Чтение онлайн

– Рикано, а как далеко простираются эти ряды? – спросил Дэн у туземца.

– Достаточно далеко, чтобы каждый воин Актока нашел для себя смерть на этих кольях.

– Понятно, – ответил Дэн. Других объяснений ему не требовалось.

Выпрямившись, он еще раз посмотрел на ряды с кольями, а затем перевел взгляд дальше, на опушку леса. Там он увидел группу всадников, которая только что выехала из леса. Дэн подумал, что это чужие, и хотел уже сообщить Рикано. Но присмотревшись, он узнал среди них вождя, который со своими людьми возвращался с охоты. Рядом с Инэроом на белой лошади ехала Орин. Она узнала Дэна и еще издалека помахала ему рукой.

Эта красивая девушка еще при первой встрече понравилась Дэну, и он был рад снова ее увидеть. Она хорошо держалась в седле и ехала рядом с отцом, гордо подняв голову. Сразу было видно, что это дождь вождя. Дэн и Рикано остались на месте, поджидая пока подъедут охотники.

Обменявшись приветствиями, вождь обратился к Рикано. Охота прошла удачно о чем свидетельствовали туши, привязанные к седлам лошадей и хорошее настроение Инэро.

– Новости есть, Инэро, но не очень хорошие, – немного помедлив, проговорил Рикано.

– Что там еще? – недовольно проворчал вождь.

– Лесные люди сообщили, что Акток по-прежнему собирается напасть на нас.

Дэн, который до этого момента не сводил с Орин глаз, увидел, как лицо вождя превратилось в камень.

– Дэн, мы рассчитываем на твою помощь, – глухо проговорил он.

– Я помню об этом, вождь. Помню также о своем обещании помочь вам. К тому же, – Дэн бросил быстрый взгляд на Орин, – я принял решение воевать вместе с вами.

Сказав это, он бросил быстрый взгляд на Орин и увидел, как она одобрительно улыбнулась ему. Ее отец, наоборот, воспринял его слова более чем равнодушно. Дэна это слегка задело, но он постарался не обращать на это внимания.

Дэн и Рикано развернули своих лошадей, и поехали рядом с вождем. Стражники, заметив их, поспешно открыли ворота, и весь отряд въехал в деревню. На улицу сразу начали выбегать женщины и дети. Они радостно что-то кричали и размахивали руками. Дети туземцев с визгом носились между лошадей, и дергали за лапы убитых на охоте зверей. Всех взрослых и детей охватило праздничное настроение в ожидании пира, назначенного на этот вечер. Под конец в деревне поднялся такой шум и крик, что Дэн едва не оглох. По крайней мере так ему казалось.

Неожиданно к нему подъехал Рикано, который ненадолго куда – то отлучился. Он с торжественно объявил Дэну, что тот, как гость и друг их народа, должен занять на празднике почетное место. На что Дэн, в свою очередь, как друг и гость, сразу дал свое согласие.

Между тем подготовка к празднику шла полным ходом. С убитых животных женщины острыми ножами быстро и ловко сняли шкуры. Затем натянули на деревянные рамы и развесили сушиться. Туши они разделали на части, бросив мясо вариться в несколько котлов, под которыми уже тянулись струйки дыма.

Дэн, на миг оторвавшись от этого непривычного для него зрелища, решил узнать у Рикано, где его вещи. Для этого он отозвал туземца в сторону.

– Можно тебя кое о чем спросить? – поинтересовался он.

– Говори, Дэн, – быстро ответил Рикано. Ему тоже не терпелось принять участие в подготовке праздника.

– Я могу забрать свое оружие и вещи, которые ты отнял у меня в тот день?

– Думаю, теперь можно, – подумав, ответил Рикано, – ты наш друг, а это обстоятельство сильно все меняет. Все твои вещи у меня дома. Можешь их забрать прямо сейчас или после праздника.

Дэн в этот момент не чувствовал особой надобности в инструментах и пищевых концентратах, поэтому решил зайти после праздника. С оружием тоже можно было подождать.

– Ну, и хорошо, – проговорил Рикано, поворачивая лошадь, – поедешь со мной, Дэн? – спросил он.

– Нет, Рикано. Я хочу посмотреть, как идут приготовления к празднику, – на самом деле, Дэн хотел разыскать Орин.

– Тогда встретимся в доме вождя, – решил Рикано.

Когда Дэн отъехал, Рикано направился к воинам, которые были сегодня на охоте вместе с вождем. Он хотел услышать их рассказ о том, как проходила охота. Он сам был заядлым охотником.

В то время, когда Рикано слушал о подвигах своих соплеменников на охоте, Дэн ехал по главной улице деревни, и все время вертел головой по сторонам в надежде увидеть Орин. Но к этому времени уже стемнело, и на улице, освещаемой только кострами, трудно было ее увидеть. Тем более, в толпе туземцев.

Дети все это время бегали перед его лошадью и показывали на него пальцем. Дэну, в конце концов, это надоело, и он погрозил им кулаком. Испугавшись, дети разбежались в разные стороны, и оставили его в покое.

Проехав еще немного, Дэн решил, что Орин, скорее всего, у себя дома, но ехать в дом вождя без приглашения, он не рискнул.

Он решил посмотреть, как выглядит деревня во время приготовления к пиру. Дэн медленно ехал центральной улицей деревни, и с интересом наблюдал за туземцами. Положение, в котором он очутился на этой планете, начинало ему все больше нравиться. Раньше он мечтал о чем-то подобном: лошади, нехитрая еда, приготовленная на костре, простая жизнь дикарей. Еще он не прочь был сразиться с врагами примитивным оружием, где значение имеет его личная сила, храбрость и ловкость, а не техническое превосходство. Так что, понемногу Дэн начинал благодарить судьбу за предоставленную возможность реализовать все свои мечты и фантазии. И он воспользуется этой возможностью в полной мере.

Конечно, риск для жизни большой, но за время пребывания среди дикарей, он успел увидеть, как его новые друзья просто относятся к жизни и смерти. И понемногу его взгляды начали меняться. Он рискнет, как настоящий мужчина, и если ему суждено умереть на этой дикой планете, то он умрет достойно. А если останется жив, то ему будет о чем вспомнить в старости.

Пока Дэн размышлял в подобном духе, в доме вождя собрались все военачальники. Рикано, заметив Дэна, позвал его на пир. Тот сразу согласился и направил лошадь к дому вождя. Потом вошел внутрь и осмотрел празднично убранную комнату.