Чтение онлайн

— Если ты продолжишь привлекать весь этот новый бизнес, тебе придется нанять еще один офис агентов.

Несмотря на то, что он говорил правду, его попытка рассмешить меня не сработала.

Прошло несколько недель с тех пор, как я издавал этот звук.

— Добавь это в список, а также найди мне новое место для жизни.

— Тебе больше не нравится здесь?

Я покачал головой и сжал подушку так крепко, что мог почувствовать под ней плетеную основу.

— Каждый раз, когда я там нахожусь, я вижу ее. — Я поставил стакан на место и достал свой телефон, уставившись на последнее сообщение, которое отправил ей несколько дней назад.

— Ты все еще ничего не слышал о ней?

Я не удивился, что он знал, на что я смотрю.

— Нет. — Я снова потянулся за напитком и сделал глоток. — И не услышу. Я знаю, что заслуживаю этого, и буду повторять это до конца жизни, но, черт возьми, легче не становится. — Я засосал кусочек льда в рот. — И знаешь, что чертовски грустно? Каждый раз, когда на мой телефон приходит сообщение, я смотрю на экран и надеюсь, что это она, хотя знаю, что это не она. — Я бросил свой телефон на стол рядом с собой.

— Ты знал, что это будет нелегко, и знал, что все закончится именно так.

— Знаю.

Отношения с Билли превратились в гигантскую игру в вышибалы. Мне приходилось уворачиваться каждый раз, когда задавался вопрос, который мог бы раскрыть слишком много того, кем я являюсь. Мне приходилось избегать встреч с ее отцом или другими членами ее семьи, что было так хреново, но мой разум понимал и это.

Но на самом деле это означало, что Билли вообще не знала Кейси. Она никогда не встречалась с ним. Человек, в которого она влюбилась, был Джаред.

Я встал со стула и подошел к краю балкона. Там были металлические перила по всей ширине, и я свесил руки через них, скрестив пальцы в воздухе.

— Я знаю, каково это - не иметь ее в своей жизни.

— Я уверен, что это гораздо лучше, когда она в ней есть.

— Разве это не гребаная правда?

Чем больше я оглядывался вокруг, тем больше чувствовал бурю в воздухе. И я видел перемены повсюду, куда бы ни посмотрел, даже чувствовал их во время каждого вдоха. Это были напоминания, в которых я не нуждался. Больше мест, которые кричали о ее отсутствии, как будто мое сердце и так не чувствовало этого.

Черт возьми, я бы сделал все, чтобы вернуть Билли.

Но две вещи, которые она хотела - ее мать и ее брат, - были двумя вещами, которые я никогда не смогу ей дать.

СЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

ДЖАРЕД

Я: Я просто хочу, чтобы ты простила меня.

Билли: Может быть, когда-нибудь.

СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ

БИЛЛИ

— Привет, Вероника, — сказала я баристе, стоявшей по другую сторону стойки в кофейне, куда я ходила каждое утро.

Она улыбнулась, ее пальцы обхватили бумажный стаканчик среднего размера.

— Как обычно?

— Пожалуйста.

Уже зная сумму, я достала из сумки наличные и протянула ей, как только она дала мне кофе. Она вернула мне сдачу, и я пробралась мимо очереди, образовавшейся внутри маленького кафе. Я уже подходила к двери, когда услышала свое имя.

Я оторвала чашку от губ и подняла взгляд от земли, чтобы посмотреть, кто это сказал.

Если бы я еще не проглотила глоток кофе, я бы подавилась. Поскольку кофе уже был в горле, я перестала дышать.

У всех нас были призраки. Мой оставил крошечные белые перышки, когда я меньше всего этого ожидала. Я не знала, от кого они появились - от мамы или от брата. Это было неважно. Когда я видела одного из них, я делала паузу, наполняясь самыми сильными эмоциями.

У меня был еще один призрак.

И он держал открытой дверь в кафе, глядя мне в глаза, а я была полна эмоций, от которых у меня буквально перехватило дыхание.

— Джаред… — Я попыталась вдохнуть и не смогла. — Привет.

Женщина столкнулась с моим плечом, когда пыталась пройти мимо, ее поднос с кофе грозил пролиться, и тогда я поняла, что стою посреди дверного проема.

Поскольку он все еще держал дверь, я направилась к ней, и когда оказалась рядом с ним, он потянулся к моей пояснице, чтобы обнять меня, но остановился на полпути. И тогда мы оба посмотрели на его руку, которая все еще висела в воздухе.

Джаред оставил ее там, его взгляд поднялся к моим глазам.

— Как ты?

Я скользнула в сторону двери, чтобы не загораживать вход.

— Я в порядке.

Я не лгала ему ни разу, пока мы были вместе, и не собиралась начинать сейчас. Кроме того, он бы все понял. Он знал, как я выгляжу в худшем случае, и были моменты в наших отношениях, когда он определенно видел мою улыбку в лучшем случае.

То место, в котором я находилась сейчас, я не знала, как оно называется.

Возможно, промежуточное.

Джаред присоединился ко мне у кирпичного здания, прижавшись к нему в том месте, где мы не находились на главном пути тротуара. То место, где он расположился, находилось всего в нескольких футах от меня, и от этого мне было еще труднее найти воздух.

Прошло два месяца с тех пор, как я видела его в последний раз, и несколько недель с тех пор, как он прислал сообщение. Я понимала, почему они замедлились и остановились.

Тем не менее, часть меня скучала по ним.

Сколько бы времени ни прошло, легче от этого не становилось.