Чтение онлайн

Звук разрывающейся древесины был громким и резал по нервам. Длинные щепки, упав на пол, сворачивались в колечки. Рейчел уставилась на них, не в силах скрыть своё удивление. Стоя лицом к Дрейку, Франц зашипел и стал медленно отступать в сторону самой большой ветки. Оттолкнувшись на задних лапах, он прыгнул, скрывшись среди густой листвы.

Оставаясь неподвижным, Дрейк смотрел на задрожавшие листья, потом глубоко вздохнул и на выдохе перевел взгляд на Рио.

— Спокойно, мужик, маленький недоросток заслужил пинка.

— На Фрица напал леопард, Дрейк. Понятно, что Франц немного не в себе. Ты должен был это учесть и дать ему передышку.

— Я не понимаю, — перебила Рейчел. — Мне казалось, что вы двое друзья.

Неуловимым движением Рио опустил свою руку на её плечо.

— Дрейк и я поняли друг друга, Рейчел.

— Ну, а я не понимаю вас обоих.

Рио мягко рассмеялся.

— Это одно из проявлений дурного кошачьего характера. Пойдём, пора позаботиться о твоей ноге.

— Хочешь сказать, смазать мою ногу той самодельной коричневой дрянью? — пришла в ужас Рейчел. — Я против. Лучше я рискну и положусь на твою заботу, — она уставилась на перила позади Дрейка. Дерево покрывали свежие царапины от когтей, которых раньше там не было.

— Неужели в тебе проснулась трусиха? — поддразнил Рио, поднимая её на руки, словно бы ничего не случилось. Он даже не взглянул на царапины или просто не обратил внимания. Вся напряжённость, сковывавшая мужчину, ушла, будто её и не было.

— Может, нам добавить в смесь ещё лепестков, чтобы изменить цвет? — предложил Дрейк, пройдя в дом перед Рио. — Тама, ей не нравится твоя целебная бурда. Ты сможешь изменить цвет на розовый, как у принцесс?

Рейчел скорчила ему рожицу.

— Неважно, какой у этой мази цвет, обойдусь без неё.

Ким улыбнулся.

— Но она помогает, мисс Уилсон.

— Рейчел, — поправила она, стараясь держаться с достоинством, когда Рио уложил её на кровать. Она чувствовала усталость, ей хотелось лечь и немного поспать. — Насколько быстро она действует? Это больно?

— Твоя нога и так всё время болит, — заметил Рио. — Хуже, чем уже есть, не будет.

Рейчел свернулась калачиком, подтягивая ногу вверх насколько возможно, пытаясь защитить её от колдовской смеси, которую Тама приготовил на скорую руку.

— Я современная женщина, которая предпочитает идти в ногу с современной медициной.

— Ты когда-нибудь слышала фразу «Находясь в Риме…»? — поддразнил Рио.

— Слышала, с другой стороны, мы не в Риме, и я сомневаюсь, что в их медицине есть что-то с таким вот зелёным оттенком.

Она впилась в него взглядом и оттолкнула руки подальше, когда он попытался вытащить её ногу для осмотра.

— Не смей к ней прикасаться, если дорожишь своей рукой!

— Она всегда такая? — спросил Дрейк.

— Если не в духе. В такие моменты лучше не давать ей в руки оружие.

— Это был несчастный случай. Меня лихорадило, — вновь отпихивая его руку, сказала Рейчел. — Не хочу даже близко подходить к этой штуке. Ты уверен, что не хочешь показать свою власть перед своими друзьями?

— Перестань корчиться. Я просто хочу, чтобы Тама и Ким посмотрели, что можно сделать, — Рио сел на край кровати, небрежно навалившись всем своим весом на её бедра, пресекая всякую возможность сесть.

— Просто сделай это, Тама, не обращай на неё никакого внимания.

— Что она подстрелила? — спросил Дрейк.

— Радио.

Дрейк рассмеялся.

— К счастью, я захватил свое. Можешь его взять, я добуду себе другое. Мы собираемся пойти за благодетелями Кима в лагерь Томаса, чтобы вызволить их оттуда. Это и является настоящей причиной, по которой мы здесь оказались, а вовсе не для того, чтобы спасти тебя, как ты уже и сам догадался.

— Благодетели Кима? — повторила Рейчел, притворившись оскорбленной. — Когда мне станет лучше, я заставлю тебя забрать назад свои слова.

Чёрная ревность закручивалась спиралью во внутренностях Рио, но он проигнорировал её. Если он и был потомком неандертальца, то это не значит, что он будет вести себя как первобытный человек. Он цивилизованный человек. Её улыбка, предназначенная Дрейку, не должна играть для него никакого значения. А может, наоборот. Ему нравилось, когда она дразнила его. Он хотел, чтобы те особые нотки в её голосе предназначались лишь ему одному. Рио обратился внутрь себя, ища средоточие своей невозмутимости, это было то место, в которое он часто заглядывал, чтобы усмирить часть свой натуры, которая жила по законам джунглей. Он набрал полные лёгкие воздуха. Сделав глубокий вдох и выдох, решил не сворачивать с намеченного курса. Важно было всё держать под контролем. Рио почувствовал прикосновение её пальцев. Легкое, словно перышко. Едва заметное, оно протянулось тоненькой нитью, соединяя их. Она согнула пальцы в поясе его штанов, костяшками задевая голую кожу, от чего по его телу моментально разлилось тепло. Жест был не значительным, и, тем не менее, он осознал её желание найти успокоение и вернуть себе уверенность. Это принесло Рио мгновенное облегчение.

— Рио, ты тоже пойдёшь за Доном Грегсоном и остальными? — она так тщательно планировала свой побег. Планировала, что будет жить своей собственной жизнью. В ней даже не было ни капли страха, но сейчас всё казалось иначе. Теперь она боялась потерять Рио.

— Мы не можем оставить этих людей в руках Томаса, — сказал Рио c тяжёлым вздохом,— и не думаю, что у нас есть выбор.

— Этот случай для нас не совсем обычное дело, — предупредил Дрейк. — Обычно мы наносили удар, освобождали пленных и вывозили их через границу, в то время как наша команда успевала скрыться в лесу. В этот раз замешаны деньги, поэтому всё меняется.

Рейчел почувствовала на себе четыре пары глаз, но смогла удержаться и не отвести взгляд. Кому как не ей знать, что вознаграждение слишком велико, чтобы его игнорировать, особенно в малонаселённых странах.

— Всё имеет свою цену — это девиз моей семьи. El dinero pavimenta la manera.