Чтение онлайн

"С возвращением, мистер Баррингтон", сказала женщина, стоящая за стойкой администратора.

"О, по личным соображениям, я хотел бы называться Джеком Смисвиком".

"Конечно, как пожелаете".

"Вы можете попросить об этом телефонного оператора"?

"Несомненно".

"А если кто-нибудь позвонит и попросит мистера Баррингтона, пусть говорят, что такой здесь не проживает".

"Понимаю", сказала она. "Многие из наших гостей часто путешествуют инкогнито".

Стоун последовал за портье в свой номер и отдал ему отутюжить часть вещей. Потом связался со своей секретаршей и сообщил ей новое имя и адрес.

"Что, если Вэнс Калдер позвонит еще раз"? спросила она.

"Скажи ему, что я уехал на несколько дней в Хэмптонс, но что ты ожидаешь от меня звонка. Тебе, наверное, нравится разговаривать с Вэнсом Калдером, не так ли"?

"Ну"…Она подавила смешок.

Он повесил трубку и постарался проанализировать, зачем он ведет эту игру с Вэнсом. Если кто-то интересовался его номером в отеле, значит, кто-то знал, что он все еще в Лос Анжелесе, и этот кто-то мог рассказать Вэнсу. Смена отеля, возможно, была неплохой идеей на то время, что он держал за собой номер в Ле Парк. Он устал от людей, которых не знал, но которым было известно его местонахождение. Это становилось все более раздражающим.

Точно в семь он подъехал к магазину свечей на Марина Дел Рей. Барбара Тирни задержалась всего на десять минут.

"Жаль, что тебе пришлось ехать за мной так далеко", сказала она ему. "Я бы рада приехать сама, если бы машина друга была на месте".

"А какую машину водит твой друг"?

"Порше".

Порше? Черт. Может, это не та девушка? "Ну, а если бы твой друг был здесь, мы бы с тобой не ужинали, ведь так"?

"Не обязательно. Я - достаточно свободная женщина".

"Рад это слышать".

"Я стараюсь избегать мужчин, которые требуют. Лично меня это раздражает".

"Буду стараться изо всех сил тебя не раздражать", сказал в ответ Стоун, сворачивая к Каменному Каньону.

"Ты всегда останавливаешься в Бел-Эйр"?

"Всегда. Это мой дом вдали от дома".

Они подъехали к стоянке отеля, отдали служащему машину и прошли по мостику, ведущему в отель. В ручье под ними проплывали лебеди.

"У тебя определенно хороший вкус на отели", сказала Барбара.

Стоун взял ее за руку. "У меня также хороший вкус на сотрапезников".

"О-о-о, тебе следовало бы быть актером", сказала она.

"Ты далеко не первая, от кого я это слышу", усмехнулся Стоун.

Их посадили за банкетный столик в углу просторного зала, взяли заказ на напитки. Стоун был голоден и погрузился в меню.

"Мистер Смисвик, могу я принять ваш заказ"? спросил официант.

Прошло несколько секунд, прежде чем Стоун отреагировал. "Подождите минутку, хорошо? И, будьте добры, принесите список вин".

"Копченый лосось - отличная штука", сказала Барбара, и вдруг воскликнула: "О-го"?

"Стоун повернулся к ней. "Что"?

"Бог мой"! едва прошептала она, "взгляни, кто сюда пожаловал"!

Он посмотрел куда она указала. За круглым столом рассаживались Вэнс Калдер и группа из шести человек.

"Мне никогда не доводилось лично видеть его, а тебе"?

Стоун поднял список вин, чтобы прикрыть лицо. "Ну, мне он не настолько интересен, как тебе". Он опустил список достаточно низко, чтобы видеть остальных гостей, и ситуация стала еще хуже. Рядом с ним сидела Бетти Саусард. "О, господи"! пробормотал он.

"Что"?

"Ничего, я просто попытался произнести название этого вина. Думаю, что где-то читал о нем". Он попал в ловушку - Вэнс и Бетти сидели так близко. А встреча с ними совершенно не входила в его планы.

"Я думаю, подойду и поздороваюсь с ним", сказала Барбара.

"С кем"?

"С Вэнсом Калдером".

"Барбара, мне кажется, тебе не следует этого делать".

"Почему бы и нет"?

"В отеле много знаменитостей, и их охраняют от посторонних".

"О, все будет в порядке", сказала она, отодвигая столик. "У нас есть общий друг". Она встала и направилась к столу Вэнса прежде, чем Стоун мог ее остановить.

Баррингтон видел, как Барбара прошла между столиками и подошла к подлокотнику кресла Вэнса. Вэнс взглянул на нее. К ним устремился метрдотель. Барбара заговорила. К большому изумлению Стоуна, Вэнс поднялся, пожал ей руку и стал представлять остальной компании. Все глаза были прикованы к прекрасной брюнетке. И Стоун решил: сейчас или никогда. Он оттолкнул столик, поднялся и быстро миновал помещение, держась как можно дальше от стола Вэнса и моля бога, чтобы никто не отвлекался от созерцания Барбары. Оказавшись в зале, расположенном между баром и рестораном, он рискнул обернуться. Барбара все еще привлекала всеобщее внимание. Стоун остановил метрдотеля. "Я плохо себя чувствую", сказал он. "Не будете ли вы столь добры попросить мою даму, мисс Тирни, позвонить мне в номер"?

"Конечно, мистер Смисвик. Надеюсь, у Вас скоро все пройдет".

"Спасибо", сказал Стоун и покинул ресторан, постаравшись не пройти мимо окна по пути в свой номер. Не успел он войти, как зазвонил телефон. "Хэлло"?

"Джек? Что с тобой"?

"Барбара, прости, что должен был уйти. Наверное, во время ланча съел что-то не то".

"Мы оба ели одно и то же, и со мной все нормально".

"Я в таком состоянии уже дня два. Слушай, не возражаешь, если мы перенесем ужин ко мне в номер? Если тебе это неудобно, я могу заказать такси, чтобы тебя отвезли к причалам, но я, в самом деле, считаю, что сегодня мне лучше оставаться дома".

"Хорошо", решила она. "Как тебя найти"?

Стоун объяснил, как до него добраться, повесил трубку, снял пиджак, оставил дверь приоткрытой и пошел в ванную.

"Джек"? позвала она из-за двери.

"Заходи. Я уже выхожу". Он побрызгал немного воды на лицо, затем схватил полотенце и вышел, на ходу вытирая лицо. "Прости, думаю, сейчас я уже в полном порядке". Он направился к дивану. "Присаживайся". Он протянул ей меню. "Хочешь выпить"?