Чтение онлайн

Охранники меня не замечали, и я приблизился к ним со спины. Остановился в паре метров, привалился к стене и прислушался к их разговору.

– Скорей бы закончить школу, - сказал один.

– Да...
– поддержал его второй.

– Я в разведку пойду.

– Сразу не возьмут. Сначала придется обучение пройти.

– Я понимаю, но потом-то все равно на службу.

– А потянешь?

– Конечно. Что меня батя зря натаскивает? Я любое оружие разберу и соберу, по лесам хорошо хожу, следы читаю и здоровье в норме. Стреляю прилично. Кого в разведку брать, если не меня? Опять же батя слово замолвит.

– Ну да... А я на инженера хочу выучиться. Жалованье не хуже, чем у воина, а риска меньше.

– Дрейфишь?
– в голосе первого появились пренебрежительные нотки.

– Нет, - второй пожал плечами.
– Просто я у матери один. Сестер поднимать надо. Когда отец летом погиб, помощь от графа получили и нас не забывают. Но все-таки тяжко приходится.

– А как же ты учиться собрался? На Большую Землю хочешь выехать?

– Не-а, я уже в ремонтные мастерские ходил. Там собираются производственные курсы организовать. Будут повышать квалификацию рабочих и выпускников школы обучать.

– Тогда, конечно, тебе проще здесь оставаться. А меня за море тянет, посмотреть на другие страны.

– Чего их смотреть? Такая же дикость, как и везде. Пойди с викингами и сицилийцами пообщайся, они тебе все расскажут...

В этот момент второй почувствовал, что за спиной кто-то есть и, скидывая с плеча обрез двуствольного ружья, резко обернулся.

– Спокойно, хлопцы, - я скинул капюшон.
– Свои.

От такой встречи парни потеряли дар речи, не ожидали меня здесь увидеть, а я подошел к костерку, присел на корточки, протянул к огню ладони и спросил:

– Как служба, ребята?

Ответил первый:

– Без происшествий, господин граф.

– Эти, - я кивнул в сторону рабов, - не волынят?

– У нас не забалуешь. Да и народишко так себе, не буйный. Потомственные рабы.

– А если кто-то попробует сбежать?

– Так некуда бежать... А попробуют, тогда по уставу... Пулю в спину и вызываем усиление...

Я усмехнулся. Все правильно. В Передовом устав свой. Никаких предупредительных выстрелов и окриков - "Стой! Стрелять будем!" При малейшем неповиновении - наказание. В случае побега - огонь на поражение. Хватит. С первыми партиями рабов сделали попытку поиграть в доброту, и многие ее расценили как слабость. Поэтому пришлось срочно закручивать гайки. Кто из рабов имеет семью и желание выбраться из подневольного состояния, таких сразу видно. Как правило, это захваченные в плен селяне, которые раньше уже были свободными. Таких можно перевести из рабов в крепостные, а затем за особые заслуги и ударный труд даже в вольные поселенцы. Но это четверть от общего числа рабов, а большинство своим положением вполне довольны. Кормежка хорошая. Рабочий день десять-двенадцать часов. Одежду выдают. Спят они в теплых бараках. И среди невольниц есть вполне симпатичные по их меркам особы, с которыми можно общаться и делить ложе. По сравнению с тем, как они жили раньше в своих анклавах под плеткой ярла или местного помещика, условия прямо таки райские.

– Господин граф, - будущий разведчик набрался храбрости и нарушил тишину, - разрешите вопрос?

– Разрешаю.

– А правду говорят, что в следующем году начнется расселение людей из форта в поселения?

– Да.

– Кто же туда переселится, если там опасно? Или людей будут набирать принудительно, по приказу?

– Пойдут только добровольцы и желающие уже есть. Силком никого за стены выгонять не станем. Запомни это и другим расскажи.

– Понял.

Парень кивнул, а я поднялся:

– Бывайте, ребята, тяните службу дальше.

