Чтение онлайн

— Ты любить играть в кукла? Плохо играть. Я сейчас показать, как это делать… правильно…

И Эмиль фон Думкофф, рыцарь Ордена Карающей Длани Света, по-прежнему не веря в происходящее, тихонько завыл от внезапно возникшего осознания, что сейчас произойдет то, чего он в самой глубине души всегда боялся. Оказаться на месте тех, с кем так любил «развлекаться». А потом пришла боль…

Постоялый двор недалеко от границы со Срединным королевством. Команда «сборщиков»

…

— И как ты только нашел в себе силы отказаться от денег, что предлагал тот проворовавшийся чиновник?

— Поверь, Микки, это было нелегко. Я потом ночь спать не мог, представляя, чтобы сделал с такой суммой.

— Пропил. Прогулял. Проиграл. Недели за две.

— Лика, ну почему ты думаешь обо мне, так плохо?

— Я не думаю, я просто знаю тебя, Курт. И почему плохо? Ты такой, какой есть. Сколько заработал, столько и потратил. Жена тебе нужна, причем такая, чтобы успевала отнять деньги раньше, чем они улетят в неизвестном направлении.

— Это точно!

— И ты, Микки, туда же. Да ну вас… хотя, Лика, выйдешь за меня?

— Кха-кха (судорожный кашель). Ни за что! Я не настолько сумасшедшая!

— То есть мне подойдет только такая?! Обидно!

— Зато, честно.

— Командир Лаграс, они меня обижают!

— Вы, вместо того, чтобы языками чесать, быстрее бы ели. Вон, берите пример с Дилана. Уже почти закончил. А ты Лика, чего опять клюешь, как птичка? Учти, больше останавливаться не будем, до получения на руки «объекта». И потом, пока не сдадим, отдыха тоже не будет!

— Командир, а чего такая спешка? Кому он так сильно перешел дорогу?

— Не знаю. Но дело скорее не только в нем самом. Там по нескольким «заказам» неожиданно прошел высший приоритет. Кое-что из того, что не сильно «пахнет» даже в «обычный» розыскной лист внесли с очень высоким вознаграждением. Хотя тут почему-то задергались сильно. Сама видишь, если нас сорвали с уже почти завершенного контракта и потребовали срочно выполнить этот.

— Жаль, неплохие были деньги. А теперь их местная стража, которым мы этого чиновника отдали, получит.

— Только половину. Вторая все равно нам придет. Уже договорено.

— Командир, вы золото! Можно я вас поцелую?

— Эй, так нечестно, я тоже хочу!

— Обойдешься, вон, с Микки целуйся!

— Фу, я не такой!

— Да? А кто на прошлой неделе полз в обнимку из трактира в гостиницу и по дороге признавался друг другу в вечной любви и дружбе?!

— Лика (сдвоенный протестующий вопль, впрочем, с сильными оттенками смущения)!

— Все, хватит! Если не прекратите, отправимся прямо сейчас. А эти тарелки останутся здесь, понятно? И это последнее предупреждение!

Мишель Лаграс оглядел грозным взором свою команду и, убедившись, что проникнувшись сказанным, они наконец-то принялись за еду, откинулся на спинку скамьи, сцепив руки на груди. Сам Мишель, так же как и Дилан уже по-быстрому закинул внутрь все, что было, и теперь ждал остальных. Да, он прекрасно понимал, за шутливым разговором и подколками команда пыталась скрыть удивление и нервозность, возникшие от столь неожиданного приказа бросить все и переместиться к недавно обнаруженной «цели». Особенно с учетом того, как это было сделано.

Сначала посыльный из магистратуры города, где они находились, с вызовом к артефакту связи, разбудивший Лаграса посередине ночи. Что само по себе уже являлось удивительным событием, особенно учитывая стоимость подобного действия. Затем судорожное впихивание предыдущей «цели» местной страже, ошалевшей от такого неурочного «подарка». Хорошо хоть озвученная сумма вознаграждения и обещание честно поделить пополам быстро примирило старшего ночной смены стражников с этой неожиданностью. А потом ведь еще была скачка все утро и половину дня под непрекращающимся дождем, при этом фургон для перевозки «клиентов» несколько раз чуть не перевернулся. Да, наложенные на себя и лошадей Печати Бодрости, а также специальный полог от дождя, поставленный Ликой, сильно выручили, но не более того. Усталость-то никуда не делась, вися тенью за их спинами и намекая, что когда действие постоянно обновляемых Печатей пройдет, всех ждут «незабываемые» ощущения. При этом предстояло хотя бы до конца следующего дня добраться до того места, где была обнаружена новая «цель».

К тому же Лаграс сказал команде не все. Общался с ним по исполнению этого контракта не их куратор и даже не глава конторы «сборщиков», что тоже бывало, а, похоже, сам «заказчик». Кому же еще потребовалась бы маска на лице и обезличенный магией голос. Конечно, до этого, они не так уж и много успели поработать по «особым» заказам. Может, потому Мишелю предстало все это очень странным. Кто знает. Но, во всяком случае, основной упор в разговоре был сделан не на саму «цель», а на то, что у нее должно быть с собой. Какой-то артефакт. Если его не находилось, то приоритет по скорости снимался. В ином случае предлагалось как можно быстрее доставить «цель» и найденный с ней предмет в определенное место, причем охотника за головами, собственно и обнаружившего этого человека, надлежало забрать с собой и доставить туда же. Довольно странное требование, но озвученная сумма заставила проглотить все возникшие вопросы.

А деньги были нужны. Очень. И желательно побыстрее. Работа в конторе «сборщиков», куда они сумели устроиться благодаря одному хорошему знакомому из старых времен, конечно, была неплохо оплачиваемой, но, увы, недостаточно. Даже с учетом того, что после обсуждения, команда договорилась четыре пятых всего полученного сразу откладывать. К сожалению, на Стену возврата не было, поэтому чтобы собрать столь необходимую сумму, пришлось наступить на горло собственной совести и согласиться работать по «целям», отсутствующим в обычном розыскном листе. Если сильно упростить, то это означало, что у найденных людей, как правило, были проблемы не с законом, а с тем, кто смог просто оплатить подобный «заказ» конторе. О том, что происходило после доставки, Мишель старался не думать.

…

Неожиданно Лика оборвала очередную фразу на полуслове и замерла в напряжении. Затем с видимой тревогой повертела головой и посмотрела в потолок. Потом, под удивленным взглядом Лаграса, в несколько движений создала поисковую Печать.

— Лика?

— Командир, вы ничего не чувствуете?

— Что именно?

— Похоже, здесь кто-то балуется магией Тьмы!

Над столом повисла тишина и после небольшой паузы Мишель спросил:

— Ты уверена?

— Да. Только не могу понять, что точно происходит.