Чтение онлайн

— Хочу сразу тебя предупредить, что я пришла ненадолго.

Улыбка Ликора была до боли знакомой, за прошедший год Лорана не успела ее забыть.

— Кто бы сомневался! — он окинул острым взглядом стройную фигурку в традиционном мужском костюме. — Расскажи хоть в двух словах, как ты поживаешь? Все ли с вами в порядке?

На последнем вопросе голос Ликора заметно дрогнул, и Лорана не стала его больше мучать. Осторожно освободив плечи от лямок, она поставила на кушетку большой короб-переноску.

— Подойди, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Бравый лорд-наместник внезапно побледнел до синевы и даже покачнулся.

— Ты хочешь сказать… То есть, я смогу…

Он на нетвердых и ногах приблизился к кушетке и заглянул в короб. Из уютного гнездышка на него сонно смотрели фиалковые глаза, точные копии его собственных.

— Это Эстель Сарклин, наша дочь, — Лорана села по одну сторону переноски, а Ликора заставила сесть по другую. — А теперь выслушай меня внимательно. Я приняла решение оставить Эстель здесь, с тобой. Я хочу, чтобы у нее была настоящая большая любящая семья, какой у меня самой никогда не было. Предупреждаю сразу, ребенок магический, обследованный учеными вдоль и поперек, так что без поддержки вы не останетесь. Там в переноске сменная одежда, памятный подарок и подробная инструкция на любой случай. Я и сама буду вас навещать так часто, как только смогу, но это вовсе не означает, что…

— Я понял, не продолжай, — Ликор бережно коснулся пальцем пухлой детской щечки. Его дыхание было затруднено, голос звучал сдавленно. — Ты и без того отдаешь мне самое дорогое. Куда бы ты ни отправилась, любимая, будь спокойна, я сейчас же отвезу малышку Эстель к матушке Кирис. Семейный дом уже почти отстроен, до новоселья осталось совсем немного. Клянусь, у нашей дочери будет все, о чем ты мечтала, и даже больше!

Лорана поднялась и сверху вниз посмотрела в глаза мужчины, который за короткий срок сумел оставить неизгладимый след в ее сердце.

— Ликор, я не хочу, чтобы ты потратил свою жизнь на бесцельное ожидание. Я всю беременность просидела на одном месте и теперь буду вынуждена сбросить избыток энергии. Эта новая ипостась не даст мне стать хорошей матерью или примерной женой. Как говорится, не судьба…

Ликор порывисто поднялся и привлек к себе Лорану. Он целовал, целовал, целовал ее и никак не мог остановиться, его руки сжимались все крепче.

— Спасибо, спасибо… Ты подарила мне больше, чем счастье… Придала моей жизни смысл…

Не желая грубо разрывать страстные объятия, она шепотом взмолилась:

— Отпусти меня, Ликор, это просто невыносимо! Я только что попрощалась со своей дочкой…

Он моментально опомнился.

— Постой, не исчезай! Меня просили кое-что тебе передать.

Понимая, что Лорана вот-вот сорвется с места, Ликор метнулся к столу и достал из ящика сверток, который поспешно сунул ей в руки. Она развернула плотную бумагу и увидела внутри деревянную фигурку офицера в старательно раскрашенном детскими руками парадном мундире.

— Проклятье, генерал Ковингтон…

— Он был здесь недавно, герцог, я имею в виду, не генерал, спрашивал, нет ли от тебя вестей. Ты ему ничего не говорила?

Лорана покачала головой.

— То, что произошло со мной в Иглате, никак его не касается. Это только между мной и тобой. До встречи, лорд-наместник, береги нашу дочь.

Заседание регионального совета Межгалактического Общества Хранителей крови было в самом разгаре, когда послышался мелодичный сигнал оповещения, и в зал неспешной уверенной походкой вошла рыжеволосая молодая женщина, одетая в костюм цвета темного сапфира. После секундной паузы мужчины поднялись со своих мест, но она выставила в их сторону раскрытую ладонь.

— Давайте обойдемся без реверансов, — женщина обошла стол и остановилась позади единственного пустого кресла. — Место Барна все еще свободно?

— Да, леди Лорана, — поспешил подтвердить магистр Холланд, — и оно ваше по праву.

— Отлично, — перед тем как сесть, иста наклонилась и поставила в самом центре круглого стола деревянную фигурку генерала Ковингтона. Встретив взгляд герцога Талиона, в котором стремительно разгорался восторженный огонь, она надменно выпрямилась в своем кресле. — Это абсолютно ничего не значит, лорд Прайс.

— Я знаю, аранель, — Эладану пришлось опустить голову, чтобы скрыть написанное на лице ликование.

— С удовольствием представлю вам наших друзей и советников, леди Лорана.

Магистр не удержался и довольно потер руки. Этот день станет поистине знаменательным, потому что такая удача выпадала им крайне редко. Да что там говорить, в числе его советников никогда еще не было новорожденной исты, способной не только держать себя в руках, но и работать на общее благо.

— Нет нужды, — Лорана обменялась вежливыми кивками с двумя присутствующими на заседании женщинами и сложила перед собой руки. — Так что там у нас на повестке дня?

Конец