Чтение онлайн

Глава 13

Он ждал уже третий день. Там, где она назначила встречу - Солея, деревушка Теплые Воды - маленькое безвестное поселение в долине гейзеров. Он и сам любил это место, хоть и старался не слишком часто наведываться на эту планету. Дракону крайне проблематично затаиться на Солее - древний Мир изо всех сил блокирует трансформационную магию, вынуждая постоянно пребывать в истинном обличье, то бишь огнедышащим крылатым ящером. И все бы ничего, но местные жители твердо вбили себе в головы, что драконы ниспосланы им за грехи их, и упорно отказываются идти на диалог, откупаясь жертвами и подношениями. Странно было мириться с подобными предрассудками в достаточно развитом Мире, однако прогресс, безостановочно двигавший вперед науку и технику, обошел стороной религию. Приходилось терпеть.

Вчера ему в жертву принесли теленка. Было бы лучше, если бы тушу предварительно освежевали и отделили мясо от костей, но люди, как и прежде, отказывались вести какие-либо переговоры.

Сегодня жертв не было, и он удовлетворил аппетит заблудившейся в овраге овцой. Гадость редкостная! До сих пор сплевывал шерсть. Но, по крайней мере, сыт.

Со стороны селения показалась многочисленная процессия, возглавляемая священнослужителем в парадном одеянии. С торжественными песнопениями крестьяне волокли странного вида деревянную конструкцию, в центре которой вяло трепыхалось нечто белое и воздушное.

Он аж сплюнул огнем от досады. Прогрессивный Мир, так его! Пароходы - поезда! И эти туда же. Девственница! И что прикажете с ней делать?! Может лучше сожрать жреца и деревенского старосту, чтоб в другой раз неповадно было пугать бедных девчонок? Не успел - кое-как закрепив жуткую треногу с жертвой на ближайшем холме, поселяне поспешно укрылись в рощице.

Он опасливо огляделся. Оставалось только одно - бежать!

Жертвенная девица, видимо, ослабила веревки и приветственно помахала ему рукой.

– Ольга?! Что это за цирк?

– Извини, - она смущенно улыбнулась.
– Но это был, наверное, единственный способ явиться на свидание.

– В смысле?

– Меня ограбили, - пояснила девушка.
– Я от Врат добиралась по железной дороге и на одной из станций лишилась всего имущества. Из одежды осталась только пижама. А я, прости, не так воспитана, чтоб являться на встречу с мужчиной в пижаме.

– И что ты сделала?

– Сначала безрезультатно взывала к жалости местных властей, обратилась в муниципальную охорону в Ямеле...

– И?

– И мне выписали штраф за хождение в неприличном виде. У меня пижма такая, знаешь ли... Они смотрят?

– Кто?
– не понял он.

– Крестьяне.

– Кажется, выглядывают из-за камней.

– Ну зарычи что ли... Фу, Кир! Когда ты в последний раз зубы чистил?

– С утра, - смутился он, - даже пучок мелисы сжевал. Просто потом неудачно позавтракал.

– Овцой? У тебя шерсть между зубами. Черная.

– Тьфу! Прости. Так как же ты все-таки попала сюда?

– Закуталась в какие-то тряпки и пошла в местный храм. Сказала, что сбежала из своей деревни, так как там меня собирались принести в жертву дракону. Попросила помощи и убежища.

Разумный ход, учитывая местный менталитет. Он понимающе кивнул:

– И тебя приволокли сюда.

– Да. И заметь, мне позволили принять душ, дали неплохое платье, косметику и вот - бусики!

– Бусики?! Да это же дешевка из цветного стекла!

– А смотрятся миленько. Я их сохраню. На память.

– Как хочешь. Но как по мне, то тебе больше пошли бы изумруды... Слушай, поселяне - они не уходят!

Она проследила за его взглядом. Действительно, все еще здесь.

– Ну, я думаю, они несколько потратились на экипировку жертвы и теперь хотят получить компенсацию в виде зрелища моего пожирания.

– Что?!
– возмутился он.
– Не собираюсь я тебя пожирать! Во-первых - я не голоден. Во-вторых - эти твои бусики - полная дешевка и не стоят зрелища. А в третьих - ты худая... и очень мне нравишься. Особенно когда так вот хитро щуришься.

– Ну, тогда ты бы мог схватить меня и утащить в свое логово.

– Прекрасная идея, - согласился он.
– Но хочу предупредить, мое лучшее логово находится в Либене.

– Алеуза?
– улыбнулась она.
– Ничего не имею против.

__________

Тар, Каэтарская Империя

Октябрь, 1056 г.

– Это уже второй, - Лайс наскоро нацарапал что-то в своей тетрадке.
– Первый сон был ровно месяц назад.

– Ты отмечаешь интервалы?
– догадалась я.
– Думаешь, есть какая-то закономерность?

– Возможно. Но двух случаев недостаточно, чтобы ее выявить. Ты ешь быстрее, а то опоздаешь!

Сегодня господин магистр совершил подвиг - встал раньше меня, разогрел вчерашнее мясо и пожарил яичницу. На будущее нужно предупредить, что я люблю глазунью с очень жидкими желтками. Хотя вряд ли братец собирается готовить мне завтраки ежедневно.

– Жуй, говорю тебе!
– нервничал он.
– В первый день опаздывать никак нельзя!

– А во второй?

– И во второй, и в третий, и во все остальные!

Ну вот, придется каждый день вставать в такую рань, как сегодня. Хотя нет - еще раньше! Сегодня-то Лайс в честь первого дня и вчерашнего дождя обещал подвезти меня до Школы на фургоне. А потом пешком ходить буду. Может, братишка все же расщедрится на подседельного кера?

– Лайс, а мне лучше в платье пойти или в брюках?

– Что?!
– завопил он.
– Ты что, не в этом едешь?

– Естественно нет. Это же домашнее.

Эн-Ферро за шкирку выволок меня из-за стола и впихнул в мою комнату: