Чтение онлайн

– Что ж, отрадно видеть, что вы неплохо ставите защиту. Но в целях совершенствования попробуем увеличить нагрузку. И Граф метнул свой феербол.

Дикая боль скрутила всё тело Дэна - энергетические поля выдержали, но повреждения в них отдались болью во всём теле. Он лихорадочно стал латать свои оборонительные поряд-ки, используя энергию земли, воздуха - отовсюду, куда мог дотянуться. Следующий феер-бол - ещё больше прежнего - не заставил себя ждать. Не восстановленные до конца силовые щиты лопнули, лишь немного замедлив плюющийся огнём феербол, и только возросшая за время последних тренировок реакция позволили Дэну повалиться в сторону, уходя с дороги несущегося шара - и новая боль, ещё пуще прежней, заставила его скрутиться на траве, свернувшись в позе зародыша и мечтая только об отдыхе.

– Настоящий маг всегда должен быть готов отразить нападение.
– Граф был явно недово-лен.
– У вас пять минут на отдых и восстановление сил.

Граф повернулся спиной к начавшему приходить в себя Дэну, заговорив с ректором - а тот, лукаво подмигнув, изобразил руками что-то вроде языка пламени и вернулся к разго-вору с гномом-наставником.

– Боже, зачем мне столько учителей! Да ещё имеющих столь извращённое чувство юмо-ра! Что же мне пытался подсказать ректор? Ясно, этот урок опять - испытание и изучение нового, одновременно. Причём, как всегда, я до всего должен доходить сам, но вот только до чего? Огонь... Из него лепит свои шары Граф, используя самую мощную и разрушитель-ную стихию для создания энергетически емких сгустков - большая мощь в малом объеме. При этом он черпает первозданную силу прямо из недр - ему как и всем гномам, это до-вольно легко. Огонь - разрушитель по своей природе, созиданием он занимается редко - и удержать его очень сложно - нужно огромное количество энергии, недоступное Дэну... А если?... Отразить?

Мозг человека забурлил. Что может отразить сгусток энергии, движущийся прямо и равномерно - так же прямо, но в обратную сторону? Энергия того же состава, но с проти-воположной полярностью... Дэн торопливо зашарил по поляне, собирая рассеянную про-шлыми попытками энергию огня - спускаться в недра не оставалось ни времени, ни сил. Впрочем, для его целей вполне хватало и той малости, что разбросана вокруг - маленькие искорки одиноко мерцали в траве, на ближайших кустах и деревьях.

– Идите, малыши, сюда!
– Дэн торопливо собирал крохотные сгустки, усилием воли удерживая их перед собой - они вплетались в энергию воздуха, создавая тонкий яркий слой маленьких огней, но всё ещё сильных. Чтобы их удержать, потребовался довольно значи-тельный энергослой мягких воздушных энергий.

– Но как изменить полярность огня? Граф уже прекратил разговор, и всё ещё, не повора-чиваясь, принялся что-то готовить - причём, судя по недовольному виду ректора, ничего хорошего это "нерадивому ученику" не сулило. Дэн по наитию резко опустил температуру огневого слоя - и искорки потускнели, но, получив значительную порцию сил от совсем уже возмогшего ученика, налились новым, серебряным сиянием - и слились в новый, еди-ный слой, образовав... зеркало! Дэн мысленно стукнул себя по затылку - что ещё могло с лёгкостью отразить любое нападение? Да и вообще всё, что угодно!

Огненный росчерк прочертил сверкающий след от Графа к Дэну, легко прошёл обыч-ные, наспех восстановленные Дэновы прежние щиты - и налетел на зеркало. Серебристая плёнка прогнулась, но выдержала, и, ошалевший от радости, Дэн с удивлением и восторгом следил, как шар, легко отскочив от зеркала, отправился в обратный полёт. Впрочем, эйфо-рия тут же прошла, сменившись виной - опалённый Граф катался по траве, ругаясь на не-знакомом Дэну языке, но выразительно и достаточно грозно.

– Сам говорил, что настоящий маг всегда должен быть готов отразить нападение! Вот он и отразил! Гордиться надо успехами ученика, а ты ругаешься!
– Веселью Ректора не было конца - он явно был доволен.

