Чтение онлайн

Айлет скрестила руки, прищурившись.

— Я не буду тебя целовать, даже не думай об этом.

Должен быть другой способ.

На тумбочке в углу комнаты стоял графин и миска с водой для умывания. Айлет схватила графин и вылила содержимое на лицо венатора долгим холодным потоком. Его темные кудри прилипли ко лбу, но он даже не вздрогнул.

— Хм, — Айлет опустила графин со стуком. Она спустилась на первый этаж, схватила большой медный котел Нейна и деревянную ложку, принесла их в спальню. — Вставай! — закричала она, ударяя по котлу рядом с ухом венатора. — Подъем, подъем!

Ничего.

Она ущипнула его. Пощекотала длинный нос. Подула в ухо, перышком из разорванной подушки пощекотала верхнюю губу. Все без толку.

Шли минуты. И Ларанта терпеливо держала нить проклятия. Тень-волк сказала лишь:

«Нить угасает».

Нужно было идти по следу, пока он не пропал, стараясь отыскать Нейна мертвым или живым.

Айлет фыркнула, опустилась на край кровати. Ее пальцы дрожали сильнее, чем ей нравилось, она убрала волосы со своего лица за уши. А потом очень нежно убрала влажную прядь со лба Террина.

Она медлила. Пора было действовать.

— Без обид, венатор ду Балафр, — сказала она. Айлет склонилась над ним и быстро чмокнула его в приоткрытый рот. Она отпрянула и смотрела, каким будет эффект.

Ничего.

Хотя нет. Что-то было. Нити задрожали в воздухе с магическим гулом. Но такого поцелуя не хватило.

— Вот гниль! — выругалась она. Закрыв глаза и настроившись, Айлет склонилась снова, в этот раз плотнее прижалась к его губам. Она еще такого не делала раньше — она даже не осмеливалась поцеловать Холлис в щеку, когда была ребенком. Из недавних воспоминаний поцелуи были только с бархатным носом Честибора.

Но… все было не так сложно. Хоть он был холодным и без чувств, его губы были удивительно мягкими и теплыми. Сначала они не двигались под ней. А потом нити проклятия стали разрываться, и губы начали двигаться, а Айлет ощутила нечто вроде молнии внутри, когда поняла, что он целовал ее в ответ.

Она открыла свои глаза, а Террин — свои.

С воплем венатор сел на кровати, оттолкнув ее так, что Айлет растянулась на полу. Он прижал к себе одеяло, словно краснеющая оскорбленная девица, натянул его до подбородка, раскрывая при этом голые ноги.

— Ты что творишь? — возмущенно взревел он, чуть не сорвав звуком крышу.

Айлет постаралась сохранить достоинство, поднялась, поправила одежду и изобразила на краснеющем лице превосходство.

— Да будет тебе известно, я от этого удовольствия не получила, — сказала она и отвернулась от его раскрытого рта и огромных глаз. Айлет устремилась к двери.

Там она замерла и бросила через плечо:

— Есть след, ведущий к венатору Нейну, и я пойду по нему. Если хочешь идти со мной, поспеши. Я не буду ждать, пока ты начистишь свои пряжки.

Она свистнула Ларанте и пошла вниз по лестнице за нитью проклятия как можно скорее.

ГЛАВА 16

Айлет собралась в рекордное время: оседлала коня, прикрепила оружие и пополнила сумки за полчаса. Когда она вывела Честибора из стойла, она взглянула на дом, но венатора Террина видно не было. Похоже, он еще не оправился от шока, так что не собирался с ней на охоту.

Вот и славно. Она не хотела его ледяное общество.

И Айлет открыла тяжелые врата, вывела Честибора и, не дав себе оглянуться на дом, закрыла врата за собой. Она запрыгнула в седло, свистнула Ларанте, крадущейся в облике волка рядом с ней.

— Ты еще держишь ту нить проклятия?

«Да, хозяйка», — ответила Ларанта с нитью в пасти.

— Тогда идем за ней, — приказала Айлет и подняла капюшон. — Посмотрим, куда она нас приведет.

Ларанта отпустила нить, расплетающуюся нескладную магию. С неприятной нотой нить полетела прочь, разбрасывая искры. Теневое зрение Айлет не успевало уследить за нитью, но Ларанта, подавленная меньше обычного, действовала. Ее тело, похожее на дым, потеряло сходство с волком и устремилось по пейзажу бесформенной тенью. Духовная связь между ней и телом-носителем натянулась, и Айлет погнала Честибора галопом, чтобы связь не сорвала ее с седла и не остановила Ларанту.

Каменистая долина, в которой находилась застава Милисендис, не стала приятнее на вид в свете утра. Они быстро покинули долину, Ларанта гналась за нитью проклятия через рощу сосен, поднимаясь по склону холма. Солнце сияло на лице Айлет, они ехали на восток. Там не было тропы венатора, нить вела не по дороге, а по прямой к месту, где был венатор. Айлет гнала Честибора, насколько осмеливалась, по открытому пейзажу, понимая, что неверный шаг на незнакомой земле приведет к его падению и ее полету, и их преследование прервется. Нить вела по полям и пастбищам, к счастью, не через жилые поселения. Айлет лишь порой замечала крыши вдали и колокольни храмов. Редкие люди осмеливались жить далеко на востоке района. Не так близко к Ведьминому лесу.

Впереди вдруг появилась полоса осеннего золотого леса, бросая густые тени под сплетенные ветки. От вида леса, хоть он и казался спокойным, ей стало не по себе. Ведьмин лес ждал за деревьями. Но ей нужно было идти за нитью. Если она упустит ее сейчас, не найдет Нейна.

— Вперед, мальчик, — она подгоняла Честибора, сокращая расстояние между ними и ее тенью-волком. Ларанта нырнула в лес, пропала в полумраке под деревьями, но связь вела Айлет за ней. Честибор не мог мчаться галопом среди деревьев, но они двигались как можно быстрее, Айлет направляла коня среди пролеска.

Вдруг Айлет ощутила нескладный гул мелодии в костях. Вибрация духа и плотность звука были такими, каких она еще не испытывала. Видимо, то была песнь Великого барьера. Огромного творения магии, созданного доминусом Фендрелем ду Глейвом почти двадцать лет назад. Сила чаропесни ударила по ней, и Айлет содрогнулась, голова кружилась, и она побаивалась, что согнется в седле, и ее стошнит.

Первая волна ощущений прошла. Быстро тряхнув головой и плечами, словно она могла стряхнуть дискомфорт, она сосредоточилась на Ларанте. Кусты, казалось, росли ближе друг к другу. Она уже не могла разглядеть след нити проклятия, которую они преследовали. Судя по уменьшающемуся натяжению духовной связи, и Ларанта стала терять след.