Доброй ночи, леди Манго!
Шрифт:
– В том-то и дело! – Дариэл поправил съехавшие на нос очки. – Я вначале сам не поверил, но позже понял, как эта штука работает! А все благодаря тому торговцу артефактами, представляешь? Он сказал, что продал координаты шкафа из другого мира. Вначале я подумал, ну кому может быть нужно нечто более бесполезное. И только потом до меня дошло!
Дариэл был гениален. Как и те, кто это придумал!
– Выходит, схема очень проста… Кто-то пишет послание и отправляет его магией согласно заданным координатам. А другой, имея те же координаты и ключ-заклятие, взаимодействуя со шкафом получает письмо!
– Верно. Отследить переписку невозможно. Письма в наш мир попадают лишь на несколько минут. Переход осуществлять не нужно, затраты идут лишь на минимальное взаимодействие с другим миром. Для этого достаточно связующего артефакта.
– Умно! И все же, похоже, у нас большие проблемы. Переписка нам очень нужна, а вот получить мы ее не можем, потому что координаты у нас хоть и есть, но ключ-заклинание нам неизвестно. И какой из этого напрашивается вывод? – хмыкнул я.
– Ты идешь в другой мир? – предположил Дариэл.
– Не верно, – усмехнулся. – Вначале я иду к королю. Переходных артефактов всего пять, хвала небесам, мой дедуля не очень любит экзотические путешествия и не израсходовал за год ни одного… И все же мы все равно будем очень ограничены во времени. Надеюсь, что за пять переходов мы сможем понять, кто и что замышляет против короны.
Мятный Город. Дворец Свежести
– Я рад, Мик, что ты наконец-то решил меня навестить. Я-то уж думал, что никогда не дождусь этого бесконечно радостного события!
– Дедушка, ты же знаешь, что я вечно занят…
– О да! Эта твоя “Тайная служба” никак не дает тебе посетить любимого дедулю! Да что там дедулю… Я отправлял тебе приказы в Мэйс-Холл как твой король! Ты не явился!
Я усмехнулся.
– Ой, вот только не надо грозить мне сейчас темницей или виселицей. Я знаю, что ты все равно этого не сделаешь…
– А надо бы! – вздохнул, соглашаясь со мной, дед и поправляя чуть съехавшую на бок корону.
Для своих лет он выглядел очень хорошо. Сохранил хорошую физическую форму и цепкий ум. Как и чувство юмора, что передалось мне по наследству.
Найджерос Мудрый был великим правителем, и я гордился тем, что был его внуком и в тоже время тихо радовался, что честь быть наследником все же выпала не мне, а моему двоюродному брату.
– Я пришел, чтобы попросить об услуге, – все же решил перейти я к делу. – Речь идет о твоей безопасности.
Дедуля притворно охнул.
– Неужели кто-то опять хочет меня убить и захапать трон? Эка невидаль. Ты же найдешь всех и посадишь по темницам, верно? Я в тебе не сомневаюсь, Мик. Но давай лучше поговорим о твоей женитьбе…
Скрипнул зубами. Опять он за свое!
– Дед, не начинай…
– На этот раз я более, чем серьезен! Уже пять лет ты меня кормишь завтраками о наследниках. И знаешь, Мик, мне теперь и правда надоело. Я хочу увидеть таких же твердолобых, как и ты, правнуков, пока меня не укокошил очередной фанатик или не разбили радикулит и маразм…
– Я как раз собираюсь предотвратить очередное покушение на тебя, если ты помнишь…
Но дед меня перебил.
– Ты женишься, Мик, – он враз стал серьезным, и я, отлично его зная, понял, что на этот раз шутки действительно кончились. – Я уже подготовил указ, согласно которому твое место “Тайного из тайных” займет Фукки, если ты не представишь мне свою невесту через неделю.
– Фукки?! – ох, мне стоило многого сейчас сдержаться!
– Я так решил, он отличный сыскарь.
– Он – мямля! И понятия не имеет, что его ждет!
– Тебе-то что? Для тебя все закончится через неделю… – равнодушно отозвался дедуля.
Стиснул кулаки, стараясь перебороть бушующие в груди эмоции. Дед уперся. Твердолобость, как он уже упомянул, у нас, к сожалению, семейная.
– Ладно, – выдавил из себя я.
– Ладно? То есть, я созываю отбор? – тут же выдал обрадованно он, а я поморщился.
– Я сам ее приведу. Оставь клоунаду для нашего наследника.
– Как ты ее приведешь, если у тебя даже на примете никого нет! Я уже начал подумывать, что ты того, по мальчикам… – захихикал дед, добивая меня.
– Я просто не афиширую своих любовниц....
– Э, нет! Так не пойдет! Любовница может быть и дворовой девкой, а ты мне леди приведи! Понял? У тебя неделя!
– Да, понял я… Я сюда пришел вообще-то, чтобы попросить “Песнь ночи”.
Король кашлянул.
– Зачем?
– Не могу пока сказать.
– Хорошо, но только один из пяти артефактов. Кто знает, ведь они всегда могут пригодиться…
Я улыбнулся так мягко, как только мог. Ну нет уж, дедуля. Я тоже своего добиваться умею…
– Мне нужны все пять.
– Два!
– Иначе никакой невесты, дед. Сам решай…
– В кого ты такой упрямый? И что эта за мода такая, торговаться с королем? Ладно… Забирай все пять. Но невесту… Невесту я жду. Кстати, может, есть уже ее портрет? Я бы полюбовался! Надеюсь, вкус у тебя хороший. Иначе меня постигнет глубочайшее разочарование…
– Волнуешься, что я приведу глупую куклу, вроде твоей Флер? Даже не мечтай. Мне такие не нравятся.
– Тебе вообще никакие не нравятся… – буркнул обиженно дедуля, не найдя ничего, чтобы сказать в защиту своей теперяшней фаворитки. – “Песнь ночи” в Хранилище артефактов. Скажешь Таймсу, он покажет, где.
– Я и без него знаю, где… – прошептал я, но дед так сурово сдвинул брови, что пришлось со вздохом подчиниться и отправиться искать старика-хранителя.
Потом еще пару часов проволочек с поисками, с подготовкой, и вот, наконец, я под покровом ночи стою в ритуальном зале Мэйс-Холла и осторожно держу в ладонях сферу, переливающуюся внутри всеми оттенками синего и золотого…