Граф, наконец-то справившийся с огнём, уныло сидел на траве, в срочном порядке от-ращивая новые перья:

– Да я ничего, я горжусь... Только от меня теперь неделю будет палёным нести - и ника-кая магия мне не поможет избавиться от запаха палёной курицы!

– Почему?
– Дэн, чувствуя свою вину, горел желанием помочь.
– Разве нельзя изменить свой...

– Нельзя! Запах - это часть самого мага, и начиная играть с подобным вещами, можно изменить состав своего тела, а это может иметь необратимые последствия. Можно изме-нять форму - это не так сложно, но изменяя саму структуру, мы меняем сущность мага, а его новая сущность будет мыслить совсем по другому, по другому взаимодействовать с ок-ружающим миром - и, скорее всего, будет враждебна ему - и даже может быть исторгнута из него...
– Голос Ректора был твёрд.
– Когда-то такие случаи бывали. Даже был такой вид казни - насильственное изменение внутренних структур тела. Но при этом получались та-кие монстры - причём в совершенно других мирах, где они достаточно долго срывали на окружающих свою бессильную злость. А откуда, по-твоему, чудовища из ваших сказок? Так что не экспериментируйте с такими вещами, юноша! В один прекрасный момент вы вдруг обнаружите, что заперты в чужом для вас теле - а магия, до сих пор покорная и лас-ковая, вам не подчиняется! И тогда вы поймёте, что вы - уже не вы!

– Но можно, в конце концов, запах просто 'запереть'. Поставить силовые щиты!
– Отве-том Дэну был дружный хохот! Граф даже забыл про свои невзгоды, от которых, впрочем, к тому моменту остались лишь воспоминания и еле уловимый запах.

– Конечно можно, юноша! И даже очень легко! Вы сами, поэкспериментировав с соз-данным вами зеркалом, сможете это - Вот только запах никуда не денется - он останется с вами, и его концентрация будет расти! Интересно, насколько вас хватит?

– Ладно, перерыв окончен! Ректор вновь стал спокойным и полным достоинства.
– Вече-ром потренируйтесь с зеркалами самостоятельно - завтра мы попробуем разные виды энер-гий для нападения. А сейчас - давайте свернём энергию в феербол!

Вечером Дэн, вспоминая урок, всё ещё переживал. Одна из основ обучения - магический шар силы - всё ещё была ему недоступна. Он просто не понимал принципов его работы - в его родном мире все силовые поля концентрировались вокруг материальных предметов. Да, были исключения - типа шаровой молнии, но по скромному мнению Дэна, до этого ему было расти и расти... Обычные ученики не задумывались о природе того, что они делали - они верили, что это возможно - и у них всё получалось, но Дэну, привыкшему искать если не научное объяснение, то хотя бы аналогии с объяснимыми и схожими процессами, проте-кающими в его мире - приходилось туго.

Подобные мысли не настраивали на положительный лад. Заснуть никак не удавалось и Дэн вздохнув, стал смотреть на костёр, пытаясь успокоиться, расслабиться. Языки пламени завораживали. Они взметались ввысь, постоянно разные - и одинаковые. Однообразие по-стоянных изменений приковывало взгляд, заставляя входить всё глубже и глубже - в огонь - и в себя, отгораживаясь от всех трудностей окружающего мира...

– Так можно уйти слишком далеко.
– Хриплый, чуть рыкающий голос не мог принадле-жать человеческой глотке. Дэн скосил глаз - на другой стороне костра лежал, положив ло-бастую голову на скрещенные лапы, его косматый серый приятель...

– Ты всегда приходишь, когда я наполовину сплю. Может, ты мне только снишься?

Волк насмешливо глянул на человека. Возможно, это только блики костра, но в глазах у странного зверя заплясали чертенята огненных искр.

– А, может, тебе снится всё, что происходит вокруг? А я - наиболее логичная часть твоих фантастических снов? Огненных шаров не пускаю, посохами не размахиваю - и зелёных ушей у меня не наблюдается.

– Странное заявление об обычности. От разговаривающего, мыслящего зверя, не делаю-щего никаких попыток напасть!