Чтение онлайн

К счастью, мне не нужно здесь быть очень долго. Улыбающийся Наместник во главе стола, разновозрастные люди в дорогих костюмах, моментально развернувшиеся в мою сторону – нет, такая работа точно не по мне. Даже те полчаса, что мы потратили на обсуждение текущих дел, показались мне вечностью. Единственное, что подняло настроение – это лицо моего нового партнёра, когда я ни капли не скрываясь раздал акционерам их конверты. Я подумал, что тайно их передать я все равно не смогу, а так, из рук в руки, все будет максимально надежно.

В итоге все всё получили, с каменными лицами положили мои послания себе во внутренние карманы – какая синхронность! – а потом так же, без всяких эмоций, разошлись по своим делам, оставив меня наедине со Стасом Михайловичем.

– Что-то хотите спросить? – после десяти секунд тишины, я решил первый ее нарушить. Вот, право слово, этому человеку не интересно, что за письма я тут передал? Впрочем, на его уровне люди умеют владеть собой… Я даже не удивлюсь, если он ждал какого-то подобного хода, от меня или Роко.

– Нет, - как я и думал.

– Хорошо. Тогда у меня просьба. Мне нужен чистый биоконнектор.

– Что ты задумал?

– Полагаю, я не должен отчитываться. Я все-таки глава небольшого, но очень перспективного клана с собственной тренировочной базой. Мало ли, что мне может понадобиться.

– Если ты решил рекрутировать новых людей, Кир, - посерьезнел Наместник, - будь осторожен. Или ты веришь, что твой новый союзник тебя прикроет, раз его цель – «Крипта» для всех и каждого?

– Может, и так.

С минуту в кабинете висело молчание. А потом Стас Михайлович, все так же не говоря ни слова, достал из ящика стола серую коробочку и протянул ее мне.

– Ты имеешь право выкупить его со скидкой, - сухо произнес Наместник. – Кстати, помнишь я говорил тебе о сделке с дьяволом и о том, чем мы с тобой отличаемся от других? Так вот, я не отказываюсь от своих слов… И если ты решишь всех удивить, то я готов буду подписать с тобой контракт кровью.

После такого я на мгновение замер. Как он все сформулировал: и ведь даже не поймешь, Наместник меня сейчас искушает или роль дьявола отводится мне.

– Я вас услышал, - вежливо кивнув Стасу Михайловичу, я развернулся и пошел к выходу. Что бы сейчас ни случилось, над этим еще обязательно надо будет подумать.

По дороге в усадьбу я чувствовал себя довольно беспокойно, будто бы за мной кто-то следил. Пару раз я даже попросил водителя поездить кругами, чтобы обнаружить преследователей. Тот вначале смотрел на меня как на ненормального, но положенная сверх тарифа тысяча в конечном итоге перевесила все подозрения.

И только я было подумал, что у меня паранойя, как кирпичная стена здания справа подернулась рябью. Я прекрасно это видел, мы как раз стояли на светофоре. Реальность будто плыла, асфальт на тротуаре превратился в лениво плещущиеся волны. Что-то пробежало в воздухе, пару раз изображение ломалось словно на перегорающем мониторе, затем столь же быстро все восстанавливалось. И когда на светофоре наконец-то загорелся долгожданный зеленый, из черного пролома в стене вышел ревенант. Я инстинктивно схватился за ручку, таксист в этот момент надавил на газ, и юркий хетчбэк рванулся вперед. Гнетущее психику ощущение пропало, исчезла и рябь, но не оставшись позади, а просто как будто кто-то починил тот самый перегорающий монитор.

Черт, неужели за мной действительно ведут слежку? Но зачем? Роко или даже сама «Крипта» почувствовала угрозу? Или существо, которое формально в моих союзниках, просто пытается меня контролировать и следит, чтобы я не занялся самодеятельностью? Разумно. И это очень напрягает. Особенно в контексте моих планов. Эх, вот бы сейчас избавиться от биоконнектора – не думал, что когда-то буду бегать от силы, но уж больно много минусов идет к ней в довесок. Увы, просто так этого не сделать, а играть в русскую рулетку с шансом лишиться мозгов в случае неудачи – не самое разумное решение. Лучше использовать по максимуму время, утекающее как песок сквозь пальцы, стать сильнее и найти свой путь. Такой вариант нравится мне гораздо больше.

Расплатившись с таксистом, я буквально ворвался в усадьбу, где меня уже с нетерпением ждали.

– Надевай, - не церемонясь, приказал я панку, протягивая ему распакованный биоконнектор. – В инструкции есть схема, как крепить. Если что – вот, смотри.

Я показал на себе, а Андрей закивал. Видно, что он сомневается и даже немного боится, но верит. А самое главное – хочет.

Лиза с горящими глазами – похоже, что-то ей уже показали, и она ждет продолжения – смотрит на то, как панк дрожащими руками цепляет прибор себе на голову, а тот буквально въедается ему под кожу.

– Готов? – спрашиваю Андрея.

– Тошнит… - севшим голосом отвечает он. – И глаза болят… Как в шлеме виртуальной реальности. Давление, что ли, скакнуло… Сейчас вырвет!

Нелепо размахивая руками, панк бежит к окну, мы делаем вид, что ничего особенного не происходит. Еще какое-то время он лежит калачиком на диване – у каждого своя реакция на подключение. Ничего, скоро он придет в себя, а мы пока поделим заказанное Геной оружие.

– Спускаемся, - как только Андрей пришел в себя, скомандовал я. – Наша ближайшая цель – вновь пробиться на девятый уровень в виртуальной версии технических локаций. Марина, расписание готово? Сколько времени у нас есть до ближайших платников?
– Я всех записывала только на завтра, ближайшие шестнадцать часов только наши, - что ж, подобного следовало ожидать. Девушка хочет спасти брата и поэтому немного вольно интерпретировала мою задачу. Это надо учитывать при постановке любых задач.

Теперь все кланы будут в курсе того, что мы не собираемся продавать все время нахождения в копии технических локаций. С одной стороны, это минус, с другой – все равно бы они это подозревали, а так будем выглядеть честнее в их глазах. А еще так проще договариваться о сотрудничестве.

Кстати, насчет последнего. Да, мой план сейчас строится на том, что моего максимального уровня хакинга пространства может хватить для установления связи между виртуальностью и реальностью. Но было бы разумнее увеличить эту вероятность насколько это вообще возможно.

– Леонард, – мы все уже спускались в подвал, когда я набрал сообщение для главного торговца. – Нужны все возможные бустеры для способностей лайфхакера, даже запрещенные и дорогие.

Теперь надо дождаться ответа. В последний раз мы закончили наш разговор не на самой приятной ноте, но в свете последних изменений моего статуса, думаю, в итоге мы сможем договориться. А еще надо закрыть вопрос с журналисткой. Она вроде бы как союзник, но доверять ей наши тела во время нахождения в виртуальности я пока не готов. К счастью, это вопрос решаемый.