Чтение онлайн

В третьем фургоне обнаружилось вино, и в целом обстановка там была достаточно комфортной - личная жилплощадь главы?
– но всё так же ничего интересного. Хотя из вина и табака, который тоже обнаружился вместе с кальяном, можно будет приготовить эликсир… но вообще-то Тузику нужно скармливать что-то более высокоуровневое. Такое - разве что экспериментальным сельскохозяйственным химерам можно отдать.

Убедившись, что ничего интересного действительно не найти - по крайней мере, при поверхностном поиске - Леопольд выбрался наружу, и обнаружил, что "чёрный" пришёл в себя. Даже если он и не надышался газа, всё равно неплохо… Пока что магические эффекты проявлялись сильнее, чем в игре, а не слабее; возможно, что-то из его снаряжения защитило.

Вроде маски, закрывающей лицо. Гладкий металл с прорезью для глаз, верхняя половина жёлтая, нижняя - серебристая; можно было бы подумать, что это золото и серебро, но алхимик опознал металлы даже без Идентификации, которую сейчас направил на маску. Орихалк и мифрил… С такими материалами ранг должен быть по крайней мере Легендарный.

…С такими свойствами - тоже. Хотя в игре и не было ничего, хоть сколько-то близкого… если не считать филактерии личей.

Впрочем, насколько мог судить алхимик, эта штука, которую вполне можно было бы называть проклятым артефактом, на душу никак не влияла. Она, вроде бы, сохраняла и перезаписывала… Память? Слепок личности? Что-то в этом роде. Что и создавало отмеченный ранее эффект. Оч-чень интересно… В игре этот персонаж непременно был бы ключевым в цепочке квестов.

Впрочем, реальность тоже может что-нибудь выдать.

Маска, помимо своей основной функции, не позволяла определить эмоции её носителя по лицу, но "идентификация" позволила понять, что "разоблачение" заставило жертву артефакта занервничать. Леопольд примиряющим жестом поднял руку.

– Не стоит беспокоиться. Мне просто любопытно - такую ситуацию, как ни посмотри, не каждый день встретишь. Думаю, один из моих товарищей заинтересовался бы самой маской, а мне интереснее твоя история. Ну и не стоит ли за твоими геройствованиями какой-то подвох - я всё-таки правитель соседней территории, так что лучше заранее решать возможные проблемы.

– Правитель?..

Леопольд кивнул. Смысла скрываться он не видел никакого… и вообще, почему бы не доставить себе немного удовольствия?

– Я глава гильдии Дом Чудил, о которой вскоре узнают очень многие, лучший алхимик мира, и новый правитель эльфийского Домена. Леопольд, приятно познакомиться. Да, и здесь я по чистой случайности - просто прогуливался.

Кажется, "Герой" откровенно растерялся.

Дав новому знакомому возможность переварить услышанное, Леопольд тоже не терял времени. Связаться с Джаббием, попросить его выделить духа для присмотра за новой фигурой интереса; достаточно отслеживать местонахождение. Поискать среди трупов хозяина каравана; возможно, стоит выяснить, кто и зачем организовал ловушку на героя, а простые исполнители, всё ещё дрыхнущие в паутине, могут ничего и не знать. Угу, воскрешение должен бы выдержать. Кстати…

– Не хочешь узнать, кто это устроил?
– осведомился Леопольд, ткнув пальцем в сторону каравана.

– Было бы неплохо - чуть помедлив, ответил "герой".

Эликсир любви сработал столь же эффективно, как и раньше, но как и подозревал Леопольд, наёмники ничего толком не знали.

Поправка: большинство наёмников ничего не знали. Один из магов оказался главой отряда, который и получал заказ, и организовывал предприятие. И заказ он получал от одного из регулярных нанимателей, тёмного эльфа.

– Есть идеи?
– осведомился Леопольд у "героя"; тот отрицательно помотал головой. Хм… Наёмник знал, куда ему следует направляться, чтобы предъявить "объект" живым или мёртвым и получить вторую половину платы; есть вариант наведаться туда. С одной стороны, это чистой воды авантюра, с другой… Алхимик чувствовал в себе разгорающийся азарт. С "Детьми хаоса" в любом случае нужно что-то делать, тем более что прошлая попытка вышла не настолько удачной, как хотелось бы; а риск… Ну да, риск. Но и удачная возможность. Для надёжности можно было бы привлечь кого-то из своих топов… хотя, нет - они все заняты.

Он бросил взгляд на "героя". Натурально гостевой непись…

– Что насчёт того, чтобы нанести небольшой ответный визит?
– осведомился он.

День городской истории и той ещё истории

Безусловно, это была авантюра, и, по совести, гильдмастеру не следовало этим заниматься. Но - Леопольд просто не мог упустить это приключение. Ну… Это же приключение!

Серьёзно, другого такого шанса может и не быть, а живёшь один раз… Как правило.

Да, разумеется, это нельзя назвать даже слабым обоснованием, но алхимик просто отбросил сомнения и пригласил нового знакомца присоединиться, устроившись в седле Тузика. Тот определённо хотел отказаться, но Леопольд предупредил, что его время дорого, да и вообще быстрее доберутся - быстрее разберутся.

Территория, на которой они находились, называлась "Провинция Безань", хотя в Империи, территорией которой она являлась, больше известна была под названием "Земли швали". Спутник Леопольда поделился информацией, и это было довольно интересно.

Когда-то это была немного проблемная, но перспективная территория, которую один из сподвижников первого Императора получил за заслуги во владение. Портовый город, холмистая, но пригодная к сельскому хозяйству земля; основными проблемами были банды орков на суше и разношёрстные пираты - обычно в прямом смысле, поскольку большинство команд составляли зверолюды - на море. Плюс болезни, но тогда это было проблемой практически всего мира: после исчезновения выстроенных на божественной поддержке магических и жреческих систем с целительством, как и с магией в целом, были изрядные проблемы, а с медициной как наукой было не ахти. В любом случае, новоявленный граф довольно быстро взял свои владения и их обитателей в оборот, но его наследник стал жертвой его успеха. Порядком разбогатевшее графство оказалось целью нескольких набегов, с суши и с моря, и оказалось откинуто почти к исходному состоянию.

Глядя на это, следующий граф принялся не за экономику, а в первую очередь за армию. Сумел прищучить орков и разогнать пиратов, но затем снова стал жертвой своего успеха - тогдашний Император то ли специально подставил его карманную армию под удар в какой-то там войнушке, то ли просто так вышло, но графская армия оказалась разгромлена, за чем логично последовало и разграбление графства.

…Короче говоря, история графства представляла из себя этакий чёрно-белый зигзаг. В настоящий момент морская торговля шла через пень-колоду из-за морских эльфов, привольно чувствующих себя в окрестностях графства, но предыдущий правитель договорился с дворфами, которые нашли в местных холмах какой-то ценный для них минерал и открыли несколько мастерских, плюс в столице графства работал крупнейший в Империи невольничий рынок. Вкупе с другими сомнительными услугами.