Чтение онлайн

Старшая леди Солерн поджала губы и смерила его взглядом.

– Можно подумать, среди твоих любовниц все сплошь оригиналки и умницы, - сухо отозвалась она, не желая сдаваться.

И Сейшесс начала понимать теперь, в кого характером уродились И Эрис, и Рикар. Может, Беата и была светской дамой, леди до кончиков пальцев, но характер не спрячешь. Рик небрежно улыбнулся и щелчком сбил невидимую пылинку с рукава.

– Мам, так в постели требуются совсем другие умения, чем рассуждать о политике и других умных вещах, - с убийственной иронией отбрил он, чопорно поклонился и закончил.
– Всего хорошего, матушка, приятно провести вечер. Нам с Эрис и Сей пора.

Не дожидаясь ответа белой от злости леди Беаты, Рик подхватил обеих женщин под локти, и они наконец покинули особняк. Уже спускаясь по ступенькам, лорд Солерн шумно выдохнул, и не скрывая облегчения.

– Думаешь, она внемлет голосу разума?
– небрежно обронила Эрис, подходя к экипажу.

– Нет, конечно, - невозмутимо откликнулся Рикар, придержав дверь.
– Но поставить её на место лишний раз не помешает, - на его губах появилась весёлая ухмылка.
– Зато у нас будет пара недель спокойной жизни без этих ужинов, а то и побольше, чем пара. Кстати, дамы, у меня отличное предложение - а не поехать ли нам в клуб?
– неожиданно заявил Рикар, несказанно удивив Сейшесс.

– Какой клуб? Это что?
– переспросила она с любопытством.

– Отличная идея!
– сразу воодушевилась Эрис, устроившись на сиденье.
– О, Сей, клуб - это такое место… - мечтательно протянула она.
– Где отдыхаешь душой уж точно. И никаких жеманниц в кружевах и глупых попыток ухаживать только потому, что у меня есть грудь и задница!
– фыркнула она, развалившись на обитой бархатом скамейке и расстегнув несколько верхних пуговиц на рубашке.
– Тебе там понравится, Сей, - уверенно заявила Эрис.

– Сейшесс, извини, что я так вёл себя за столом, - вдруг произнёс Рикар, и северянка уловила в его тоне искреннее раскаяние.
– Честно, у меня другого выбора не осталось, кроме как ухаживать за тобой и дать понять, что на ближайшее время мой интерес направлен уж точно не на очередную куклу в рюшах, - он развёл руками.

Девушка улыбнулась уголком губ и дёрнула плечом, не испытывая никакой неловкости за произошедшее за ужином.

– Я что-то такое и предполагала, - спокойно отозвалась она.
– Было забавно, - её улыбка стала отчётливее.

– Ты хорошо держалась, - продолжил Рикар.
– Молодец, и не скажешь, что приехала с дикого севера, - а вот теперь он уже откровенно дразнил, и Сей склонна была думать, что это у него вышло чисто по привычке.

Лорд Солерн всегда вёл себя с женщинами подобным образом, как уже догадалась Сейшесс, зачастую даже не отдавая себе отчёта в том, что флиртует, а не просто общается.

– По пути я наблюдала за людьми вокруг, этого достаточно, чтобы сделать определённые выводы и вести себя так, что бы мне вслед не тыкали пальцем, - пояснила она и добавила с лёгким недовольством.
– И не такой уж дикий у нас край, суровый, да, со своими обычаями, но мы такие же люди, как вы.

– Ладно, не обижайся, - Рикар издал тихий смешок.
– Я пошутил всего лишь.

– Шутки шутками, Рик, но завтра тебе таки придётся ехать с нами, - и не скрывая торжества и ехидства, включилась в разговор Эрис.
– Ибо если матушкины шпионки прознают, что ты не при деле, она найдёт способ навязать тебе эту нежную леди в кружевах.

– Упасите боги!
– в непритворном ужасе выставил перед собой ладони Рикар, потом вздохнул и кивнул.
– По крайней мере, прогулка с тобой, Эрис, всяко лучше выслушивания щебетания этой… птички, - он страдальчески закатил глаза.

– Мы по магазинам собираемся, - предупредила весело Эрис.
– Будем из Сей делать столичную девушку.

– О, весьма интересное действо, - оживился Рикар, скользнув взглядом по северянке.
– Не думаю, что мне станет скучно с вами.

– Так что это за место, куда мы едем?
– Сейшесс решила сменить тему беседы, отчего-то обсуждение Риком её скромной персоны не то, что бы как-то раздражало или волновало, но вызывало странное напряжение внутри.

Будто за вроде бы обычными словами скрывался некий смысл, пока не доступный еще Сейшесс.

– Обычный мужской клуб, где лорды предпочитают проводить вечера, если им дома скучно, - пояснила Эрис.
– Хорошее вино или что покрепче, бильярд, карты, интересные разговоры, сигары, приятное общество, - перечислила она.
– Женщины туда не допускаются, по крайней мере, обычные леди, - с превосходством усмехнулась леди Солерн.

– А меня пустят?
– с сомнением переспросила Сейшесс.

– Пустят, - уверенно отозвалась женщина.
– Во-первых, ты с нами, во-вторых, совсем не леди, и в-третьих, не в платье, - Эрис подмигнула собеседнице.
– Достаточно, что бы пустить тебя в святая святых мужского общества Мангерна.

Клуб располагался недалеко от родового особняка Солернов, экипаж вскоре остановился снова, выпуская пассажиров. Сейшесс окинула взглядом здание, в котором располагался мужской клуб: строгие линии, почти полное отсутствие лепнины, приятный серо-зелёный цвет штукатурки, кованая ограда в человеческий рост и красивые ворота с позолоченной решёткой, около которой застыл изваянием слуга, как поняла Сейшесс. Высокий, сухопарый, в ливрее под цвет дома и в белых перчатках, с невозмутимым, каменным лицом, он выглядел неприступным стражем в это место, где благородные лорды изволили расслабляться после трудового дня. Ну или отдыхали от семейных забот за приятным разговором, чтением газеты или книги, карточным столом. Экипаж отъехал, а Эрис с умиротворённой улыбкой подошла к дворецкому и поздоровалась:

– Привет, Гавен! Как обстановка? Сей со мной, - небрежно добавила она, хлопнув северянку по плечу.

– Леди Эрис, лорд Рикар, - церемонно поклонился Гавен, скользнув по Сейшесс внимательным взглядом.

– Да, и она не леди, как видишь, - обронила Эрис, подхватив Сей и направившись к крыльцу.

– Хорошего вечера, милорд, миледи!
– пожелал им вдогонку Гавен.

Дверь открылась сама, едва новые посетители поднялись по ступенькам, и чуткий нос Сейшесс сразу уловил чисто мужские запахи, когда вся компания оказалась в коротком коридоре, ведущем дальше в дом. Кожа, дерево, слабый запах табака, и что-то ещё, терпко-хвойное, бодрящее. Ей понравилось. Сам коридор уже задавал тон остальным помещениям: на стенах резные панели из тёмного дерева, нижняя часть обтянута бархатистой тканью благородного винного цвета, несколько магических светильников, и тёмно-серая дорожка на полу.