Они вытянулись по стойке "смирно", по крайней мере, изобразили ее, и я пошел дальше. Дождь начал стихать, а температура воздуха упала еще на несколько градусов. Смеркалось. Трудовой день подходил к своему завершению. Во владениях порядок. Беспокоиться не о чем и, зайдя в штаб, где дежурный офицер сообщил, что происшествий не произошло, я отправился домой, где меня ожидала семья. Пора ужинать. Я обещал жене не опаздывать и сегодня не опоздаю. Пусть день прошел совсем не так, как я хотел. Но все-таки он был неплохим.

8.

Баренцево море. 29.04.2068.

Конец осени, зима и начало весны для меня выдались спокойными. Серьезных происшествий не было и нас даже дикари не беспокоили. Поэтому я не дергался и не дергал других людей. Каждый занимался своим делом и трудился на благо себя, своей семьи, анклава и государства, которому мы присягали. За несколько месяцев сделали многое, и нам было, чем гордиться.

Приближалось время, когда мы должны отправиться в новый поход. Но перед этим я навестил Гибралтар, где меня уже поджидали Семенов, Миронов и Кара. Каждый гнет свою линию и идет по жизни собственным путем, но в Испании мы поддерживаем один другого - это вопрос выживания, и потому решили собраться, пообщаться и выработать по некоторым вопросам общее мнение.

Саня Семенов выглядел неважно, хмурый как туча и разговаривал мало. Я знал, в чем причина - у него семейные неприятности. В Гибралтаре он женился на местной девушке. Она забеременела, и недавно у нее произошел выкидыш. Вот Семенов и переживал. А Кара, наоборот, был весел, много шутил и балагурил. С ним тоже все понятно. Он обосновался в Аликанте и дождался "Аделаиду", которая привезла ему новых поселенцев, больше семи сотен человек. Это для начала. А на подходе, как мне стало известно из достоверных источников, еще два частных судна из ККФ и одно из Средиземноморского Альянса, с которым у Бурова, несмотря на прежние проблемы, снова все ровно. Умеет он устраиваться, что есть, того не отнять. Только на новом месте поселился, а уже имеет не меньше, чем мы с Семеновым, и у него отличные перспективы. Хотя нас поддерживает Имперское Министерство Колоний, а он сам по себе. Кто-то может этому удивляться, но только не я, ибо мне известно, почему кубанские олигархи помогают знаменитому наемнику, а средиземноморцы решили наладить с ним торговлю. Не с нами, а именно с Буровым.

Впрочем, пока речь не об этом.

Для начала мы обговорили запланированное на начало лета прибытие к Семенову очередного торгового каравана из Новороссийска. "Темрюк" и "Анапа" еще осенью вернулись обратно в ККФ, прошли плановый ремонт и вскоре, загрузившись, вместе с "Аделаидой" пойдут в Гибралтар. Как обычно, они привезут нам оружие, боеприпасы, продовольствие, снабжение и технические масла. Но ждать их мы не станем. Я отправлюсь в поход раньше, через Вильгельмсхафен вдоль норвежских берегов в северные моря. Семенов собирался за этот срок лично посетить Алжир и закупить у африканцев очередную партию топлива, а потом он направит торговые суда в Балтийское море. Ну а Кара намерен сходить в Сицилию и Адриатику для вербовки наемников колониальной пехоты, которые помогут ему очистить от дикарей земли вокруг Аликанте. Пока планы такие. Если у кого-то возникнут серьезные проблемы, разумеется, постараемся друг другу помочь. Миронов при этом молчал. Он свою задачу знает - пойдет со мной в гости к северянам.

На этом мы ударили по рукам и разбежались. Буров покинул Гибралтар сразу, Миронов отправился собирать вещи, а я немного задержался в кабинете командующего ВМБ. У нас с Семеновым еще были вопросы, которые касались только нас двоих. Понурившись, мой тезка с тоской смотрел в стол и молчал. Мне его настрой не нравился, и было неприятно видеть слабость сильного человека, которого я уважал. Следовало его растормошить, вернуть в реальность, и я спросил Семенова:

– Что, Саня, плохо тебе?

Он поднял голову, посмотрел на меня и признался: