Чтение онлайн

На ступень выше расположились аспекты, состоящие из двух взаимосвязанных слов. И, что логично, низший ранг на этой ступени занимали стихии. Всеобъемлющий холод, вечное пламя — комбинаций было более, чем достаточно, и уже они могли похвастать какой-то оригинальностью. Но стихийные парные аспекты даже близко не подходили к парным общим, которых я и планировал достигнуть.

И на данный момент моей целью была Неизбежная Кара.

Пока я мог лишь гадать, какие свойства раскроет этот аспект, но рассчитывал на то, что Палач послужит направляющей для моей эволюции, и эффективность Неизбежной Кары будет наголову выше использованных в качестве фундамента способностей.

Ведь мистическая, таинственная и непостижимая для большинства смертных сила была конструктором, из которого маг самостоятельно собирал то, что ему требовалось. Кто-то к возвышению не готовился и получал прямое улучшение своих способностей, как Лан, переживший катаклизм и ставший воплощением разрушительного огня; кто-то вовремя всё понимал и начинал менять себя и свою магию в надежде на получение конкретного результата; а кто-то, как ваш покорный слуга, хватался за шанс и набирал полные руки козырей, пытаясь собрать из них нечто подавляющее, но не выходящее за границы разумного. В этом мне сильно помог Марек, раскрывший кое-какие интересные детали о возвышении, — в его время вполне обыденном явлении, — и Доу, прямой потомок драконов, обладающий внушительным багажом самых разных знаний.

Если бы не их помощь, то я с огромным шансом провалился бы в вознесении и получил не желанный двойной общий аспект, а обычный общий, если вообще не стихийный. Без знаний, без изменённого тела, без подготовки, о которой я в принципе не мог ничего знать желание запрыгнуть на вершину было подобно попытке обычного человека с разбега перемахнуть через ущелье шириной в сотню метров. Пять, может быть семь метров ты, конечно, пролетишь, но потом гравитация возьмёт своё — и ты украсишь своим переломанным телом камни на дне этого самого ущелья. Аспект в таком случае можно обрести с тем же шансом, с которым внизу окажутся деревья, и ты об них не убьёшься, насадившись на сук, а смягчишь падение. Это не пятьдесят на пятьдесят и даже не девяносто на десять, а нечто на целый порядок меньшее.

Вот такие дела.

Я наконец-то добрался до цели, поднявшись на вершину башни и подставив лицо прохладному вечернему ветру. Небо, к моему удивлению, оказалось девственно чистым — были видны все звёзды до единой несмотря на то, что я ожидал увидеть лишь хмурые тучи, неизменно сопровождающие самые сильные мои заклинания. Лёд не появлялся из ниоткуда, и самым простым способом для снижения затрат маны был сбор влаги из окружающего пространства — в том числе и концентрированной, в виде туч.

— Когда, интересно, я в последний раз вот так смотрел на звёзды…? — Хмыкнув, я сел на холодный камень, а секундой позже и вовсе лёг, подложив под затылок руки. Демону трудно заболеть, а демону-магу моей силы — практически невозможно. — Эй, Всевышний. Знаешь… если ты всё-таки за мной наблюдаешь, то — знай. Этот отпуск… он чертовски хорош, что бы я ни говорил раньше.

А в ответ — тишина, лишь звезда по небу пролетела. Знак ли это, или одна из тех случайностей, что заставляют людей верить в несуществующие вещи? Не знаю — да и не хочу знать. Какая, в целом, разница, если до моей смерти всё равно ничего не изменится? А уж там если суждено будет отправиться на перерождение, а не на службу…

За моей спиной гулко приземлился Дигон, сумевший одним прыжком взлететь на вершину башни, а следом на крышу мягко опустилась Гесса. Так как я смотрел на них в магическом восприятии, то некая странность в облике жены от меня не укрылась — и я резко обернулся лишь затем, чтобы, ступив в крайнюю степень удивления, широко распахнуть глаза.

— Ты тут, часом, не самоубиться решил, раз аж за барьер выбрался…? — Дигон, видя полнейшее непонимание на моём лице, обернулся — и тихо выругался. Видно, он тоже не совсем ожидал увидеть за спиной демонессы пару аккуратных крыльев, подозрительно напоминающих таковые у меня. — Знаешь, а я тоже хочу себе крылья. Где раздают?

— А Кей тебе не говорила? — Гесса наклонила голову — и вместе с тем шевельнула крыльями, как бы продемонстрировав, что это не просто украшение. — Я хотела сказать раньше, но… это слишком важное открытие, чтобы рассказывать о нём всем подряд. Подходящий момент выдался только сейчас.

Очень подходящий, учитывая моё состояние. Но если Гесса рассчитывала резким наскоком привести меня в лучшее состояние, то ей это удалось — сейчас мне куда сильнее хотелось узнать детали, нежели предаваться тягостным раздумьям. А Дарих… что-то в корне изменить прямо сейчас я всё равно не смогу.

— Я так польщён…

Дигон смахнул несуществующую слезинку, после чего с огромной, — но совершенно неискренней, — признательностью во взгляде посмотрел на Гессу.

— Не зазнавайся — ты всё равно узнал бы об этом от Кей или Золана. — Чую, пройдёт ещё немало лет, прежде чем эти двое поладят между собой. Первое впечатление — оно такое, да… — В общем, мы, вероятно, совершили крайне важное открытие на стыке магии крови, алхимии и генетики, хоть и ничего не добились по основному направлению исследований…

И Гесса пустилась в объяснения, которые, в принципе, можно было сжать до одного-единственного предложения — искусственно пробудить и стабилизировать наследие можно было у всех, кто нёс в себе это самое наследие, а катализатором процесса выступала наиболее чистая кровь. В данном случае — моя.

На мой закономерный вопрос касательно того, откуда у Гессы взялись мои гены я получил весьма расплывчатый ответ:

— Они просто были. Настолько незначительная частица, что её хватило лишь на то, чтобы создать эту бутафорию. Практического применения у моих крыльев нет… Но здесь важен сам факт. — Дигон всем своим видом демонстрировал, что его затребовавший на своё создание тьму усилий декор не впечатлил. Я же пытался представить, чего, в перспективе, можно добиться. Когда под рукой столько иллити, каждый из которых несёт в себе пусть и разбавленную, но всё-таки драконью кровь… — Это прорыв для магической науки, а так же шанс для Дома обрести весомый аргумент в лице модифицированных иллити. Никто — ни Бригантия, ни Зараши, ни демоны не сунутся сюда, если у нас появится хотя бы десяток магов-императоров с уникальными способностями.

— Есть основания полагать, что таким образом возможно пробудить в рядовом иллити даже часть одного из даров?

Из услышанного было лишь понятно, что Кей и Гесса смогли заставить её крошечное наследие принять определённую форму. В данном случае — визуального подобия крыльев Генерала. Но образ — это максимально далёкое от сути понятие.

— Основную работу с кровью выполняет Кей, и она же подтвердила, что при наличии у подопытного большей части особенной крови есть реальная возможность пробудить в нём способности. Правда, купировать отрицательные особенности даров вряд ли удастся. По крайней мере, не с теми знаниями и инструментами, которыми мы сейчас располагаем.