Чтение онлайн

– Ну как?
– девушка повернулась к леди Солерн, разгладив юбку.

– Прекрасно, - Эрис кивнула, застёгивая белоснежную рубашку с кружевными манжетами и жабо.
– Сейчас только, кое-что принесу, - пробормотала она и ненадолго вышла из спальни, а когда вернулась, в её руках был плоский чёрный футляр.
– Держи, - она усмехнулась.
– Остатки от моего недолгого светского прошлого, - пояснила женщина весело.

 Сейшесс молча взяла коробку и открыла. Там лежали всего две вещи, колье в виде тонкой ленты из пары рядов мелких бриллиантов и цепочка на голову, с этими же камнями. Глаза девушки округлились, она с удивлением уставилась на Эрис.

– С ними образ будет целым, - авторитетно заявила она и достала колье из футляра.

 Когда северянка в третий раз глянула на своё отражение, она едва узнала в этой девушке себя. В самом деле, Эрис оказалась права: всего два скромных украшения прибавили завершённости виду Сейшесс, сделали её совсем не похожей на шаманку с далёкого севера. И короткие волосы не портили общий вид, придавая ему необычность, пикантность.

– Вот так гораздо лучше, - кивнула леди.
– Теперь можно ехать. Пошли.

 Сама Эрис выглядела весьма привлекательно в своём наряде. Костюм из тёмно-зелёного бархата с отделкой узкой золотой лентой очень шёл ей, оттеняя глаза, жилетка из узорчатого шёлка на тон светлее дополняла пиджак, а в кружеве рубашки пряталась булавка с крупным изумрудом. Они спустились в холл, и почти сразу раздался звонок в дверь.

– О, это Рикар!
– с воодушевлением отозвалась Эрис и поспешила сама открыть дверь, не дожидаясь Ханны.

 Сейшесс почему-то занервничала, показаться перед Рикаром в таком виде без поддержки Тейна было немного боязно. Она чувствовала, что-то в его отношении к ней неуловимо изменилось, хотя брат Эрис вроде вёл себя, как обычно. Но чутьё северянку обманывало редко.

– Дамы, готовы?..
– лорд Солерн появился на пороге гостиной, и увидев Сейшесс, запнулся, глядя на неё во все глаза.
– О, - глубокомысленно изрёк он, а девушка от такого пристального внимания едва справилась с порывом спрятаться за спину Эрис.
– Как жаль, что ты в обычной жизни платья не носишь, - с явным сожалением произнёс Рик и восхищённо улыбнулся.

– Рик, слюни подбери, это всего лишь платье, - насмешливо отозвалась Эрис.
– Не пугай Сей, ей и так не по себе. Поехали уже, нехорошо во дворец опаздывать, - она легонько подтолкнула Говорящую к выходу.

 Через некоторое время экипаж катился по улицам Мангерна к дворцу, на первый в жизни Сейшесс великосветский приём. А вот последний или нет, время покажет.

Лорд Унборн, немного нервничая, постучал в дверь спальни хозяина особняка, приютившего его. По-честному, он побаивался этого типа, но больше просить помощи было не у кого, остальных друзей в отделе расследований могли знать, и оставаться у них рискованно.

– Войдите, - раздалось приглашение, и Унборн открыл дверь.

– Вы звали, милорд?
– спросил он, зайдя и покосившись на стоявшего перед большим зеркалом лорда.

Он явно куда-то собирался, судя по расшитому парадному костюму и белоснежной кружевной рубашке.

– Да, Мархем, - его собеседник бросил небрежный взгляд через плечо, поправляя манжету.
– Вы спрашивали, когда сможете отправиться домой, что ж, я могу вам ответить, - молодой лорд отвернулся от зеркала, заложил руки за спину и подошёл к Унборну, смерив его задумчивым взглядом.

– И когда?
– с опаской переспросил лорд.
– Меня точно оставят в покое? Не потащат в департамент?

Хозяин дома медленно улыбнулся, а потом вдруг вытянул вперёд руку и разжал ладонь - Унборн успел заметить горсть какой-то странной серебристой пыли на ней.

– Скоро вернётесь, - мурлыкнул довольным голосом молодой лорд и дунул на пыль.

Гость от неожиданности вдохнул, судорожно закашлялся, дёрнув воротник рубашки, перед глазами всё стремительно поплыло, и слова застряли в горле. Паника хлестнула раскалённым кнутом, а потом сознание заволокла чёрная пелена, и Унборн потерял сознание.

Вечер шёл своим чередом. Из глаз Сейшесс не уходил восторг, она восхищённо улыбалась и держалась вполне естественно, спокойно реагируя на любопытство окруживших её гостей. Тейн стоял рядом, бережно прижимая ладошку Сей локтем, и осуществлял молчаливую моральную поддержку напарнице.

 Брат и сестра Солерны стояли неподалёку, стараясь держать в поле зрения еще и шаманов - они находились чуть в стороне, и вокруг них в отличие от Сейшесс, образовалось пустое пространство. Отстранённые физиономии почётных гостей не располагали к общению, и их предпочитали рассматривать издалека. Эрис покосилась на Рикара, подметила его непроницаемое лицо и направленный на Тейна и Сей взгляд и тихонько хмыкнула.

– Ри-ик, - протянула леди следователь.
– Ты в последнее время слишком часто на Сей стал заглядываться, или я что-то неправильно понимаю?
– небрежно осведомилась она.

 Рикар посмотрел на неё и поднял брови.

– Тебе кажется, Эрис, - невозмутимо ответил он.
– Я всего лишь наблюдаю по просьбе Эрсанна, - понизив голос, пояснил лорд Солерн.
– Если бы можно было посмотреть, что у неё в голове, было бы намного проще… - почти шёпотом сказал Рик и замолчал.

– У неё защита?
– коротко уточнила Эрис, скользнув рассеянным взглядом по шаманам, о чём-то тихо переговаривавшимся.

– Да, - так же кратко ответил Рикар.

 Они помолчали.

– Она тебе нравится?
– ровно спросила Эрис снова, глядя на то, как Тейн с улыбкой целует кончики пальцев Сейшесс, не сводя с неё глаз.

– Нет, - без раздумий отозвался Рик.

 Только почему-то леди Солерн была уверена, брат ей соврал, пользуясь тем, что её категория ниже.

– Я смотрю, девочка осваивается быстрее, чем те, кто приехал вместе с ней, - раздался рядом голос Эрсанна - он подошёл вместе с Рисальдом Грифлисом, главой королевской Службы безопасности.