Чтение онлайн

Впрочем, погода была неплохой, к тому же Леопольда интересовала местная растительность, так что он не спешил устраиваться в возведённом убежище. Способность просто чувствовать, что тот или иной невзрачный листик или цветочек может быть полезным для чего-то, была завораживающей, и алхимик ощущал, что может продолжать углублять её, так что внимательно изучал окрестности, стараясь не пропускать ни одной травинки… о, и грибы. В игре растения, которые возможно для чего-то использовались, при наличии навыков "травничество" или "наблюдательность" выделялись на фоне "просто графики", и в реале это работало, но помимо этого присутствовало и нечто… нечто вроде пассивной идентификации, пожалуй. Леопольд подозревал, что это играют не навыки персонажа, а его лор. "Лучший алхимик в мире", и, похоже, даже без кавычек, действительно мог приготовить что-то полезное практически из чего угодно, как оказалось на практике.

– Босс.

– Да?

Леопольд оторвался от зелья, которое, судя по Идентификации, обладало единственным свойством "распространять приятный запах". В игре это было бы бесполезно, так что ничего такого там не было, но в реальности применения очевидны.

– Ты же не имеешь навыков скрытности?

– Увы - согласился алхимик.
– Хочешь поохотиться один?

– С Таку - уточнил охотник, ткнув пальцем в сторону своего питомца.
– Если что, он тебя отыщет.

Леопольд кивнул. Это… Не совсем то, как он задумывал охоту, но любое дело лучше доверить профессионалу. Ему - алхимию, охотнику - охоту…

– Босс.

– Да?

Охотник вернулся не с пустыми руками. В его руках было два заполненных чем-то мешка; один он сбросил на землю к ногам алхимика, а второй аккуратно опустил и принялся развязывать.

Внутри обнаружилась статуя лисички.

– Здешняя порода кокатрисов каменит не клювом, не когтями, а хвостовыми перьями - сообщил охотник, когда с облегчением получил своего питомца обратно живым и здоровым, без каких-либо последствий. Пётр Гориг, его звать, кажется.
– Оказалось сюрпризом.

– Новый мир, свои тонкости - пожал плечами Леопольд.
– Что-то подобное ожидалось.

Охотник кивнул.

– Они норовят пролететь над головой, свесив хвост - сообщил он.
– Я в лесу нашёл кое-что. Думаю, тебе стоит посмотреть.

– Изучу трофей, и посмотрю - согласился алхимик.

Согласно Идентификации и "чуйке" алхимика, длинные хвостовые перья кокатрисов действительно должны подходить для изготовления малого зелья опыта. Вроде бы. Чтобы узнать наверняка - нужно проверять… но, увы, запасов крови гоблинов в гильдии не было: в игре не было нужды, а рядом с эльфийскими землями маленькие уродцы давно были выбиты под корень. Впрочем, добыть этот материал должно быть очень просто, так что проверить можно будет в ближайшее время. Хуже было с перьями: у кокатриса их было всего два, и по наблюдениям охотника это норма. В общем-то, в игре даже одно выпадало не всегда, но там они по крайней мере респавнились, так что в реальности этот материал окажется куда более ценным. Хотя можно будет попробовать вырастить химер, но это на будущее.

В любом случае, Леопольд упаковал тушку птицы и перья раздельно, а затем через курьера отправил их в столицу.

– Пойдём посмотрим, что такое интересное ты нашёл - обратился он к охотнику.

Статуи. Во всяком случае, так это выглядело на первый взгляд, хотя зная особенность этого острова и его обитателей, было сложно не понять, что они представляют из себя в действительности. Две статуи были заметны сразу, ещё две обросли какими-то вьюнками и мхом, и походили на некие столбы. Собственно, и первые два просто были немного отчищены подмастерьем. Похоже, один из жертв кокатрисов что-то подбирал с земли, когда оказался обращён в камень, другой стрелял из лука - самого оружия в руках не было, но положение рук указывало на его использование - а ещё двое пытались убежать.

Один из них на какой-то момент упал и обломал себе часть руки.

Самым интересным, однако, было то, что "статуи" были не людьми или эльфами, а зверолюдами. Во время инцидента с "Героем маски" Леопольд уже сталкивался с ними, но… Когда он оказался на земле, в общем, в живых никого из них уже не осталось.

Аккуратно счистив растительность с камня - магия Друида поспособствовала - Леопольд и его соратник смогли рассмотреть "статуи" в деталях. Трое из них были гуманоидными псами в простой грубой одежде, больше псами, чем гуманоидными, хотя руки и ноги были в целом человеческими. Четвёртый, лучник - хотя на его поясе обнаружилась рапира - был "котом", немного ниже "псов" ростом, что-то около ста шестидесяти сантиметров. Одет кошак был явственно богаче остальных; вместо головного платка - шляпа с пером, на ногах - сапоги с пряжками… Вылитый Кот в Сапогах.

Леопольд хмыкнул. Опять относительно неожиданный поворот и дополнительная работа, но это, безусловно интересно.

Первым раскаменяемым стал "кот в сапогах". В принципе, "Испарение" могло бы позволить раскаменить сразу всех, но алхимик счёл, что проще будет поговорить по одному.

Каменная крошка осыпалась с камзола, и руки "кота" вздрогнули. Он что-то произнёс, и амулет, неожиданно, не смог перевести; "кот" заозирался, произнёс ещё что-то - по тону походило на сдержанное ругательство - а затем перешёл на "общечеловеческий" язык.

– Благодарю за помощь, господа, но могу я узнать подробности о текущей ситуации, а также дату?

Голос зверолюда был вполне человеческим, хорошо поставленным.

– Четыресто пятьдесят второй от основания Империи - сообщил Леопольд. Затем, подумав секунду, добавил и дату по эльфийскому календарю.

– Какое… - "кот" помедлил - несчастье. Это… Намного превосходит любые границы допустимого.

То, как мохнатый выражался, было неожиданно забавно, но смех тут был неуместен. Очевидно, что жертва кокатрисов проторчал статуей очень много лет, и оказаться на его месте любому было бы очень тяжело.

– Могу я, в свою очередь узнать, с кем имею удовольствие общаться, и который год был на момент вашего окаменения?
– осведомился алхимик.
– А там и дальше проясним, как быть. Моё имя Леопольд, глава гильдии "Дом чудил".

С датами пришлось поразбираться - и Леопольд напомнил себе, что необходимо стандартизировать в том числе и календарь - но получалось, что кошак оказался на острове ещё до основания современной Империи - во всяком случае, до официальной даты основания.

– Вы очень сдержанны, учитывая обстоятельства - заметил Леопольд.

– Любое истинно благородное существо сковано цепью обязательств - сообщил "кот", назвавшийся графом Маркусом Борро.
– И одно из них - в любых обстоятельствах сохранять лицо и поддерживать приличия.

– Далеко не все способны на это, а у вас были весьма уважительные обстоятельства для толики несдержанности - подмастерье кивнул, соглашаясь с гильдмастером.
– Стоит признать, что подобный самоконтроль заслуживает уважения.