Чтение онлайн

Элт поднял на меня глаза.

– До сих пор в хранилище приходят представители власти с запрошенным доступом сюда для продолжения изучения природы перстня. Вы их должны пропускать.

– Безусловно, – выдавил я.

– Четких оснований полагать и что-либо утверждать нет, но тем не менее… – Элт вздохнул, ненадолго замолчав – значит, собирается сказать нечто важное, возможно, верю, даже страшное. Что ж, постараюсь вынести стойко.

Элт накрыл перстень крышкой. Послышался щелчок: резервуар закрылся. Но я всё еще не мог вдохнуть спокойно, несмотря на то, что артефакт злого мага выбыл из поля моего зрения. Я напряженно вслушивался в тишину, готовясь распознать голос Элта.

Тот отнял руки от резервуара и оперся кулаками в стол. Взгляд взметнулся ко мне.

– Тем не менее. Версия. Дух Морсуса запечатан в этом самом перстне. Этот самый перстень – вход в Сознание.

Именно сейчас – если бы я был кисейной барышней – самое время в полной боевой готовности бухнуться без чувств. И это если бы еще было разрешено, а то ведь запретили.

Поверх своих мыслей, которые тут же кучей полезли друг на друга, я как-то различал спокойный голос Элта:

– Сознание действует как пространственно-временная ловушка, управляемая тем, кто ее подчинил. Путь к ней проложили лишь трое магов за всю историю. Оттуда никто не возвращался и никто не знает, чем Сознание истинно, каковы его цели, для какой сути оно существует. Эта ловушка существует одновременно в реальности и в воображении, она – продукт идеального и материального. Я, конечно, долгожитель и свидетель становления волшебной материи, но о природе магии достоверно знаю не всё. Хотя бы потому, что на рисковые предприятия, требующие большого опыта и проработки всех шагов, не снаряжаюсь. Как Морсус в Сознание, к примеру.

– Тогда откуда и почему сейчас вы почти уверены, что Морсус сделал то... что сделал? – едва слышно спросил я, от волнения дрогнув голосом.

– Сперва я сам изучил перстень, когда он впервые был доставлен ко мне. Артефакт полон энергией сильнейшего чародея и в мои обязанности входит первичный осмотр таких мощных предметов и дальнейшее разрешение их судьбы. По моей воле перстень оставлен здесь – я не даю вынести его за пределы хранилища, поскольку лишь тут в силах сдерживать и контролировать невидимые эфирные волны, которые еще продолжают теплиться в даже неиспользованных артефактах, особенно настолько мощных.

Элт осторожно поднял резервуар с перстнем Морсуса и отнес его на первоначальное место. Мне вдруг отчаянно захотелось расправиться с артефактом чародея: схватить арбалет, зарядить его и волшебной стрелой расщепить кольцо и камень. Но где гарантия, что с уничтожением физического я уничтожу и энергетическое, эфирное? Тем более я так до сих пор и не понимаю волшебные законы местного бытия.

– Слишком много информации уже в первые несколько часов, не правда ли? – Элт приблизился ко мне, жестом приглашая на выход.

– Верно, – с готовностью кивнул я, забирая оружие. Прямо сейчас остро желаю переключиться на что-то менее неспокойное.

Мы вернулись к проходной в зал. Элт подвел меня к регистрационному столу-стойке с экранами и стеллажами, уставленными бумажными формулярами, и представил сидевшей за столом милой женщине. Волшебница меня узнала: глаза засияли признанием во мне человека, кто помог освободить Изнанку от террора Морсуса. Хоть и временно. Но лучше много не думать об этом. С учетом только что полученных от Элта данных дела могут обстоять скверно. Если бы не было кучи охранительных заклятий вкруг хранилища и мастерства всех служащих архива. Надеюсь, последнее имеется в избытке. В случае чего.

Женщина кратко объяснила мне свои задачи и продемонстрировала на практике часть того, что входит в ее обязанности: я буду помогать ей или при необходимости совсем подменять. Попрощавшись уже до следующего утра, мы расстались: волшебница вернулась к своим рабочим делам, а я с Элтом поднялся на верхний этаж. Он раскрыл передо мной одни из немногочисленных дверей, и я, увидев, что внутри, оторопел.

Это был Склад-Чего-Только-Можно – так бы я назвал помещение. Просто огроменный зал, насколько хватало глаз. С лестницами вдоль стен и между рядами полок, столов и шкафов, с колоннами и опорами, причудливыми настенными и потолочными лампами, торшерами. Страшное количество книг, бумаг и папок, фигурок и коробок, сосудов и мешков будто из-под строительного мусора.

– В основном я пребываю здесь. Увлекаю себя, так сказать, работой. Чтобы самому не бездействовать, являясь, так скажем, одним лишь оберегом хранилища, а быть реально, на деле полезным и нужным, – своим голосом Элт разрядил скопившееся молчание. Я оглянулся на него через плечо и прошел вглубь, по пути оглядывая всё, на что упадет глаз.

– Перепись артефактов. Их характеристики. Номенклатурные особенности. Распоряжение о помещение в тот или иной отдел. Сбор, опись, визирование, сортировка и отправка, – говорил Элт за моей спиной. – Работа поступает в почти что конвейерном режиме. Четких графиков, кто бы и когда занимался всем этим, нет. Сюда приходят сверх собственных часов служащие архива, когда считают, что могут хоть какое-то время еще поработать. Это, конечно, дополнительно оплачивается. Есть время – приходи, описывай. Нет – ничего страшного.

– Так конвейер! – удивился я, останавливаясь и оборачиваясь к Элту. Он ведь сам себе противоречит и меня в заблуждение вводит.

– Секрет этого места, единственного во всем здании – здесь время можно «морозить». И даже отматывать назад. Новый поступивший артефакт, без владельца, насколько вам известно, не опасен. За исключением некоторых случаев, о которых не так давно упоминалось. Весь энергетический эфир – тот объем магии, который был в артефакте в час приемки хранилищем, слабый ли, сильный – можно зафиксировать в моменте и таким образом днями позже описать характеристики артефакта на дату прибытия к нам. Если это не сделали, можно отмотать время назад и увидеть, каким был предмет на дату приемки.

Фантастически! Вот это прогресс, я понимаю! В нашем мире когда что-то хотят сохранить на подольше, так это перебивают дату заморозки тушки цыпленка-бройлера на пару-тройку дней ранее. А тут прям готовы физику времени и пространства в самом деле ломать. Эх, эти, изнаночные, суперспособности да работникам отдела заморозки сетевых магазинов, ой, представить боюсь!

Так же, как я разевал от удивления рот, слушая Элта о процессе передачи артефактов на хранение, меня впечатляли в принципе масштабы работы. Да я тут за десять жизней не управлюсь! Пока пойму, что к чему, пока акклиматизируюсь и вольюсь, уже закончится срок отбывания наказания, а я только половину альбомного листа обработаю. Хотя меня (надеюсь) и не заставят уж прямо-таки максимально всё описывать, но приложить усилия я должен. Хотя бы потому, что филонить некрасиво. И вообще: самому интересно, из чего состоит артефакт, какие особенности о каждом необходимо знать и сколько всего в архиве есть отделений, куда разные предметы для разных целей отправляются.