Чтение онлайн

Страх… Кто-то остался здесь один и жутко чего-то боится. Леса. Одиночества. Врагов.

Смешно! Святые боги, да какое же в лесу может быть одиночество?! Какие страхи, какие враги? Здесь лишь друзья, которые с легкостью помогут избавиться от твоих недоброжелателей и спрятаться от недружественных глаз! По себе знаю.

Подстегиваемая искренним любопытством, я пошла на странный зов. И, безуспешно проплутав с полчаса, наткнулась на его обладателя. Точнее, обладательницу.

— По-моему, здесь, — вслух сказала я и, отступив назад, чтобы оглядеться по сторонам, споткнулась обо что-то и упала носом в траву. Успев перевернуться, я услышала раздавшийся из кустов дикий вопль, и на меня сверху свалилась его обладательница.

— Лежи, иначе я за себя не отвечаю! — Невысокое белокурое и голубоглазое создание в драном платье навалилось на меня сверху, грозя крошечным кинжалом.

Я от удивления даже растерялась, а девчонка, которой от силы было циклов десять, продолжала гневно вопить:

— Ты тоже из лардов?! А ну, говори немедленно! Тебя тоже подослали, чтобы поймать меня?!

С любопытством разглядывая девчонку, я подметила в ее голосе властные нотки, а в душе — липкий холодный страх. Так, так. Значит, я была права. Ребенок.

— Послушай, солнышко, слезь с меня, — как можно мягче заговорила я, стараясь не напугать несчастное создание еще больше. — Ни за кем я не охочусь, а до тебя и вовсе мне нет никакого дела.

— Правда? — недоверчиво сощурилась она. — А что ты тогда здесь делаешь?

— Путешествую.

— Одна?!

— Да нет. С лошадью и айсом.

— А где они? — требовательно вопросила девчонка.

— Там, где я разбила лагерь, — пожала плечами я.

— Ты путешествуешь одна — значит, ты — получивший степень маг? — сделала вывод она.

— Нет, я человек.

Голубые глаза с изумлением воззрились на меня.

— Человек? — недоверчиво переспросила девчонка.

— Самый что ни на есть, — подтвердила я.

— Не может быть! — Малолетняя воительница готова была разрыдаться от обиды на судьбу.

Ну, ясен пень. Сентиментальная девчонка, наслушавшись маминых сказок и бабушкиных присказок, мечтала встретить красавца-принца и великого мага на белом коне, а встретила… всем понятно кого. Гм. Ну, в реальной жизни только так и бывает.

— Может, все-таки ты с меня слезешь? — скроив дружелюбную улыбку, предложила я.

Черт возьми, и как долго мне еще придется расшаркиваться перед этой соплячкой?!

— Нет, подожди. — Перед моим носом вновь оказалось острие ее ножичка. — А как же ты путешествуешь — и одна?

— А вот так, — потеряв всякое терпение, рыкнула я, вскинув руки, и из моих ладоней на девчонку ощетинились два кинжала.

Она ойкнула и, испуганно выпучив глаза, попятилась в кусты, но теперь уже я насела на нее, выпытывая нужные сведения:

— Так, твоя очередь. Быстро мне все выкладывай и не смей врать!

— Я… я… — начала заикаться она, хлопая длинными ресницами, — я… заблудилась. У нас тут охота была, а я с лошади свалилась. И два дня уже тут… — и горе-наездница захлюпала носом.

— А как тебя зовут и кто ты? — безжалостно продолжала допрос я.

— Я Каллиопа! — гордо вздернула подбородок девчонка.

— И что из этого? — с интересом осведомилась я.

— Ты что, ничего обо мне не слышала? — оскорбилась она.

— Нет, а что — надо было? — ядовито вопросила я.

Девчонка стушевалась и промямлила:

— Да нет, просто я… Ты же не местная… А откуда ты?

— Не уходи от вопроса!

— Я наследная принцесса Аджита, — с величественным видом пояснила она.

— Ах, вот даже как, — протянула я, — А знаешь, нам даже по пути.

— Правда? — обрадовалась принцесса.

— Угу. Я тоже еду в Аджит.

— Возьми меня с собой!

— Вот еще! — аж испугалась я.

Чего еще выдумала! Только малолетних принцесс, прыгающих на всех без разбора из кустов, мне и не хватало для полного счастья! Да и не умею я общаться с подобным народом. В жизни я не то, что принцесс, даже приличных дворян не встречала. Хотя нет, вру, был один, но он — как раз не приличный. И даже более чем… Хотя это — уже совсем другая история. Ну, в общем, опыта общения с особами голубой крови нет, а значит, так и надо.

— Ты лучше тут подожди своих, — посоветовала я. — Наверняка они тебя ищут и скоро найдут.

— Нет, я… я боюсь, — заревела девчонка. — Я уже два дня тут одна… Ты просто не имеешь права бросать меня здесь! И… и знаешь, мой отец — он очень богатый человек! Он за наградой не постоит!

А вот это уже интересно.

— Можно поподробней?

— Все, что захочешь, ну, в пределах разумного, — горячо пообещала принцесса. — Я единственный ребенок, папа меня очень любит!

Избалованный ребенок. Что может быть хуже этого. Но соблазн получить награду был слишком велик.

— Ладно уж, — проворчала я. — Э-э-э… Как там тебя зовут, повтори? Хотя нет, лучше скажи, как тебя называют дома, без этих королевских заворотов.

— Калле, — изящно присела передо мной она.

Сразу видно — школы элиты. Я почувствовала себя неотесанной деревенщиной. А, плевать.

— Зови меня Лекс, — сказала я и строго добавила: — Возьму с собой, но только при одном условии — нос передо мной не задирать и слушаться беспрекословно! Ясно?

— Да, — кивнула Калле.

— Вот и договорились. А теперь пошли.

— Куда? — сразу же спросила она.

— Условие номер два: лишних вопросов не задавать!

— Но все-таки? — настаивала настырная особа.

— В лес. К моей стоянке. Да, чуть не забыла — условие номер три — ни на что не глазеть, ничего не трогать и ничему не удивляться!

— Что-то слишком много всего, — взбрыкнула принцесса.

— Тогда сиди здесь, — великодушно предоставила ей выбор я.

— Нет, нет, — послушно засеменила за мной Калле… Но когда мы вышли на поляну, все ее послушание как ветром сдуло. А началось все с того, что она увидела айса.