? Почему бекам можно, а дламам нет?

За этой бурной тирадой Эльтика толкнула серую дверь, ведущую в подвал, быстро сбежала по ступенькам. Я молча поспешила за ней.

— Я покажу тебе, кто самый сговорчивый. Вот здесь точно нет, — Эльтика небрежно махнула на первые три клетки. — Почти трупы. С них нечего взять. Вот там, — указывает вперёд, — есть из чего выбрать. Говорят, где-то ещё новичков подвезли. А вот здесь мои любимчики, — горничная остановилась около одной клетки, вытащила из-за пазухи булку и мясо. — Шерси, а, Шерси, хочешь поиграть? — машет едой около решётки, а меня пробирает до костей.

Хочется закрыть лицо руками, провалиться сквозь землю, проснуться наконец-то… Желательно в том дне, где я не знала о жене Димы, о его предательстве. А ещё лучше в той реальности, где мой любимый — не подлый обманщик.

— Молодец, — хвалит Эльтика мужчину, жадно берущего у неё из рук еду. — Здесь двое. Оба для меня. Ищи себе других. Вон там парочка симпатичных. Их три дня не кормили.

Эльтика залезла в клетку только после того, как ей открыли изнутри. Узники выходить не могут, их сдерживает какое-то волшебное поле, но могут впускать к себе, кого пожелают. Это немного объяснило ситуацию, как я просочилась сквозь металлические прутья.

Иду по коридору дальше. Клетка, в которой осталась Эльтика, заполнилась недвусмысленными звуками. Похожие мелодии со стонами слышатся и из других клеток. В них голодные узники бешено удовлетворяют служанок.

— Не хочешь позабавиться, гесси? — хриплый голос прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула и отошла от правого ряда решёток. Оттуда высунулись волосатые руки, поманили меня.

Жутко.

На первый взгляд кажется, что это обычная тюрьма. В камерах полумрак, на койках теснятся узники. Странно лишь то, что они не шевелятся. Предполагаю, эта безжизненная картинка — магическая маскировка. Я уже видела, что изнутри клетка может выглядеть иначе.