Чтение онлайн

Но даже если этот таинственный партнёр с вашей стороны и не замышляет ничего дурного против Императора, то такие тайные связи в обход и в тайне от других Великих Домов, чреваты конфликтом интересов. Чрезмерное усиление одного из Великих Домов ведёт к войне между Великими Домами.

Думаю, что ни ваш Император, ни Глава вашего Великого Дома не простят Вам, что вы проморгали эти угрозы.

Но уверен, что пока ещё не поздно всё исправить.

Закончив, я посмотрел, на сидящую напротив меня женщину. Точнее, Демона. Моя собеседница разительно переменилась. Лицо заострилось и вытянулось, зрачки превратились в вертикальные щели, острые клыки оттопырили губы, когти рук превратились в кинжальные лезвия и глубоко впились в столешницу.

— Заткнись! — прошипела Леди-демон, с трудом контролируя себя, чтобы полностью не перекинуться в истинную демоническую форму.

Не знаю, может, она ждала, что со страху я забьюсь под стол. Но мне почему-то не было страшно. Истинный я — Ан-Ван-Тон, видимо, видал чудовищ и пострашнее.

Так что я сидел с лёгкой улыбкой на лице, с любопытством изучая существо напротив меня.

Наконец, Элайн опомнилась и вернула себе человекоподобную форму. Вытащив из сумки пластиковую карточку на цепочке, она швырнула её на стол передо мной.

— Пропуск, — пояснила она. — Даёт постоянный допуск на земли Посольства и в само Посольства. Приложи к пластине большой палец.

Я послушно приложил палец, матовый прямоугольник замерцал жемчужным светом и рисунок папиллярных линий погрузился вглубь пластика, застыв внутри, словно зависнув в его глубине. При этом пластик впитал в себя и микрочастицы кожных покровов. Такое сочетание оптического и биологического контроля делало подделку пропуска весьма затруднительным.

Элайн наложила на пластиковый прямоугольник пропуска заклинание, запечатывая пропуск и активируя его. После чего стремительно покинула кабинку ресторана, напоследок отрывисто бросив:

— Через неделю, здесь же, в это же время.

Второго секретаря Посольства Даймонов Элайн-Джи-Джи обуревали два чувства. Ярость и сомнения.

Как посмел это человек, мальчишка, указывать ей на её промахи. Кто он и кто она? Наглец!

Но по здравому размышлению Элайн понимала, что злость эта направлена не столько на мальчишку, сколько на саму себя. Надо же было так опростоволоситься. Она изнывала от скуки в этой ссылки вдали от императорского двора и высшего света. Считала себя великой, а вся эта мышиная возня, которая творилась в Посольстве, эти пустые бесконечные переговоры с империей людишек. Ничего интересного и достойного её внимания.

Никаких перспектив, никакой возможности быть полезной своему Великому Дому. Так считала она. Опытный маг и считавшейся весьма перспективным агентом Имперской Тайной Канцелярии.

А в это же самое время, прямо под её носом творились весьма тёмные делишки. И если мальчишка прав, то происходящее могло оказать значительное влияние на расстановку сил между Великими Домами. И от её действий зависит, как происходящее скажется на ее собственной дальнейшей судьбе. Вознесёт ли её на вершину власти или окончательно похоронит её карьеру.

Постепенно Элайн успокаивалась, и пламя ярости угасало, превращаясь в тлеющие угли. Зато сомнения одолевали её с новой силой.

Кто замешан во всех этих делах? Кому можно доверять?

Следивших за ней возле кафе соглядатаев охрана захватила, но живыми до Посольства не довезла. Те скончались от активировавшихся ментальных блоков.

Под подозрением у Элайн были все. Доверять она не могла даже подчинённым ей сотрудникам службы разведки и контрразведки.

Ясно было, что те, кто работает на таинственную Организацию, занимают высокие посты в Посольстве и являются весьма влиятельными лицами на Острове Демонов. Но кто они, как их вычислить? Вопросы, вопросы, вопросы.

Да она даже не могла быть уверена, что сам Посол не замешан во всём этом.

То, что Альфиан-Цори-Цори принадлежал к императорскому Великому Дому Альтеро, не означало, что он не мог злоумышлять против императора. Заговоры внутри императорской семьи были не редкость. И уж тем более он мог действовать исходя из своих личных интересов или интересов какой-нибудь влиятельной группировки внутри империи. Борьба между Великими Домами за власть и ресурсы всегда отличалась извращённым коварством и иногда возникали самые невероятные временные союзы.

А если замешан Посол? Дерьмо! И ведь она даже не может обсудить происходящее с иерархами собственного Великого Дома. Имеющаяся в Посольстве связь не гарантирует секретности таких переговоров.

По зашифрованной линии связи она может доложить своему руководству в Тайной Канцелярии. Но наверняка агенты Организации есть и в её ведомстве. Кто знает, как высоко тянутся нити заговора.

Как это ни смешно, но более-менее доверять она может только этому самому мальчишке, который её так раздражает. На данный момент их интересы совпадают. Но насколько велики ресурсы, которыми он располагает. Не так много она о нём знает.

Тем более что с ним тоже не всё чисто. Каким образом в туалете кафе оказалась шкатулка с божественной субстанцией? Как он вообще протащил её на остров Демонов? А как он обнаружил слежку за ней? Значит, поблизости был кто-то, кто его страховал. Но ни она, ни её охрана никого не заметили. Как такое возможно?

Вопросы, вопросы, вопросы. Вопросы, на которые нет ответа.

В то же время её собственные ресурсы весьма ограничены. Использовать сотрудников Посольства и своих людей из службы разведки и контрразведки она не может. Любой из них может оказаться предателем. Доверять можно только слугам из собственного Великого Дома. Но их слишком мало и они все на виду.

Нужны союзники. Только где их взять и как можно быть уверенной в их лояльности. Как быть? Кому доверять?

Сомнения. Сомнения. Сомнения.

Если попытаться в целом оценить моё нынешнее положение, то вроде бы дела шли неплохо.

Планы по освоению земель с той стороны Провала были у меня обширные, и уже имелся серьёзный задел. Заключён союз с Отрядом Стрельца, который ныне возглавляла Элиза, сформирован собственный поисковый Отряд для дел как законных, так и незаконных. Собрана информация по двум поселениям наркоторговцев, которые я собирался взять под свою руку.