Чтение онлайн

— Пока, Пампа! Мы еще встретимся.

Димбо вдруг ощутил как тяжелеют веки. Он не знал, могут ли драконы плакать, но решил не искушать судьбу на глазах у стражи. Те и так уже подозрительно косились на их манипуляции. Он резко отвернулся и пополз ко дворцу. У самого входа он раскрыл зубастую пасть и гордо прорычал охранникам:

— Мое имя Буби-Бум!

Медленно проплывали бесконечные коридоры и залы. В сопровождении стража-десятника Димбо приближался к святая святых — тронному залу. Он вспомнил жуткий облик Царя и почувствовал, как задрожал хвост. Сейчас он предстанет перед его кровожадным взором. А вдруг тот заподозрит неладное? Вполне возможно, что эта зверюга еще и телепат. Как бы то ни было, путь назад уже был отрезан, Рубикон перейден. Как говорится, пан или пропал!

Кольчужный страж уверенно топал своими восемью лапами. Димбо уже начал кое-что припоминать. Вот и гарем. На ходу кинув туда взгляд, он увидел уже знакомых ему самок. Те по-прежнему расслаблялись в сладком безделии. Конец пути был уже близок. Вот показалось знакомое красное свечение. Оно шло из громадного полукруглого входа. Оттуда он в свое время выскочил, спасаясь от огненного смерча. Казалось, что все это было страшно давно. Димбо набрал побольше воздуха и сделал глубокий вдох. Сейчас он Его увидит.

— Сюда! И не забудь склониться перед Царем!

Страж остановился и махнул пастью в сторону входа. Там замерли еще четверо страшилищ. Они грозно взглянули на новичка, но промолчали. Видно, уже были в курсе. Димбо пригнулся и на полусогнутых лапах заполз в светящийся красный зал. Увиденное заставило его еще сильней припасть к полу.

Прямо перед ним на все том же постаменте восседало гороподобное чудище. Оно по-прежнему было неподвижно, но в этот раз все три его головы были в полном порядке. Шесть свирепых глазищ сверлили распластанного дракона. Из пастей вырывалось огненное дыхание. Громадные когти сжимались и разжимались, словно зверь готовился к атаке.

Наступило молчание. Димбо судорожно пытался вспомнить что-нибудь из высокого этикета, но кроме как «Ваше величество» на ум ничего не приходило. Вдруг старшая голова подалась вперед и пророкотала:

— Как твое имя?

— Буби-Бум, ваше величество!

— Обращайся к нам «Великий Царь»! — прорычала левая голова.

— Да, Великий Царь! Прости меня!

— Это ты убил Хшарршу?

— Да, Великий Царь!

Головы презрительно сощурились.

— Ты лжешь! Где же твоя добыча? Мы ее не видим!

Димбо испугался. А он не дурак, этот зверозавр! Если что — в секунду расколет. С ним надо осторожно…

— Прости, Великий Царь! Тебе все ведомо. Мы убили его вдвоем. Пампа прокусил хребет. А я ему помогал.

Головы переглянулись. Правая зарычала:

— Где же твой Пампа? Почему он не пришел к нам?

— Он… он… — Димбо судорожно искал подходящую версию. Как объяснить, что крок не хочет быть стражником? Да того вмиг прикончат! Здесь таких шуток явно не оценят. — Он придет, Великий Царь! Обязательно! Он хочет прокутить добычу.

Он зажмурился, ожидая реакции Царя. Вот возьмет и прихлопнет его как мышь! А потом и Пампу. Но тот воспринял ответ довольно благосклонно. Головы переглянулись и оскалились в жутких ухмылках. Старшая медленно кивнула.

— Мы понимаем. Что ж, пусть развлечется. Он заслужил это. А теперь мы займемся тобой. Ты получишь свою награду! Подними голову! Смотри мне в глаза!

Димбо весь задрожал, поняв, что приближается самое страшное. Сейчас он может навсегда лишиться самого себя. Он может просто исчезнуть. Сначала он поменял тело, а теперь может поменять и душу! Но деваться было некуда. Стараясь не выдавать своих страхов, дракон поднял голову и скрестился взором с громадными красными фарами. — Ну, теперь держаться! Теперь только держаться!…

Кархарон утробно зарычал. Средняя голова подалась вперед и наклонилась. Глаза широко раскрылись, из них вырвались мутно-красные лучи. Димбо ощутил, как горячий поток вонзился в него, вызывая сильную резь в глазах. Когда-то давно, в ТОЙ жизни, он уже видел что-то подобное на мониторе. Мог ли он даже подумать, что придет час, когда он вплотную, тет-а-тет повторит этот страшный фокус?

Голова стала как чугунная. Сознание словно медленно затухало. И вдруг из этих кошмарных, пронизывающих зрачков вырвалось ЧТО-ТО. Что-то невероятно холодное и злое. Словно искрящееся облачко, оно стремительно мелькнуло и, вонзившись в глаза, проникло в мозг. Димбо охнул:

— Вот оно!!!

Словно яростный смерч ворвался в его мысли. Он бурлил и клокотал лютой злобой и ненавистью. Словно обнаружив, что место уже занято, этот вихрь набросился на прежнего хозяина, чтобы сожрать и уничтожить. Началась невидимая схватка. Димбо напрягся изо всех сил, пытаясь удержать рвущееся наружу сознание. Голова его гудела, в ушах звенел звон тысячи колоколов. Он застонал от неимоверного напряжения. — Уйди же, уйди! Вон отсюда! Вон!!! …

Кархарон отвалился назад и расслабился. Средняя голова потерла усталые веки, а две остальные скалили пасти, наблюдая за обалделым стражем. Тот никак не мог прийти в себя, мычал и тряс головой.

— Что-то он слишком долго.

— Ему уже пора.

— Что-то здесь не так…

Вдруг дракон прекратил свои дерганья и замер, приходя в себя. Затем с явным усилием сморгнул глазами и тупо уставился перед собой. Головы подозрительно сверлили его глазами.

— У тебя все в порядке?

— Почему так долго?

— Как тебя зовут?

Новый страж распростерся на полу, растопырив лапы и распустив крылья.

— Я Буби-Бум, Великий Царь! У меня все хорошо. Я счастлив твоим щедрым подарком.

Головы несколько успокоились.

— Хорошо. Сейчас иди наружу. Огодар скажет тебе, что делать.

— Слушаюсь и повинуюсь, Великий Царь!

Не поднимая головы, дракон развернулся и, елозя брюхом по полу, потащился из этого страшного места.

Два огромных монстра грузно топали по нескончаемым коридорам дворца-лабиринта. Могучий тиранозавр и такой же большой зверь-мутант с двумя крысьими головами. Они внимательно заглядывали в двери залов и поводили свирепыми очами.