Чтение онлайн

–  На нем лично вам летать не придется, уж поверьте моему слову, - отрезал Ванибару.
– Но могу предложить прокатиться на пограничнике. Он как раз за ангаром стоит.

Пограничник оказался громоздким, неприглядным, сереньким, покрытым чем-то вроде чешуи, а по форме скорее напоминал приплюснутую сверху улитку. У него вовсе не было крыльев, а только небольшой хвост непонятного назначения.

–  А как же он летает?
– удивился Ривандо.

–  Принципы его полета вы изучите осенью, - важно ответил командор, неспешно паря в толпе студентов.

–  А горб у него для захваченных нарушителей?
– козырнул эрудицией Свенс.

–  Да. Если человеческие самолеты летают в опасной зоне над морем, пограничники эскортируют их до ближайшего аэродрома. А если человеческий самолет отказывается возвращаться, его ловят и перевозят внутри. Но опять же, про гравитационную ловушку я объясню вам позже, - заявил командор, подлетая к трапу.

Внутри пограничника в небольшом помещении скромно жались друг к другу два кресла для пилота и его помощника. Позади полукругом стояло двенадцать кресел для сопровождающих. Но никто из студентов не захотел садиться. Всем не терпелось рассмотреть получше приборы, сравнить с теми, что они уже испробовали на имитаторе.

–  Кто самый смелый?
– усмехнулся гатур.

Десяток студентов из двадцати восьми подняли руки.

–  Йевир и Винс, - выбрал Ванибару.

Танри обижено надула губы. Она была уверена - командор выберет ее. Но нет, видать припомнил жука!

–  Всем сесть и пристегнуться. Вилл Винс, пилотируйте. Заодно объясняйте, что вы делаете и для чего?

–  Вначале включаем мониторы, - начал Вилл.
– Затем…

–  Рано, - оборвал его гатур.
– У вас нет питания.

–  Да, вначале включаем генератор, - он повернул рычаг. Приборы засветились.
– Теперь мониторы.

Словно сдернули шторы с окон. Стала видна большая часть аэродрома.

–  Затем закрываем люки.

Ванибару терпеливо ждал, иногда поправляя Винса. Наконец пограничник дрогнул, и аэродром на мониторе пришел в движение, уползая куда-то вниз.

–  Ну как, я справился?
– ожидая похвалы, спросил юноша.

–  И долго мы так будем висеть?
– в ответ поинтересовался командор.
– Под ваши носом целая эскадра контрабандистов три раз Герийский океан переплывет, пока вы смените положение!

–  А что, надо было лететь?
– искренне удивился Вилл.
– Можно?

–  Нужно, - терпеливо ответил гатур.

Юноша потянул за рычаг. Пограничник, задрав нос, рванул под углом семьдесят пять градусов. Студенты с визгом повалились в кресла. Ванибару, стоя на платто, только покачнулся, и тут же поспешил к приборам, чтобы выровнять и посадить самолет.

–  На сегодня упражнений достаточно. Пойдемте на ваши любимые бипланы. Покажите нам с Лео, как вы умеете летать.

Танри не стала слушать, как задержавшийся командор, отвечал на вопросы и что-то еще рассказывал о пограничниках, а выбралась на аэродром и поспешила к бипланам, чтобы полетать в числе первых. Но и там ее ждало разочарование. Петер заявил уже ждавшей студентов Лео, что "Танира Комидари полеты на самолетах данного типа освоила прекрасно и лишний раз ее экзаменовать не имеет смысла".

В конец расстроившись девушка собралась было пойти к автостанции, да заметила Машара, отчаянно жестикулировавшего Фреду. Возвращаться в город расхотелось.

Подкрасться поближе к заговорщикам не удавалось, и заинтригованная Танри пристроилась у взлетной полосы позади остальных студентов, исподтишка наблюдая за молодыми людьми.

Вначале Виктор что-то рассказывал подошедшему Фреду. Бреданс слушал неохотно, изредка пытался возражать. Танри все больше отвлекалась на кружащие в небе самолеты, но заметила, как изменилось лицо Фреда. Глядя на Машара, точно на ядовитую змею, он покрутил пальцем у виска, махнул рукой и побежал к своим однокурсникам. А Виктор неспешно пошел к мастерским.

Не дождавшись ничего интересного, девушка отправилась к пограничнику, затаив обиду на командора. Не дал полетать! Ни на чем! Нечестно. Может, позже удастся выпросить разрешения пилота поднять в воздух пограничник? Гатур в таких случаях несговорчив, но Лео или Стофарс могут позволить.

Потрогав шершавое покрытие, Танри обошла самолет вокруг.

–  Полетать хочешь?
– окликнул ее Берт, один из техников аэродрома. Моложавый, но уже лысеющий, в серо-голубом рабочем комбинезоне, мешком болтающимся на его костлявой фигуре, внешне он чем-то напоминал Зубодыра, героя страшилок, обожаемых соседской детворой. Но Берт был куда добрее сказочного злодея, и симпатизировал юной летчице.
– Вечером пилот из города вернется. Поговори с ним, - посоветовал он.

–  Спасибо, - Танри, щурясь, посмотрела на кружащие в небе старинные деревянные самолетики. Какие же они игрушечные! Прямо как в магазине дядюшки Джеральдо.
– А ты внутрь?
– спросила она, видя, как техник вытащил из кармана дистанционный ключ открытия люка.

–  Ага, - кивнул Берт.
– Вы тут наследили, наверняка намусорили. Грех такую машину в грязи держать. Прибраться надо.

–  А можно мне внутрь? Я только посмотрю, ничего трогать не буду, - заверила его девушка.

–  Заходи. Только ноги вытри.

Пограничник послушно распахнул темную пасть люка, и Танри вслед за Бертом взбежала по трапу.

–  Гляди-ка, чисто!
– не скрывал удивления техник, оглядывая красное ковровое покрытие и кресла.
– Даже Ванибару жаловаться не придется!

–  А то!
– в тон ему воскликнула девушка.
– Мы же дальнелетники, а не кто-нибудь!

Исполнительный Берт все же решил подмести ковер и протереть подлокотники кресел.

Понимая - сегодня ничего ей здесь не светит, девушка встала у люка понаблюдать за тренировкой сокурсников. Жарко и скучно. Теперь опять надолго их загонят в душную аудиторию. Уж скорее бы выходная неделя!

Поехать что ли в Шанбаре к маме, тете Агнесс и Лиди? Но мама будет ругаться, что Танри обрезала волосы. И как ей объяснить, что и шлем неудобно на косы надевать, и шляпка на высокой прическе не смотрится, и локоны ей не пойдут. И вообще, летчица не какая-то там стюардесса, чтобы локоны завивать!

Тете и Лиди будет некогда с ней возиться. Малышу Яну всего три месяца. Все внимание уйдет на него. Ясно, в Шанбаре Танри не поедет!

Один из самолетов внезапно вздрогнул. До земли долетел хлопок, и биплан начал заваливаться на левое крыло. Пытаясь выровняться, пилот опасно качнул крыльями.