Дикий
Шрифт:
– И ничего не мизинчик, – надул губы Майк.
Но уже было поздно. Семенящая рядом с подругой Лими так звонко и заразительно захохотала своим тоненьким голоском, что смех невольно подхватили и остальные. Даже я, сам того не желая, прыснул. А уж я-то лучше, чем кто бы то ни был знал, что смеяться над физическими недостатками низко. Хотя, тут случай особый. Это же не его недостатки, а кудрявого простака, чьё тело занял америкос. Но всё равно, я тут же зажал рукой рот и, быстро успокоившись, рявкнул:
– А ну хватит! Сменили тему.
Вот только мгновенно остановить ребят у меня не вышло. Дружный хохот никак не смолкал, и виной тому была фили. Мелкая жучка устроила целое представление с гримасами и ужимками, пародируя манника, но не с локтем приставленным к животу а своим тонким пальчиком. Получалось реально смешно. Смешно всем, кроме самого виновника балагана. Джексон, наоборот, надулся обиженным индюком.
– Шлюха, – в итоге не выдержал он. Причём, по косому взгляду было понятно, что оно адресовано Толе.
– Что ты сказал?! – мгновенно набычился Ферц.
– Отвали.
– Готов повторить ещё раз и погромче? – с ехидной улыбкой приблизилась к маннику Тола.
– И чё?! Сожжёшь?!
– Повтори и узнаешь.
– И повторю!
– Ну давай.
– А ну все заткнулись! – стремительно вклинился я между ними. – Пошутили и хватит. Скоро вечер. Пора искать место для лагеря. Вы малые дети, или силары? Только что на волоске висели, а теперь орётесь на ровном месте. Вам что, не хватило эмоций?
– Наоборот перебор, – хмыкнул Грай. – Выплёскивают теперь лишнее.
Помогло. Разгоревшаяся ссора погасла, а вместе с ней стихли и прочие разговоры. Майк с Толой по-прежнему смотрели друг на друга волками, но я надеялся, что это скоро пройдёт. Очередной бой снова сблизит всех членов отряда. Благо, долго ждать его не придётся. Трахотар предупредил меня, что недавно из одного из ближайших к этой части предгорий логова выползла крупная стая сектов. Разминуться с ними у таких «светлячков», как мы с Джексоном, не получится – они в любом случае выйдут на нас. Главное, чтобы встреча произошла не возле первородного хаджа. Не стоит привлекать внимание к волшебному дереву кучами обгоревших останков в его окрестностях.
* * *
Три последующих дня мы шагали на юг немного западнее своего былого маршрута. Поросшие сорняком и остатками леса долины сменялись такими же продолговатыми холмами, идущими в равнину от гор. На каменистых вершинах и склонах последних кроме чахлой травы ничего не росло, и соответственно не загораживало обзор. Не удивительно, что заметить Рой вышло издали.
– Вот это я понимаю, нашествие саранчи. Не то, что в Канзасе.
Джексон робко выглядывал из-за обломка скалы, словно боясь, что с расстояния в несколько лиг его смогут заметить.
– Прыгуны – это скорее кузнечики, – не согласился с ним я. – Саранча летит тучей, а эти постоянно взлетают и приземляются.
– Да и похер. Тля куса не слаще. Одна прыгучая хрень. Это сколько же их там…
– Больше тысячи точно, – прикинул Грай.
– Убежим? Или будем палить?
Голос Ферца оставался на удивление спокойным. Вот, что значит привычка. Даже стая гигантских кузнечиков уже не пугает.
– Убежишь от них, как же. Смотри, как прут.
– Да пусть прут, – равнодушно хмыкнула Тола. – Эта падаль отлично горит. Нажжём себе с Ферцем силы. Гладишь, по ступени поднимем на такой-то орде.
По большому счёту она была права. При двух огнемётах с дальностью поражения за полторы сотни метров и с бесконечным безопасном, бояться прыгунов даже в таком зломогучем количестве нам не стоило. Выбрать удобное место – и пусть бросаются мотыльками на раскалённую лампочку. Вон правее на гребне как раз подходящее есть. Две приземистые скалы, посредине довольно просторный пятак. И укрытие, и развернуться где есть. Только вот мы забыли о главном.
– Всё зависит от силы изверга, что идёт с ними.
– Уверен, что он там есть?
Вопрос Джексона ответа не требовал. Причин полагать, что в этот раз среди сектов Роя не будет изверга у нас не было. Тем не менее я высказал свои соображения вслух.
– Даже отсюда видно, что стая однородна. Кроме прыгунов других сектов там нет. Прямо как в прошлый раз с мурами и клопом. Я в такие совпадения не верю.
– Рой без извергов нынче не ходит, – поддержал меня Грай. – Только вот среди прыгунов его нет. Может ниже отдельно ползёт.
Все взгляды тут же спустились по склону к долине, которую подпирал наш увал. Не широкая – и лиги не будет. Серединка покрыта зеленью. С противоположной стороны точно такая же холмистая гряда. По ней и движется стая. Прыгунам на открытой местности легче – ничего их взлётам и приземлениям не мешает. Идут кучно. И быстро. Через пять-семь минут уже будут строго напротив нас.
– Да, не видно… – протянул Ферц. – Или ниже в лесу, или по другую сторону холма тащится.
– О! Почуяли нас! – взвизгнул Джексон. – Поворачивают!
И действительно, словно повинуясь приказу, мельтещащее в своих постоянных прыжках облако сектов, начало смещаться левее, то есть по склону вниз.
– Они нас с тобой и с большего расстояния чуят, – буркнул я. И тут же добавил для всех: – Отходим к тем скалам. Будем на гребне встречать.
* * *
Заняв позицию, мы терпеливо ждали, когда первые секты выберутся на наш склон. В густоте сорняка тварям было нормально не развернуться и те, обходясь без прыжков, тупо ползли где-то там внизу в нашу сторону.
– Вон!
Слепых среди нас не имелось. Продолговатые серо-зелёные тушки кузнечиков показались внизу. До края зарослей от нас метров триста. Ещё немного – и можно будет врубать огнемёты. За один присест они точно до нас не допрыгнут. Пока ждём.
– Это чего они?
Удивление Джексона я полностью разделял. Первые секты поднялись на несколько десятков метров и встали. Позади них на склон лезли и лезли из сорняка их собратья. Складывалось впечатление, что прыгуны ждут, пока на простор выберется вся стая, вплоть до самого последнего кузнечика.