Чтение онлайн

– Геренд... он сильно изменился... Тьма полностью поглотила его душу... – печально произнесла Элея. В уголках её глаз что-то блеснуло, эльфийка быстро провелка по ресницам пальцами. – Мой брат мёртв, а его тело занял лишь оживший мертвец, ведомый самыми тёмными желаниями... Кто знает, какая безумная идея теперь тянет его к Родовому камню...

– Ничего подобного! – не согласился Парацельс. – Нормальный Геренд мужик! Мы с ним вдвоём столько всего... наприключали, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Даже если он и был гадом, то моё общество оказало на него исцеляющий эффект!

Сергей лишь покачал головой. Некоторые люди совершенно неисправимы.

– Хотела бы я вам верить, мессир, но поступки моего брата говорят об обратном, – Элея горестно вздохнула. – Давайте я сама покажу вам...

Она повела пальцами в воздухе перед собой, создав небольшую воздушную сферу, внутри которой переливались загадочные распоывчатые образы.

– Примите мои воспоминания... Я покажу вам, как всё было... – произнесла принцесса. – Это заклинание Омут памяти. Вы увидите прошлое так хорошо, насколько оно сохранилось в моей памяти.

– Омут памяти? – недоверчиво переспросил Сергей. Он сразу вспомнил про Гарри Поттера. Там тоже что-то похожее было.

– Да, Омут памяти, – подтвердила принцесса, глядя на него слегка удивлённо.

– Хорошо, не важно... – отмахнулся тот.

"Понятно, идею с названием эльфы притырили у Гарри Поттера, – подумал Сергей. – Проавторские права в суровом средневековье не слышали".

Они с Парацельсом вгляделись в игру света внутри сферы, и постепенно далёкое прошлое открылось им...

Лучи заходящего солнца пронизывали воды небольшого озера насквозь, доходя до каменистого дна. С гранитного утёса, разбрызгивая в стороны клочья пены, спадал водяной поток. Вокруг, насколько хватало взгляда, в бескрайность ширился густой лес.

В какой-то момент над озером пронёсся тонкий вибрирующий звук — словно лопнула невидимая плёнка. Из воды в веере брызг вылетела девушка в зелёном обтягивающем трико. Зависнув в воздухе, она прошептала несколько слов и щёлкнула пальцами — одежда и белые, словно снег, волосы мгновенно просушились.

Девушка была необычайно красива, и она не являлась человеком. Миндалевидный разрез глаз, чуть заострённые ушки, по-кошачьи грациозные движения — всё в девушке указывало на расу перворождённых. Невысокая, хрупкая, эльфийка разменяла от силы пятнадцать-шестнадцать вёсен. На шее, ниспадая на юную, неокрепшую грудь, красовался амулет в виде листка клёна. С пояса, подчёркивающего узкую талию, свисал длинный кинжал в ножнах. За плечами виднелся лук и колчан со стрелами.

Поправив белую ленту, удерживающую длинные, доходящие до поясницы волосы, эльфийка огляделась. В зелёных глазах отразилось недоумение.

«Лориен чем-то обеспокоен, – подумала она. — Барьер с таким трудом пропустил меня... Что-то не так...»

Девушка прошептала пару слов и в один миг перенеслась на берег.

"Птицы не поют... — эльфийка невольно сжала рукоять кинжала. — А ведь раньше птичий гомон перекрывал даже шелест деревьев при сильном ветре".

Враг. В Лориен, столицу эльфийского царства Альрия, родной дом, много лет терзаемый страшным проклятием, проник враг. И, несомненно, сильный – со слабым справилась бы охранная магия.

Чуткий эльфийский слух уловил звук треснувшей ветви... руки сами собой выхватили из-за плеч лук. Зазвенела тетива, со свистом стрела улетела в сторону ближайших кустов. Промахнуться лучница не могла. Но...

– Моё почтение, наследная принцесса Элея, – насмешливо произнесли сзади.

Волшебница почувствовала отголосок заклинания левитации. Кто-то, как и она несколько секунд назад, парил над водой.

Элея в отчаянии закрыла глаза. Вот и всё... странное поведение Лориена получило объяснение. И теперь её не спасёт даже колдовская сила родного мира. Впрочем, без борьбы она не сдастся. Сосредоточившись, волшебница призвала на помощь разлившуюся вокруг магию...

— О, это совершенно бесполезно... – произнёс собеседник уже немного ближе. А в следующую секунду его голос потонул в грохоте жуткого взрыва. За мгновение до того, как огонь и испепеляющий жар дошли до волшебницы, она успела выкрикнуть заклинание полёта и уйти из-под удара. Краем глаза принцесса заметила крылатый силуэт, поглощённый волной пламени.

Взлетая высоко над кронами леса, Элея со слезами на глазах смотрела на разрастающееся облако огня, пожирающее дерево за деревом. Много, много вековых исполинов превратится в пепел и сажу...

— Пусть их жертва не окажется напрасной... — взмолилась принцесса.

Однако просьба осталась не услышанной. Вылетев из огненного облака, та самая крылатая тень чёрной молнией метнулась в сторону волшебницы. Элея едва сдержала рвущийся наружу крик отчаяния. Мановение руки – и вот волшебница уже несётся вниз, под защиту зелёных крон.

"Хотя бы выиграю время", – мелькнуло в голове.

В последний момент затормозив, Элея плавно опустилась на травяной ковёр. Испуганно посмотрела вверх – кроны сомкнулись над головой, пропуская только редкие лучики света. Приятный полумрак окутал Элею со всех сторон, создавая иллюзию уюта и защищённости. Однако принцесса не обольщалась — хоть для эльфа лес и дом родной, но столь могучий противник всё равно очень скоро найдёт её.

Прислушавшись к отголоскам магии леса, Элея узнала, куда следует держать путь. Решив не терять времени, волшебница побежала в выбранном направлении. Никакой следопыт не смог бы найти её по примятой траве или иным следам – эльфийская поступь легка и невесома.

"Если я исполню то, для чего прибыла в Лориен, враг окажется бессилен, -- думала принцесса на бегу. – Родовой Камень завершит обряд инициации, и я стану полноценным магом. И вот тогда – посмотрим, кто кого...".

Впереди, среди деревьев, она увидела просвет. Пробежав сотню шагов, Элея смогла в деталях разглядеть небольшую зелёную лужайку.