Чтение онлайн

Прикрыв глаза я протяжно выдохнул, как же порой неприятно оказываться правым. Лишь ещё больше разочаровываешься в людях и других разумных. Ладонь Роксаны коснулась моей щеки, без лишних слов передавая тепло и поддержку.

Взяв тонкие пальцы в ладонь, я поцеловал запястье девушки и поднялся. Нам хватило всего одного взгляда, чтобы понять друг друга. Мы оба знали, что должно было быть сделано. После я решительно покинул комнату ожидания.

Помещение охраняли несколько воинов подчиняющихся старейшинам. Они тут же насторожились, стоило мне выйти, но я не оборачиваясь бросил им:

— Проводите меня к выходу на поле битвы, — и не дожидаясь сам двинулся куда сказал.

Задачей стражи было не дать мне сбежать. Но бежать я явно не собирался. Потому, после краткого колебания, они всё же последовали за мной. Этого оказалось достаточно, чтобы другие, невольно встретившие нас карни, не смели вмешиваться.

Я же ментально настраивался на то, что мне предстояло свершить. А задумка была отнюдь не простая. Можно даже сказать экспериментальная: повторить то, что я совершил лишь один раз, да и то случайно. Одна ошибка и смерть. Много смертей.

— … по сему, я выставляю своего «представителя», — услышал я слова Дерека, приблизившись к выходу на поле боя. — Пусть сойдутся равные силы.

Это стало для меня отмашкой и я буквально одним прыжком вырвался на поле боя. В театральном жесте я вскинул руки и тут же, пробив одну из деревянных перегородок, откликнувшись на мой зов, вылетела цепь уже собранная в посох, а следом и мои кристаллы опыта. Роксана принесла всё моё оружие.

— Значит, да будет так! — взял слово один из старейшин, выступающий в качестве судьи. — Битва начнётся между «представителями». Если один из них погибнет, тот участник кого они представляли — проигрывает. Если кто-то из участников захочет сменить представителя, то пусть спрыгнет на поле боя! Так или иначе смерть должна прийти за кем-то!

Взмах рукой, что обозначил начало битвы. Вот так просто и буднично, два претендента на власть послали на смерть своих «доверенных» помощников.

Мари атаковала мгновенно. Быстрый разбег и удар клинками: один нацелен мне в живот, второй в горло. Быстро и чётко, чтобы закончить всё одним ударом.

Однако «Тело» с вложенным «Свободным опытом», управляемое «Разумом» разогнанным «Концентрацией» действовало намного быстрее, чем моя взятая под контроль подруга. Я ушёл от удара играючи, однако не так быстро как мог, позволив Мари едва заметно рассечь кожаный ремешок на груди.

Нельзя показывать, что пусть номинально мы с Мари на одной эволюции, но по факту на текущий день девушка значительно отстаёт от меня. Это может заставить Юлиана предпринять что-то за рамками моих идей. Потому, нужно просто устроить хорошее шоу. Благо, у меня не один козырь в рукаве на этот бой.

— «Мари, ты как там? Держишься?» — через «Связь» воззвал я к девушке.

— «Словно у меня есть выбор!» — тут же донёсся раздосадованный ответ. — «Осторожно, сейчас будет удар справа. Первый обманный, второй в пояс!»

Рабская печать контролировала девушку: её тело, рефлексы и даже умения. Но вот разум — он по-прежнему принадлежал Мари. В этом крылась особая мука: осознавать всё, что делаешь и не быть способной это изменить или как-либо помешать. Но это являлось и нашим небольшим козырем.

От предсказанной Мари атаки я вновь увернулся. Следом уже сам контратаковал. Взмах цепью и Мари разорвала дистанцию, вот только я разъединил звенья и девушку ударило в самый край плеча, крутанув на месте.

Я тут же сократил дистанцию и ещё на замахе преобразил цепь в нечто напоминающее косу с лезвием из серебристо-алого кристалла. Такая коса могла рассечь Мари пополам, даже не замедлившись. Но девушка успела извернуться и перекатом уйти в сторону, так что моё оружие только выбило крошку и искры из камня.

Подруга ещё в перекате активировала свою излюбленную нить и попыталась захлестнуть ей мою шею. Но я успел подставить одно из звеньев цепи и энергетическая нить обвилась вокруг моего оружия.

Миг мы соревновались в силе, а после я рывком дёрнул на себя цепь и Мари вновь пришлось упасть в пыль. Я сделал шаг к ней, раскручивая превращённую в моргенштерн цепь, прикидывая стоит ли для зрелищности использовать умение, когда Мари по мысленной связи крикнула:

— «Осторожно! Сейчас будут умения света в грудь!»

На самом деле, хоть я и знал, что хозяин может спокойно заставить подчинённое существо использовать умения, в целом я не рассчитывал на большое разнообразие. Так как считал, что подвластное рабской печати тело работающее по большей части на мышечной памяти будет применять что-то одно. Ведь это всё же лишь рефлексы, без поддержки разума, во всяком случае большей его части. В связи с этим удар светом в грудь оказался для меня не очень приятной неожиданностью.

Меня отбросило на несколько шагов назад. Впрочем, я сумел устоять на ногах, хотя цепь в моих руках, принявшая основную силу удара и раскалилась. Но самое неприятное другое, за те мгновения, что мне потребовались, чтобы прийти в себя от ослепления, Мари буквально испарилась, применив одно из своих умений по скрытности.

— «Справа, пригнись!» — предупреждение Мари совпало с «Интуицией», что шипом впилось мне в затылок.

Я последовал совету и из пустоты вылетело сразу несколько едва уловимых металлических игл. Это умение или хорошо спрятанное оружие?

Хотя неважно! С одной стороны мы должны были показать зрителям шоу. Красивое и яркое. Напряжённое. С другой, не стоило затягивать, иначе терялся вкус остроты происходящего. Да и запас опыта на умения не бесконечен. Следовало заканчивать на высокой ноте.

Я ответил на металл игл тем, что подбросил в воздух ворох разномастных семян. Правда, на каменной поверхности поля боя прорастить их и превратить во что-то действенное не представлялось возможным, даже с учётом подпитки «Взрывным ростом». По крайней мере, если я буду использовать только свои силы.

Один из кристаллов опыта скользнул к семенам и на невероятной скорости, размывшись в полёте в яркую зелёную линию начал создавать узор. Не уверен, что кто-то кроме меня мог вообще увидеть этот узор, разве что Юлиан и старейшины? Но в мгновенной вспышке, распавшись в пыль мой шар опыта буквально исчез оставив в воздухе висеть руну «Взрывного роста».