Добыча
Шрифт:
Светловолосый недоумевающе уставился на рукоятку ножа, возникшую у него под подбородком. Выронил меч, схватился за горло, захрипел и рухнул на траву… Вот и все. Так вышло. У меня был только один кинжал и единственный шанс. А этот хлыщ – взрослый мужчина, опытный дуэлянт – пришел сюда, чтобы получить кучу легких денег за то, что изуродует семнадцатилетнюю девушку.
Нара согласно рыкнула внутри, тихая в последнее время Элги ободряюще фыркнула. Спасибо, мои хорошие!
Развернулась лицом к брюнету, чуть пожала плечами. Мол, уравняла шансы. А потом коснулась камня призыва меча – с этим можно и пофехтовать.
Посмотрев на возникший в моей правой руке клинок, парень присвистнул:
– Откуда?
– Камень призыва, – снова пожала плечами я. – Что, никогда не слышал? А меч бабушкин.
– Слышал да не видел, – блеснул зубами черноволосый, отступая от меня. – А меня чего не убила? Ведь могла бы?
– Могла. Но я посмотрела, куда ты метил. В ногу. Причем не в артерию. Этих не жалко. А ты пытался драться честно. Если можно назвать честным поединок профессионального бретера с семнадцатилетней принцессой.
– Ну, этих двух ты завалила… хоть и принцесса.
– А тебя пока не захотела. Хотя вряд ли ты теперь с лорда Регента деньги получишь – ведь поединок в целом я уже выиграла!
– Ха! Я половину стряс авансом! – похвастался парень, откидывая левой рукой упавшую на глаза черную челку. – А ты ничего, хоть и принцесса.
– Кончай спать, фехтуем! Если победишь, сама доплачу то, что задолжал тебе дядя!
«Бель! Ты спятила?»
«Мне интересно! Не мешайте».
Через пять минут я уже пожалела о том, что ляпнула в запале. Кому и что я, спрашивается, хотела доказать? Да, моя эльфийская и драконья реакция быстрее… и только это меня и спасало. Мы, размахивая мечами, скакали по поляне, как две сумасшедшие белки, – причем мне в основном приходилось прыгать задом наперед, отступая.
– Отлично дерешься! Для принцессы, – усмехнулся парень.
Ну, нет! Ладно, что меня били эльфы, но чтобы человек? Как мне там показывал Нейли? Но попытка будет только одна. А рука уже устала… Вот сейчас мой противник встанет в верхнюю стойку, и тогда… Оп! Понеслись… В шею, а теперь…
Я не рассчитала сил – меч пропорол парню бедро, задев артерию. Округлив глаза, он уставился на меня, на стремительно краснеющую штанину и осел на траву.
«Ти, Ар! Быстро сюда, нужна помощь!»
И опустилась на колени рядом с черноволосым.
– Сейчас помогут, потерпи, – нажала двумя ладонями на ногу выше раны. Оглянулась – Ти был уже почти рядом.
– Ты еще меня и жалеешь? – краски уходили с лица парня. – Жаль, не смогу больше фехтовать… мне нравилось.
– Сможешь. Потерпи секунду. Ты здоровый, не помрешь. Подумаешь, поваляешься недельку в кровати!
– Ну и пусть… Зато напоследок с настоящей принцессой познакомился…
Так. Кажется, он всерьез умирать собрался. Ну не объяснять же этому – а, кстати, как его зовут? – что эльфы и не такое лечат?
Ти отодвинул меня в сторону. Присел на корточки, положил на бедро руки.
– Ну вот, сосуд залатал, сейчас восстановлю мышцы. Эк ты его распахала…
– Не хотела. Устала, вот и сорвалось.
– Не переживай. А почему ты его пожалела?
– Вроде нормальный парень… Не сволочь. А ты что думаешь?
Ти положил руку на лоб отключившегося пациента.
– Киард тер Пинада, человек с малой примесью драконьей крови, двадцать шесть лет, не женат, магии нет. Есть крошечное поместье, где живут престарелая мать и младшая сестра Риала пятнадцати лет. Отец оставил семью в долгах, и на выплату процентов уходит почти все, что он зарабатывает поединками. Пожалуй, ты все правильно сделала. Парень неплох, пригодится.
– Куда его сейчас-то девать? Тут же не бросишь?
– Да можно забрать, пока поправляется, в дом к Лане или к нам в посольство. А там разберемся.
– Давай.
Диалог с Ти не занял и минуты. Встав, отряхнула колени и с мечом в руках отправилась туда, где лорд Барракш и Арисий пытались успокоить брызгавшего слюной лорда Регента. Эльфы и драконы с отстраненно-спокойными лицами стояли чуть в стороне, наблюдая фирданновскую истерику.
– Этот поединок вообще подстроен! – взвизгнул дядя.
– Но разве не вы сами выбирали соперников для принцессы? – наклонил голову Арисий.
– Да, я! Но это не они! Все, что нам тут показали, – обман, подстроенный драконами и эльфами! Это иллюзия, морок!
– Тогда, может быть, уважаемый лорд Регент, вы объясните это двум валяющимся на поляне трупам? Вдруг встанут и своими ногами по домам пойдут? – улыбнулся Борден.
Дядя покосился на поляну и захлопнул рот.
Двум? Получается, что бритоголовый тоже… Но ведь смертельных ран не было!
«Я считал его мысли. А потом у него остановилось сердце. От расстройства, что планам мести касательно одной принцессы, которую надо-таки изуродовать, не суждено сбыться», – голос Ардена был прохладен.
Кивнула. Повелитель прав. Не оставляй недобитых врагов, у тебя и здоровых достаточно!
Я улыбнулась Шангарру, незаметно подмигнула Нейли и спокойно стала ждать, пока утихомирят дядю и объявят результаты поединка.
Глашатаем выступил лорд Борден, объявив, что кронпринцесса Астер Кибела тер Калариан блестяще выдержала испытание, победив в поединке троих противников одновременно. Комиссия единогласно – строго взглянул на открывшего было рот лорда Регента – подтверждает этот результат.
Толпа зашумела…
Бордовый дядя таращил глаза, открывая и закрывая рот, как перекормленный карп в дворцовом фонтане.
Ну вот, теперь надлежит как можно скорее представить десять достойных свидетелей, готовых поручиться за мои ум, совесть и способность править страной. Что? Дядя требует, чтобы я уложилась в три дня? Последняя надежда, да? Ну ладно, согласна. Тогда завтра и начнем, чего тянуть? Встречаемся в девять утра в Палате Лордов. А можно и в восемь… И так при мысли о физике и некромантии, которые я опять прогуляю из-за всей этой свистопляски, сердце кровью обливалось. Третье занятие подряд!