Чтение онлайн

— Два месяца? — Он нахмурился — Два года?!

Он расслабился. Я все правильно понял.

Два года. Господи.

— Что-то еще случилось в это время? Что-то, что показалось тебе странным или.. — Глаза Харлана затуманились. Он был измотан, а я уже достаточно на него надавил — Расслабься, чувак — сказал я — И держись. Мне нужно будет задать тебе больше вопросов, когда тебе станет лучше. Мне нужна твоя помощь, хорошо?

Он едва заметно кивнул. Я не думал, что он сможет мне еще чем-то помочь, но я хотел дать ему повод держаться. Я встал и оставил его лежать там, в одиночестве. Я слышал, как он пытается отдышаться.

В приемной у Ширин была компания. Рядом с ней стоял невысокий толстый мужчина в заляпанной рубашке-поло и коричневых шортах, которые доходили ему чуть ниже волосатых колен. В руке он держал магнитофон. Мне он не понравился с первого взгляда.

— Ну же, Ширин — сказал он раздражающим голосом — Я собираюсь выяснить...— Лицо Ширин было хмурым. Она не собиралась отвечать ни на чьи вопросы.

Он взглянул на меня, и его лицо просветлело. Он повернулся ко мне.

— Эй! Я пытался связаться с вами в течение двух дней. Я Питер Лемли из "Молотка". Как вы связаны с Харланом Сэмплом? Это правда, что вы приехали в город, чтобы передать на аутсорсинг некоторые работы "Игрушках Хаммер-Бей"?

Я уставился на него. Он уставился на меня в ответ, протягивая диктофон. Я наклонился к микрофону и очень четко произнес:

— Вы примерно такого же роста, как и в ширину, не так ли?

Он отдернул диктофон, но не выключил его. Он выглядел взволнованным и раздраженным.

— Я знаю, кто ты — сказал он, стараясь, чтобы это прозвучало как угроза — И она тоже. Я ткнул большим пальцем в сторону Ширин — А теперь, почему бы вам не уйти, чтобы я мог выразить свои соболезнования наедине?

— Значит, вы друг этой семьи?

— Нет. Никогда не встречался ни с кем из них до вчерашнего дня.

— А как насчет работы на фабрике игрушек?

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Слухи будут работать на нас, пока они остаются слухами. Как только они появятся в официальном источнике, Эйбл Кац сможет опровергнуть их, и они потеряют часть своей силы.

— На самом деле, я думаю, что да. Я, единственное средство массовой информации в этом городе, и я не собираюсь позволять собой помыкать. Я собираюсь сам получить ответы на некоторые вопросы — Он повернулся к Ширин — Ты слышишь, что я говорю? Я собираюсь это выяснить.

— Я не собираюсь с тобой разговаривать, Питер — Она не смотрела на него — Я никогда не буду с тобой разговаривать. А теперь, извини, я думаю, мой визит окончен.

Она повернулась, чтобы уйти. Питер двинулся за ней, но я преградил ему путь.

— Леди хочет уйти — сказал я — Оставь её в покое.

— Такой мужественный — усмехнулся он — Такой галантный. Ты понятия не имеешь, кого защищаешь.

— За какой историей ты следишь?

Если бы он сказал "пропавшие дети", я бы проглотил свою желчь и купил ему выпивку. На свои последние шесть баксов.

— Городская коррупция — сказал он.

— Ты преследуешь.. — Я не договорил фразу. Лемли не терпелось закончить её за меня.

— Братья Дюбуа. И мэра тоже, если он в этом замешан. И городской совет. Весь город знает, что происходит, но никто не выступит против Эммета Дюбуа. Кроме меня.

— Удачи тебе с этим

Ширин уже вошла в лифт в конце коридора. Двери закрылись за её несчастным лицом. Я отвернулся от своего спутника.

— Подожди! — Он схватил меня за локоть — Что ты делаешь в городе? Зачем ты сюда пришел?

— Удачи вам с вашей историей — сказал я — Надеюсь, из-за вас никто не погибнет.

Я повернулся к нему спиной и направился к лифту. Он последовал за мной, засыпая вопросами. У него это не очень хорошо получалось.

Лифт снова открылся. Я шагнул внутрь и оттолкнул Питера от себя. Он не упал, но держался на расстоянии, пока закрывались двери.

Я спускался на лифте, размышляя о своем поведении за последний час. Я разъезжал на угнанном фургоне, запрыгнул во внедорожник и угрожал женщине, а также толкнул парня в коридоре больницы.

Я никогда не был таким безрассудным и агрессивным, даже когда был частью команды Арне. Я, конечно, знал причину этого. Я был мертвецом. Я согласился стать пушечным мясом в войне Аннализ. Несмотря на её недавние дружеские жесты, она обещала увидеть меня мертвым, и я чувствовал, что это было очень, очень близко.

Я прислонился головой к прохладной стенке лифта из нержавеющей стали. Лучшее, на что я мог надеяться — это то, что я буду там, когда Аннализ убьет Чарли Третьего. Я хотел увидеть, как она покончит с этим ублюдком и отомстит за тех детей.

Я не знал, когда и как она предпримет свой следующий шаг. Сможет ли она справиться с Чарли Третьим в одиночку, с такой травмой, как у нее? Что, если у нее ничего не получится?

Эти приятные размышления были прерваны открывшимися дверями лифта. Я вошел в вестибюль и спросил у женщины за стойкой регистрации, как проехать на Хаммер-стрит.

Я узнал дорогу. Конечно, Хаммер-стрит не было на моей туристической карте, но она находилась рядом с фабрикой игрушек, на внутренней стороне завода, примерно на юге от маяка.

Я оставил фургон Итана там, где он стоял. Затем я вышел на тротуар, сориентировался и пошел дальше.

Что мне следовало сделать, так это позвонить Аннализ. Моим пунктом назначения был адрес на Хаммер-стрит,это вполне мог быть дом Чарльза. Если я найду его там, было бы лучше, если бы она была со мной. Но она не дала мне номер своего мобильного телефона, а я не хотел, чтобы менеджер мотеля передал мое сообщение Эммету Дюбуа.

Если Чарльз Хаммер Третий действительно был по этому адресу, собирался ли я убить его? Мог ли я это сделать? Мне стало немного не по себе от этой мысли, но я подозревал, что ответом будет "да".