Чтение онлайн

— Ему уже десять лет? Он приедет домой этим летом?

Женщина вздохнула.

— Его стипендия покрывает расходы на летнюю программу в Атланте, и он приедет.

Мужчина тоже вздохнул и расписался на карточке.

Когда женщина вышла из бара, трое мужчин в кабинке разразились смехом. Их голоса были громкими, грубыми и немного пьяными. Один назвал другого, гребаным придурком.

Барменша как раз собиралась поставить передо мной пиво. Она повернулась к ним, оскалила зубы и сказала:

— Потише или отнеси это куда-нибудь в другое место! Ей не пришлось повышать голос.

Они замолчали. Бармен поставил передо мной пиво, затем налил в большой стакан воды и льда.

— Извините за это. Иногда здесь как в доме для шимпанзе.

— Мне нравятся шумные шимпанзе. Вы знаете, где они находятся. Тебе нужно остерегаться тихих шимпанзе.

Она улыбнулась мне.

— Я Сара — представилась она.

— Рэй

— Новенький в городе?

— Конечно.

— Полагаю, ты приехал устраиваться на фабрику игрушек?

Я пожал плечами.

— Все продолжают это предлагать.

— Ну, не надо — сказал мужчина позади меня.

Один из троих мужчин из дальней кабинки подошел к бару с пустым кувшином. Сара молча взяла у него стакан и начала наливать его прямо из-под крана.

Он был высокий и поджарый, с маленькой головой пугала, и стоял ко мне ближе, чем нужно. Думаю, он хотел смотреть на меня сверху вниз, пока мы разговаривали.

— Ты первый, кто посоветовал мне держаться подальше — сказал я — Что-то не так с компанией?

— Ничего — ответил страшила — Я просто не хочу, чтобы какой-нибудь незнакомец заявился в город и забрал то, что принадлежит местному — Сара поставила перед ним кувшин — Спасибо, конфетка. Если ты устанешь от этих двоих, у меня для тебя зарезервировано отличное место на корте.

— Парень, ты в одном шаге от того, чтобы тебя вышвырнули, как мусор. Не заставляй меня звонить братьям Дюбуа.

Братья? Вспоминая полицейских, которых я видел во время стрельбы в Харлана, я думаю, что они, безусловно, могли быть братьями, причем Эммет был старшим. Я отложил эту информацию в сторону.

Страшила подмигнул и неторопливо направился обратно к кабинке.

Сара поморщилась.

— Я должна запретить им приходить навсегда.

— Это твое заведение?

— Да — сказала она. Она рассеянно крутила кольца на безымянном пальце левой руки — С тех пор, как умер Стэн.

— Как давно это было?

— Почти два года назад — спросила она — Он был хорошим человеком. Мы усердно работали. Но в последнее время весь город превратился в ад.

— Почему? Похоже, на фабрике игрушек полно работы. Этим утром мы с боссом были в офисе. — Я внимательно наблюдал за Сарой и стариком. Ни один из них никак не отреагировал на это последнее заявление. Ни один из них не сказал: — Сегодня утром?— Когда все эти женщины сгорели заживо? Очевидно, ни кто из них не знал об этом спустя несколько часов после того, как это произошло — Они создают здесь много рабочих мест, не так ли? — Продолжил я — Разве город не должен процветать?

Она пожала плечами.

— У нас лесной городок — сказала жертва в конце бара — У нас не игрушечный городок.

— Что вы имеете в виду?

— Работа, это не просто работа — сказал он. Его голос был хриплым, а слова медленными. Сара стояла рядом с ним, слушая так же внимательно, как и я.— Работа, это личность — продолжил мужчина — Нельзя отложить в сторону бензопилу, а потом взяться за швейную машинку. Шить одежду для кукол — это совсем не то же самое, что вырубать деревья. Если вы переключаетесь с одной работы на другую, вы становитесь другим человеком. Он запнулся на последнем слове, но, по крайней мере, в его словах был смысл.

— Почему вы, ребята, больше не рубите лес?

— Есть много причин — сказал мужчина — Главная из них заключается в том, что мы уже довольно много вырубили на нашей земле. Просто там, где мы можем их достать, осталось не так много деревьев, которые стоит рубить.

— И еще есть защитники окружающей среды — вставила Сара.

— Это верно. Чарли-младший знал, что с ними делать. Как и его отец. Но новейшему Хаммеру на все это наплевать.

— Честно говоря — вставила Сара — последние десять лет или около того Джуниор пускал все на самотек.

— Я думаю, все дело было в его здоровье. Когда наступали тяжелые времена, у него случались срывы.

— Больше похоже на припадки — сказала Сара.

— Да, приступы. Он работал как сумасшедший, чтобы пережить трудные времена, и поплатился за это. Но последние десять лет или около того он переживал трудные времена и без того, чтобы работать как сумасшедший.

— Не то чтобы вы могли винить этого человека. Он падал на землю и бился, как камбала в лодке.

— Правда — сказал я, просто чтобы внести свой вклад.

— Да — сказал мужчина — Чарли Третий, похоже, унаследовал семейное состояние.

— И он тоже чертовски успешен — сказала Сара.

— Надо отдать ему должное — сказал мужчина — Теперь у Кэбота все в порядке со здоровьем. Припадков, насколько можно судить, у него не было, но он получил семейный лесозаготовительный бизнес, и он быстро идет ко дну — Старик соскользнул со стула и придвинулся ко мне поближе — Меня зовут Билл Террил. А тебя как зовут?

— Рэй Лилли — представился я. Мы пожали друг другу руки.

— Лилли, да? Какое-то девчачье имя.

— Конечно — сказал я — Я деликатный человек.

Билл усмехнулся, оглядев меня.

— Готов поспорить.

— Так, значит, этот Чарли Третий — сказал я — Он живет в городе?

Сара и Билл сразу заподозрили неладное.

— Почему спрашиваешь? — Сказала Сара.

— Ого. Это был просто вопрос.

— Мы здесь очень заботимся о себе — сказала Сара — Особенно о Хаммерах. Мы за ними присматриваем. Я не знаю никого в этом городе, кто бы этого не сделал. Итак, еще раз: почему ты спрашиваешь?